王氏看着李氏閃爍其詞，也明白過來，不可置信地問：“怎麼，蘊姐兒都嫁過去三年了還沒把孫女婿的心給籠絡過來？”

“沒出息的東西！”王氏氣得把茶盞都摔了，“你老實告訴我，蘊姐兒一直沒喜是不是……，是不是孫女婿不願意碰她？”

外間的半夏聽到聲響，拿眼神詢問白芷，白芷搖了搖頭，拉着半夏走遠了。自榮川去世後，王氏的脾氣越發陰晴不定，動辄打罵下人，伺候的人整日都提心吊膽的，此時可不是上去觸黴頭的時候。

李氏趕緊上前給王氏順氣，對王氏來說，榮家的利益是最重要的。若是她知道榮蘊不能讨齊天揚歡心，下一刻她就能親自挑選兩名妾室給齊天揚送去，隻要能穩住齊家就好。

李氏讨好地說：“是兒媳的不是，沒把話說清楚，害母親想岔了。蘊姐兒和女婿感情好着呢，我是擔心女婿看到茵丫頭會起念想，畢竟他二人以前可是青梅竹馬，從小一起長大的，往日感情深厚衆人都看在眼裡的。”

王氏懷疑地看着李氏，覺得她沒說實話，可又想到蘊姐兒的美貌和品性，想來沒有男人會不動心，于是也不再追問：“這件事我會親自和茵丫頭說，蘊姐兒是我一直疼愛的孫女，我自然是向着她的。你呀，也不必杞人憂天，蘊姐兒哪裡比不過茵丫頭，女婿又不是瞎子自會知道她的好。”

“是，母親。”

王氏又道：“為今之計，隻有趕緊給茵丫頭說一門親事，嫁得遠遠地才好，最好一輩子都不要再回京城。”王氏對榮茵的厭惡已經到了深惡痛絕的地步，恨不得她永遠消失才好。

李氏也這樣想，最好嫁到川蜀去，山遠水長的，女婿見不到，自然就看得到蘊姐兒的好了，隻是：“母親，今日你也看到了，這長開後茵丫頭的相貌也太過出衆了些，怕是一般人家護不住不敢娶，可門第高的又攀不上，這可如何是好？”

“這事兒容我再想想，……老二這陣子應該要歸家了，他走南闖北見多識廣，想必有辦法，等他回家再說。對了，這次老二回來把華哥兒的事也一并辦了吧。”

榮荨的生母蘭姨娘生了個哥兒，剛兩歲，取名華哥兒，是二房唯一的男丁。王氏見李氏這麼多年也就隻生養了一個蘊姐兒，便想叫李氏把華哥兒記到名下，以後就當是二房的嫡子。

李氏自然是不願的，可是無後為大，沒有生下兒子一事就已經讓她在府裡差點站不住腳了。要不是大嫂羅氏身子弱不能理事，把中饋交給自己打理，再加上這些年自己的娘家哥哥争氣，當上了福建都指揮佥使，想必蘭姨娘都要騎到她頭上了。

王氏知道李氏不情願，那又如何，什麼都沒有子嗣重要，一想到如今府裡還要依靠齊府和她哥哥幫襯，就軟了語氣：“我知道你不願，給你的時間還少嗎？這麼多年老二身邊的姨娘、通房的避子湯斷過嗎？要不是你肚子實在不争氣，我也不願意當這個壞人，蘊姐兒有了弟弟，以後就有了替她撐腰的人，你自己好好想想吧。”

玉蘭院位于榮府後院的東北角，是一座兩進的宅子。院中各個角落都種了玉蘭，這是母親最愛的花，聽說還是父親為了迎娶母親親手種的。每年春季花開的時候，粉的、紫的、白的像雲霧一般，飄在院子裡，香氣撲鼻。

門口沒有丫鬟婆子守着，院裡也空無一人。榮茵從院門看去，正房的屋檐下還挂着白色的燈籠，那是父親去世的那天就挂上去的，也不知是換了幾輪，如今的還很新，随着風肆意擺動。

門上的白已經取下了，台階上零星散落着剛被吹落的玉蘭樹葉，另一邊有株望春玉蘭。就是這個台階，四年前，母親就是站在這個台階上讓自己滾。那是她從來沒有在母親臉上見過的眼神，這幾年已經深深勒進了她的血肉，她慢慢地閉上眼，任疼痛從骨子裡冒出來。

“姑娘？”琴心看着站在院門口遲遲不動的榮茵喊了一聲，“您别怕，夫人就在裡面等您呢！”

西次間裡，羅氏一身素衣，跪在蒲團上念誦《地藏菩薩本願經》，一手持木魚，一手撚動佛珠。

羅氏的陪嫁婆子範媽媽在一旁急得不行：“夫人，前兒才聽通傳的小丫鬟說姑娘已經到了老夫人那裡，這會兒說不定已經回來了，您把念經的事兒放一放，先出去見見姑娘吧，啊？”

羅氏恍若未聞，依舊敲着木魚。等了好一會兒，直到瓶兒進來禀報，說榮茵已經到了院門口，範媽媽見羅氏依然不為所動，長歎一聲，隻能自己出門去迎接了。

範媽媽帶着瓶兒出了西次間，看到榮茵站在望春玉蘭前。花期早過了，入了秋，樹葉泛黃，葉子落在了榮茵的肩上，再順着衣裙飄到地裡。