席間推杯換盞、語笑喧阗好不熱鬧。陸聽瀾察覺有人盯着自己，狀若不經意地回看過去，竟是郭興。

見陸聽瀾發現了自己的偷看，郭興也不惱，端杯酒過來敬他：“陸閣老不久前才獲佳人，今日又得首輔大人青眼，想必日後封侯拜相也不在話下，此杯郭興敬您，以後得富貴莫相忘才是。”仰頭飲盡，話裡話外盡數嘲諷。

陸聽瀾接過酒吃了，沉聲笑道：“世子說笑了，嚴大人在才是朝廷之幸百姓之幸，陸某志不在此。”

酒至半酣，内閣閣老吏部尚書孫至誠覺着無趣，鬧着要伶人進來唱曲兒。不一會兒攬月居的頭牌春紅抱着把琵琶進來，婀娜妩媚，袅袅婷婷。

孫至誠是嚴懷山的得意門生，讓出了自己的位置，要春紅坐在陸聽瀾左手邊唱。以前不是沒有人想通過送美人來巴結陸聽瀾，不過都被他拒絕了，可前不久他又為了楊太傅的女兒不惜被皇上訓斥，衆人都以為他的本性終于忍不住暴露出來，有了門路接近他。

孫志誠玩味地笑道：“陸閣老不大來這種地方，可能不清楚春紅姑娘的曲兒唱得有多好，春紅坐在閣老身邊，好好唱，也讓我們閣老大人知道倚紅偎翠的美來。”

陸聽瀾心底一冷，面上卻不顯，慢條斯理吃盡杯中黃酒，不疾不徐地道：“也不是沒賞過風花雪月，江南富庶，一擲千金也是有的，孫大人有機會也去揚州看看。”

衆人一聽，這才知道陸聽瀾為何突然轉了性，原來是在江南巡按時就破了戒，嘗到了各中滋味。揚州瘦馬跳舞、唱曲兒、琴棋書畫聽說無一不精，就連形體姿态、房中之術都精心教練過，是牙婆、驵儈專為富甲一方的鹽商和高官勳貴準備的，朝中不少大臣都有豢養。

“瘦馬稚嫩，春紅風韻，各有各的妙處，陸閣老不妨持戈試馬見其真章……”孫至誠不依不饒，越說越不像樣，席上衆人皆笑得不懷好意，唯郭興肅着臉冷冷地瞧着。

陳沖這時候疾步進來附在陸聽瀾耳邊說了什麼，陸聽瀾下意識看了他一眼，來不及多想端了杯酒就要敬嚴懷山，向他請辭。

孫至誠顯然喝大了，開着陸聽瀾的玩笑不讓他走：“陸大人幾次三番邀約都不來，今日難得來怎麼就要走了？”

其他人也紛紛附和。陸聽瀾并不是嚴黨的人，他們平日相見也不過是點頭問好，今日嚴懷山邀請陸聽瀾來，大有拉攏之意，讓人不得不浮想聯翩。

陸聽瀾好脾氣的笑笑：“實在是事出有因，陸某不得不先走一步，擾了各位大人的興緻，陸某自罰一杯。”

出了雅間走遠了陸聽瀾才開口問：“怎麼回事？”

陳沖邊領着陸聽瀾往攬月居的後院走邊說：“您之前叫我安排人盯着仙姑，先前暗一來報，今日榮江将仙姑迷暈帶到了攬月居，沒多久翰林院的齊天揚也來了，二人進了同一個廂房，我怕出事，找了借口讓翰林院的陳大人把齊天揚叫走了，現在仙姑還在廂房裡。”

“多久的事？”陸聽瀾腳步匆匆，嗓音裡充滿了怒氣，榮江究竟是想幹什麼，齊天揚現在可是榮茵的姐夫！

陳沖被陸聽瀾的怒氣吓到，硬着頭皮道：“就剛才，我把人騙走就進去通知您了。”七爺向來是喜怒不形于色的，能讓人看出來說明心裡已經是滔天怒火了。

陸聽瀾趕到廂房，暗一還在外面守着，齊天揚留下來守門的昌吉已被他打暈。

暗一抱拳行禮：“七爺，小的一直在榮府外面守着，天黑見榮江的人把三小姐扶了出來，她人卻不清醒，似是中了藥，小的……”

陸聽瀾擡手打斷了暗一的話，他現在根本就沒時間細聽，也不用陳沖，親自上前一腳踹開房門。

榮茵已經意識不清，全身泛着不正常的潮紅，大汗淋漓地躺在褥子裡，頭發濕哒哒地貼在臉上，呻吟喃喃，勾人的緊。

陸聽瀾剛進門就聞出了空氣裡的不對勁，他看向角落裡的香爐，用被子裹緊榮茵，抱着出了門，沖着陳沖沉聲道：“找一間幹淨的廂房，叫店小二備好水，要稍微涼一點的，再去找方清茂來，還有女醫，要快。”

陳沖和暗一應諾，分頭行動起來。

水很快擡上來，陸聽瀾剝開被子，榮茵身上的紗衣被汗水浸濕緊緊貼在了身上，一覽無遺。他眼神一暗，移開眼擰幹帕子替她擦起身來。二月的天還是冷，上次榮茵落水當夜就發起了燒，現在更不敢冒險讓她泡冷水。

“啊！”冷水緩解了榮茵體内沸騰的熱，舒服得叫出來，嬌得不成樣子。她的身子随着帕子的行迹扭動，浸濕的紗衣什麼都遮擋不住，陸聽瀾目不斜視，隻盯着手裡的帕子。

沒一會兒冷水的安撫就不起用了，榮茵難受地哭出來，她感到千萬隻螞蟻在咬她的身體，酥酥麻麻的癢，不住地掙紮扭動：“好難受，嗚嗚，我要死了，救救我。”