永慈殿為先代皇帝妃嫔居所，主殿太後居住，其餘有名分的太妃、太嫔分殿而居，比之皇帝妃嫔如今所居住的宮殿，可謂是極緻簡樸。

姜悅容進門便被等候多時的秦嬷嬷領了進去，太後身子骨健朗，正坐窗下繡着女紅。

姜悅容跪匐下去：“妾姜悅容給太後娘娘請安，娘娘金安。”

太後放下手中的活計，使着一口蒼勁的嗓音：“擡起頭來，讓哀家看清楚一點。”

秦嬷嬷在一旁抿嘴輕笑，太後娘娘這心裡啊，指不定多激動，偏還要裝一副嚴肅的樣子。

姜悅容很聽話的擡起頭，斂下眼睑不敢直視太後。

“是個長得标志的美人，卻不魅人。”太後審視一番，鵝蛋小臉，水靈靈的眼睛，鼻頭圓潤帶點淺粉，美人但不是能美到禍國殃民的美，“起來吧。”

“謝娘娘誇贊。”

粟筱很快遞過手來，将她攙扶起。

秦嬷嬷召人搬來木凳，姜悅容正正站着，太後說坐她才安穩坐下。

“可知哀家今日為何叫你來？”

姜悅容搖頭：“妾身不明，但無論娘娘是何原因，妾都會來。”

太後一手扶額，手指曲起敲敲腦袋：“嗯……看來皇帝讓姜貴人背的宮規背熟了，知道不該違背長輩的意思。”

嗯？

姜悅容倏然擡頭望向太後，想起不能如此，又慌忙低下頭。

“是不是以為皇上不會讓任何人知道？”

“是。”姜悅容如實點頭應道。

太後倒沒料到她會如此實誠，反倒愣了一下，忽而想起這是個大染缸還沒完全染透的布，而後笑道：“皇上很照拂你，他不透露一點消息出去，但哀家是皇帝的母親，而皇後是皇帝的妻子，我們都會知曉。”

姜悅容心頭凝重，太後這是在敲打她不可因皇上對她特殊，就忘了這後宮最大的掌權者是她和皇後？

太後一看她沉思的模樣就知她想岔了：“你也不必擔心，哀家和皇後也不過聽聽，了解一下皇帝身邊的情況罷了。”

姜悅容颔首：“妾身明白了。”

“哀家聽聞，你在家中與祖母和母親更親近些？”

“是。”姜悅容不知道太後問這些幹什麼，手指随心情浮動輕輕摳着腰間的絲線。

太後瞧着她的小動作，言語和藹的說：“你在宮中無依無靠，若你願意，可視哀家如你祖母或母親一般。”

姜悅容擡起頭，太後坦蕩的與她對視，她開口問：“可妾與娘娘非親非故，娘娘為何願照拂于我？”

“哀家是一個母親，所做皆為子女而已。”

因為皇帝麼？

姜悅容以為，皇帝會将那些事告訴給太後、皇後，他對自己照顧的原因也應當會告訴太後。

之後太後與她随意聊了聊家常，晚膳前讓姜悅容回去了。

秦嬷嬷掀簾進來，太後倚窗靜靜出神。

秦嬷嬷放下裝着糕點的素盤，與桌面相碰時沒有發出一點聲音：“娘娘在想什麼？”

“這個孩子，是個好孩子，但心防很重。”太後腦海裡回想着與姜悅容的一問一答，她問一句她答一句，全然不似其餘妃嫔，恨不得與她多說些話讨她喜愛。

“姜貴人家裡情況那般，不願與人多談也是常理。”秦嬷嬷自然不會認為姜悅容的如實回答是一種交心的表現，她與不熟悉的人不願主動說話，他人問一句，隻要她願意回答，她便會答一句。

“她不喜歡皇宮，覺得拘束，煩惱。”太後畢竟閱人無數，隻幾句交談便将姜悅容了解得差不多，“但又必須得在皇宮，所以更加痛苦。”

她能看出那孩子不喜交際，雖然時刻在思考别人的話中意，但卻厭煩這樣的思考，所以在回答時更樂意按自己的意願去回答。

經曆了後宅鬥争，父親不愛，母親不可依，或許她會更喜歡沒有顧忌的地方。

太後能理解她身上一切矛盾的地方，最後卻隻能化作歎息一聲，皇宮這個地方，除了被金錢、權利蒙蔽眼睛的人，沒有幾人會喜歡。

***

午時還不見一點白色的藍天被灰蒙蒙的烏雲覆蓋，眼看要下傾盆大雨的模樣。

沒料到今日會變天，姜悅容和粟筱出門時沒有帶油傘出來，回去的路上，粟筱時不時擡頭望天，怕路行至一半下起大雨。

若是讓主子淋雨着涼，便是她們這些奴才的罪過。