按照目前的線索，被害人的身份已經基本确定了。

根據白至孝的判斷，這個兇手力氣很大，初步斷定是一位男性，屍體上被砍動的骨節傷口不對等，不排除雙手作案的可能性。

根據屍斑和屍體腐爛程度，以及蛆蟲的生長速度，結合天氣、地理環境等因素綜合判斷下來，死亡時間大緻在兩周以上，這與小丫鬟所說的那位老宮人失蹤時間相符。

顧九溟下令盤查除夕夜前三天内太液池附近當值的所有禁軍名單，以及那幾天曾在太液池邊經過的所有太監明細。

宮中嚴令，禁軍無诏不得随意進出後宮，因而兇手更可能是本就住在宮裡的太監。

隻不過那些宦官多數都手無縛雞之力，符合條件的範圍又縮小了。

而當夜值守的禁軍要找理由偷偷離開，悄悄潛入太液池附近伺機行兇，處理完屍體再回去上夜，也需要正當的理由。

顧九溟更傾向于相信兇手不在以上任何一列，此人必定是偷偷混入太監或禁軍隊伍，而且他進宮所懷有的目的，應該不僅僅是殺一個人那麼簡單。

這個已經死去的叫做重錦的宮人，身上必定藏着什麼秘密。

“去尋一口棺木，将屍體收斂起來，暫時放在落英台空置的偏殿裡，待我回禀過皇上，再做處置。”

顧九溟吩咐手下。

他今日入宮隻帶了疾風，知道皇上派他查案後，先去了趟藥膳局提調了白至孝，又從皇上的禦前侍衛裡抽出兩人随行。

一個侍衛領命去尋棺木，另外一個侍衛帶了最早那批接觸過屍身的太監宮女去了後頭，等下要統一查問細節。

顧九溟看向江希月，“我要去向皇上複命，你可願随我同去？”

江希月擠眉弄眼：還沒準備好見皇上，可以不去嗎？

顧九溟挑起一側眉峰：你現在知道怕了，那為什麼要去惹這些是非呢？

江希月看懂了，沒再做聲。

宜妃見這兩人在她面前眉來眼去，打起了啞語，隻好尴尬咳了幾聲，“顧大人。”

顧九溟即刻轉向宜妃，恭敬道：“娘娘可先行回宮，稍後我會派人去那宮女住處查找線索。”

宜妃颔首謝過，卻沒有馬上離開的意思，她看了一眼江希月，感激道：“今日之事多虧了江宮正，不知能否借一步說話？”

顧九溟沒有反對，宜妃很自然的就将手搭在了江希月手腕上，帶她走了幾步，一邊親切道：”沒想到江宮正第一次入宮就與本宮結下如此奇緣，下次若再來，别忘了去儀秋宮坐坐啊。”

言罷她們已經走出了好幾步，離顧九溟稍遠了些，江希月感到手裡内被塞進了一樣東西。

低頭看，是先前拜托宜妃收起來的符箓，她收緊手心，将符箓順回袖袋。

“江宮正，”宜妃壓低嗓音，“事情到了這一步，你看......儀秋宮今晚......”

江希月知道她在擔心什麼，寬慰道：“娘娘放心，今晚應該能睡個好覺。”

儀秋宮不會再有事了，但皇後娘娘的永甯宮可就說不準了。

宜妃心中大喜，面色好了不少，她頓住腳步在江西月的手背上輕輕一拍，眼裡充滿感激，“今日之事真是多虧了你，你都不知道這些日子，本宮是怎麼過來的......”

她眼眶泛紅，眼尾卻帶着笑，“江二小姐，你的恩情本宮記下了。”

“對了，過幾日宮裡要辦一場春日宴，若是得空，你得過來，本宮給你備一份大禮。”

江希月受寵若驚，連忙答應下來，宜妃又笑了笑，放開了她的手，優雅地轉身離去。

剩下的幾個宮人也跟随宜妃踏上小徑走出了這園子。

顧九溟請周公公先行回宮将這裡的情況與皇上說明，他随後就到。

周公公走後，白至孝也告辭了，疾風還是沒有回來。

太液池邊隻剩下顧九溟和江希月兩個人。

“走走。”他提議。

她沒有反駁，兩人沿着太液池一路向西南方向前行，這是朝着皇上所在的紫宸殿而去，他們經過一片枯竭的荷花池，穿入了密林。

顧九溟突然止住腳步，回身看她，“說說吧。”

“......說什麼。”江希月被問得有些慌張。

這一路上他沒說話，她也想了無數說辭，但此刻面對他銳利的眼神，心裡還是緊張。

“為何沒在巳時三刻出來？”他問，“為何去了儀秋宮？”

“你怎麼知道太液池邊有屍體？”

熟悉的靈魂三連問，他好久沒這樣對她刨根問底了。

不是說好了不問的麼。

她眼尾泛紅，眼神嗔怪，粉唇輕咬，一臉委屈模樣。

他不覺心裡軟了幾分，她還委屈上了。

是誰在宮門外等了一個多時辰，現在問兩句都不行嗎。

話雖如此，他的聲音還是放柔了些。

聽在她耳裡，像是耐着性子在哄她。

“宮中不比督查司和大理寺，在那兩個衙門裡，我能護住你。”

“可宮裡有幾千雙眼睛盯着，說不定哪天哪雙眼睛神不知鬼不覺就能把你吃了。”

“所以有些事情，我需要先問個明白，等下到了皇上那裡，也好替你事先做個準備。”

這幾句話聽得江希月心尖震動，後背陣陣酥麻。

他不是懷疑她，也不是在試探她，更沒有在責怪她。

他是在保護她。

就像前晚一樣，就像那天在大理寺一樣，就像最初的最初，他親自送她回府，把竹影給她時一樣。

即使有懷疑，他也一直在默默護着她。

她櫻粉的唇瓣慢慢翕動，眼波流轉間，有異樣的光芒。

一束春日暖陽穿透林間，将他攏在光暈裡，他墨發金冠，星目劍眉，是如此的奪目耀眼，猶如神邸般令人信賴。

像被施了咒，她心底湧出真情實意，想把一切和盤托出。

說出她身上背負的苦痛，說出她被鬼糾纏的恐懼，說出她不是真正的高門嫡女......

“其實，我......”

“啞——啞——”

密林裡陡然飛來一隻黑色大鴉，它撲棱着翅膀，尖利的黑爪撓在樹梢上，又倏地騰空掠去，徒留幾聲蒼茫的怪叫，将這密林的幽靜生生打破。

樹枝搖晃間，新出的嫩芽簌簌落下，漫天飛舞起青色的雪花，落了她滿身滿頭。

她眸光一轉，旋即垂下了頭。

再擡起時已然換了神色。

“今日我在皇後娘娘宮中遇到了宜妃，她邀我去她宮裡坐坐，後來又說太悶了想出去走走，我們走到了太液池邊，我發現那裡的土有問題。

宜妃以為是哪個太監或宮女在那兒私藏了違禁品，就派人來挖，沒想到......挖出了屍體。”

顧九溟眸底的星光黯了下去。