妻子說這個家就是他的工作戰場，沒有必要去為别人的家庭做苦力。

“你可以為了錢使得别人的家煥然一新，但我覺得你不如為了自己的家人而獻出一片真心。如果你真的想出去工作的話，那就等待一個好的機會，而不是盲目地去找尋一份自己并不十分樂意去做的事，那會打擊你的自信心。”

荊湖果真在外找了一個小時工的工作，給人家收拾家務。他并沒有向妻女露過一絲痕迹，誰也沒有提起過。他的出現使得那家主人吓了一跳。男性來做家政？會不會靠譜？荊湖一臉憨笑，上手就做。他覺得眼下的工作還算松快，大多數客戶還是友善的，如果遇到難纏的客戶，不做就是了。

他本就是抱着玩票的心理，如果不認可他的話，他就及時脫身，專為自家人服務。大家都是彼此生命中的匆匆過客，犯不着為了一時之氣而為難自己。

荊湖在結束這家工作準備離開時，意外地遇見了自己昔時的同事。兩個人見了面彼此有些尴尬。其實荊湖的内心還好，他看得出舊同事的面色不是很好看。三年前，荊湖在失業後的某一天在電話裡求了這位舊同事幫忙找工作，先是被一口回絕，兩三天之後又說可以。

不知道這中間出現了什麼問題，也不知道舊同事在拒絕與同意之間存在了什麼心理。荊湖被對方給忽悠了，其中也有這位舊同事的“功勞”。對方老闆以面試的名義，要荊湖現場操作某個技術層面的問題，并不住地誇他做得好，卻在問題解決後給予了否定答複，說他不适合這份工作。而荊湖所做的努力卻以舊同事的名字進行推廣和試用。這一行，對于外人來說，自然看不出門道，但對于内行人來說，心知肚明。

人情冷暖，可見一斑。

荊湖喜歡秃鹫這種動物，它雖然殘忍，但有自己的原則。隻要眼前的生物還有一口氣在，秃鹫是絕不會提早下口，一直在邊上等着那生物自然斷氣。而自诩為高級動物的人類，卻偏偏要提早下嘴。

荊湖沒有與舊同事寒暄，兩個人隻是向着彼此愣神的一刹那，都慌忙将眼神轉向了别處。一個向室内走，一個向室外走，擦肩而過，又刻意保持了間距，仿佛對方是某種病原體，相互不願依靠。

自此之後，荊湖就不再做家政了，其實也沒做幾天。他隻是擔心會再遇到相熟的人，雖然不至于那樣巧，但也要防備着些。他向妻子提起這一段的時候，妻子眨巴着眼睛聳了聳肩，評論說：“蠻有意思的。”

荊湖完全回歸了家庭，他發覺還是為自家人服務的時候最專心。

大女兒放學回家的時候，得将近十點。夜宵是要有的，但天冷之後又不想再單獨做一份，荊湖便和顧鴻筝打了招呼，如果可以的話，他要趕在面館下班前預定兩碗面帶走。對于老主顧，顧鴻筝自是有意維護，爽快地同意了，特地盛裝在保溫盒裡。這樣一來，又給顧鴻筝添了一份思路，如果是在九點到九點半親自到店取餐的食客，面館可以提供保溫盒，如果能将保溫盒及時送回來，還可以積攢優惠次數給予一次免費的用餐。

有關活動的事，顧鴻筝與牟葉常在一起開展頭腦風暴。牟葉是個腦袋活泛的人，但顧鴻筝不信任她當一個領導者。腦子太靈活的人，不太容易完全打動領導的心。阮弦是一個行事實在的人，顧鴻筝又覺得她不适合做一個領導者。太老實實在的人，遇到事情不會變通，最後還是要将工作推給領導做決策。顧鴻筝明白兩人性格上的利弊。為了面館能夠正常運作下去，她權衡再三，頭一次報以真誠的态度向姐姐說出了自己的打算。

顧清英再次回到出租屋，徒添一份物是人非的感覺。不，應該說是“物非人非”。原先的小北間已經換了人，連眼前的景也變了樣。她站在陽台徘徊，一隻眼瞧見了院裡喧嘩落幕的痕迹，一隻眼瞧見了依然蒼翠的繁盛。顧鴻筝在一旁聒噪着，直到她輕輕喊了一聲“姐”，這聲姐是帶了疑問的語調，顧清英這才明白妹妹是要随了陶循去往外地工作和生活。

顧鴻筝說陶循好容易找到了一份心儀的工作，依據目前的情況，她是有必要做出讓步的。“我随着他去外地，也是對于我們的感情增添一份保障。已經分開了四年，還要繼續分開嗎？我們是有着結婚打算的，那麼就得實際一點。況且兩個人相處，傷害感情的情緒還是要少一些的好，既然現在的我相對來說比較自由，那麼我應該審時度勢，以他為中心，以他的工作範圍為半徑，畫一個美滿的圓。”

顧清英問出了父母内心的焦慮：“你要跟着他去外地？你的面館怎麼辦？你到了外地能順利找到工作嗎？怎麼陶循每一份工作都要駐外呢？”