吉光升入國小那年，吉良吉影調回了杜王町工作。
在吉良吉影的人生規劃裡，這本應是過幾年才會發生的事。作為剛剛大學畢業的新人，他還不想那麼快展露頭角，隻要展現出中等偏上的才能，慢慢積攢資曆，再換取申請調回老家杜王町的資格即可。
為什麼會改變計劃，提前回來？
為了殷切想念兒子的父親？為了生長于斯的故鄉？當然——都不是。
吉良吉影拎着公文包，走在下班的路上，葡萄丘國小距離他工作的地點并不遠，隻需步行就能抵達，他不緊不慢地走到了經常光顧的咖啡廳，女店員看見他進來，紅着臉迎上去：
“還是平常的位置嗎？我替你留好了，吉良先生。”
“是的，多謝你。”
吉良吉影溫和地點頭，要了杯美式，坐在了能望見校門口的窗邊，打開了筆記本。
很快就到放學時間了，在夕陽的輝光中，戴着黃帽子或者沒戴黃帽子的國小生們魚貫而出，小小的身影看起來都很相似，吉良吉影卻總是能一眼看到他想尋找的那一個。
那是他的幼妹，吉良吉光。
一年半前，六歲不到的幼妹通過操縱她的生母佐和子，成功離開了吉良家。吉良吉影清楚真相，卻在擁有決定權的父親面前替她隐瞞，理由是——“如果讓她繼續待在那個家中，也許會破壞自己的平靜生活”。
然而，沒過多久，吉良吉影就後悔了。
吉良吉影是個具備天賦的人，他擅長學習，擅長思考。在吉良吉影二十四年的人生裡，無法被他看透的人寥寥無幾，即便是對他施加暴行、看似無法逾越的母親，也早已被他看清了本質，隻是限于父親懦弱，他年幼弱小，無力反抗。等到具備反抗能力的時候，又出于平靜生活的考量，沒有再徒添混亂。
結果，直到母親死亡，吉良吉影都沒能成功反抗這位暴君一次。
他沒有做到的事情，同樣年幼弱小的吉良吉光卻做到了。
佐和子的漠視，父親的偏心——吉良吉光從出生起就沒在家庭中獲得一絲優待，她知道她理應得到的一切都屬于吉良吉影，卻在那個最掩飾不住占有欲與嫉妒心、最容易耍脾氣使性子的年紀，沒有展露過半點怨憤。
他的幼妹戴着沒心沒肺、天真可愛的面具，利用吉良吉影的輕視與傲慢，順利地獲得了他的庇護，艱難而迅速地成長，最終找到契機，一舉掙脫牢籠。
在最初發現幼妹的異常時，吉良吉影也慎重地思考過：自己在她的眼中，究竟是什麼樣的存在？
被利用了？這是毫無疑問的。
但是，不管怎麼說，在吉光第一次摔倒、被他扶起來的時候，在她第一次收到生日禮物、對他露出笑容的時候，在他代替失職的佐和子替女孩梳理那亂糟糟的頭發、并得到“最喜歡”的回應時——在最初的最初，在吉良吉光還沒下定決心逃離前，總歸是存有真心的吧？
畢竟，吉良吉影可是吉良家唯一善待過她的人，無論從哪個角度看，他都是夠格的兄長——說是照亮她陰暗童年的光也不為過。
那個時候，吉良吉影認為放任他的幼妹逃離他的掌控是完全無害的。就算她對吉良家懷有報複之心，也不應該牽連到他才對。
隻要讓她離得遠遠的，越遠越好……他的生活就能一直平靜下去。
吉良吉影抱持着這樣的僥幸心理，直到在吉良吉光六歲生日那天，他神使鬼差地去見了她，單方面的。
吉良吉光撒嬌時的語氣，開心時的小動作，面對真正喜愛的人時是如何笑的，又是如何在講述中若無其事地撒謊、剔除不喜歡的回憶——
一直以來粉飾的假象破碎了。
吉良吉影終于意識到，即便是最初的時候，他的幼妹也從未對他敞露過片刻真實。
【利用】從她摔倒在他身後、得到他援手的那一刻就開始了，與他相處了五年的妹妹，一直都是虛構出來的存在。
從一開始就舍棄他了嗎？
那孩子……為什麼能夠這樣冷酷？
這究竟是她的天性，還是說趨利避害的本能？
吉良吉影忍不住一遍遍回想，當他将那個家視作殺人後的避風港，在佐和子與父親的包庇下，志得意滿、肆無忌憚、光明正大地與前女友們相親相愛時——那個“不懂事”的孩子，是不是在陰暗的角落裡無聲地睜大眼，将【吉良吉影是殺人鬼】的事實銘刻在本能中了？
隻要一想到這種可能，吉良吉影就感到背脊發寒、寝食難安。
他後悔了。
不應該放任她離開的。
那麼，用殺手皇後殺死她，根絕後患嗎？
吉良吉影馬上否定了自己。
這當然不是所謂的“心軟”，而是咀嚼過被僥幸心理蒙害的苦果後，吉良吉影無法再将他的幼妹視為可以輕易抹殺的柔弱受害者。
如果吉光理解了所有，以那孩子的性格，她又怎麼可能不為自己留條後路，用來防備吉良吉影？
事到如今，吉良吉影已經無法再将幼妹重新納入掌控中，而要放任她遠離……這也同樣不可能。
他經曆了一段時間的糾結與消沉，最終作出了決定：回到杜王町，從零開始，了解這個他熟悉又陌生的妹妹。
——這正是他現在每天下班後走到葡萄丘國小對面二樓的咖啡館，像變态一樣盯着小學生放學的原因。
不要誤會，他與那些變态不同，并不能在這種行為中獲得快感，恰恰相反——對于“研究妹妹”這件事，吉良吉影拿出了撰寫畢業論文時的嚴肅态度。盡管吉良吉光年紀尚小，吉良吉影卻已經将她視為迄今為止、最可能擾亂他平靜生活的因素。
在“抹殺”可能會招緻嚴重後果的情況下，他必須謹慎、再謹慎地研究。
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吉良吉影抿了口咖啡，将視線從與東方仗助追逐打鬧、最後鑽進學校附近的漫畫店的女孩身上收回，在筆記本上記錄好了她今天的動态，又翻閱了遍一個月來的筆記，開始總結數目少得可憐的“收獲”。
喜歡巧克力慕斯是真的，每天雷打不動地會去連鎖便利店買同款小蛋糕。
喜歡漫畫是真的，每次都會借上厚厚幾本。
喜歡毛絨公仔是假的——讨厭才對。連帶着帶毛的動物也不喜歡，證據是放學時看見接孩子的家長牽來的狗，别的孩子圍上去，她則退後一步，躲到東方仗助的身後。
喜歡東方仗助……
——是真是假呢？
吉良吉影握緊筆，凝視着紙面。
如果按照常識來考慮，那東方仗助這種除了長得稍微好看一點沒有任何優點的普通男孩，根本沒有半點利用的價值，吉光卻表現得對他格外優待與親昵——甚至可以說是依賴也不為過，除了“喜歡”，應該也沒有别的解釋理由了。
但是。
他的那個妹妹，真的會因為單純的“喜歡”而采取行動嗎？
順着這樣的思路想下去，連前面感覺确定的情報，也變得不那麼确定了。
無法近距離地接觸她，就無法真正了解她。
可如果利用她的朋友——比如那個東方仗助來接近她，又會招來懷疑……
吉良吉影有些煩躁地阖上筆記本，拿出白天特意剩下的工作資料，開始裝模作樣地辦公。
他選擇這家咖啡廳的主要原因是視角不錯，但排除地理位置的優越性，咖啡廳本身也是個不錯的辦公地點，和他一樣到這裡辦公的上班族有不少，每天都來也不會招緻懷疑。
店裡的常駐人員有兩名，年長的男性是店長，沒什麼好說的。較年輕的女店員長相普通，卻有雙漂亮纖細、保養得當的手。
如果不是擔心咖啡廳會因為主要員工失蹤歇業，吉良吉影應該早就出手了，現在隻能每天過過眼瘾。
不過，任是吉良吉影也是待了一陣子才知道，這位第一眼看上去十分年輕的女性竟然已經是兩個孩子的母親了。