“……”

兩名外來者面面相觑，相顧無言。

若非淩烨那些對龍族溫情的描述，武空岚一定會懷疑沉眠海底的不是祥瑞們的世外桃源，而是某些不可名狀生物的栖息巢穴。

檢測用的儀器在青石鎖的作用下早已失靈，但甯墨摸着耳骨上發燙的定魂釘，還是能肯定地說：“是它。”

最初的目的已經達成，兩人卻誰都沒動。

“咚咚—”

有人來敲門了。

“族長，夏家的态度強硬，始終不願意交還周明揚，需要我們采取其他手段嗎？”門外的人隔着青石鎖問。

原本喃喃呓語的老族長突然停止了說話，昏暗的室内一片寂靜，隻有龍鱗上的光路明滅自然，仿佛有生命一般。

鮮紅色的紋路逐漸陷入鵝絨，流淌着，直至攀上老族長枯樹枝似的手上。武空岚和甯墨眼睜睜看着族長如卡殼的木偶般，驅動生鏽的嗓音，嘶啞道：“不計……代價……”

門外答了聲“是”，像是一秒也不想多待，立刻離開了。

門内兩人看着這驚悚一幕，腦子裡不約而同地冒出了些靠寄生而活的特殊物種，并徹底颠覆了對龍族心地善良、熱情好客、與世無争的認知。

“……周家，某種意義上還真是龍族後裔啊。”武空岚說。

甯墨已經懶得吐槽這話有多地獄了，如果不是因為他的耳釘是淩烨給的，他現在真想立刻丢掉，生怕這以龍為材料的東西會寄生在自己身上。

“所以……周家着急換族長的原因是，這東西寄生的對象快要死了，需要給自己找個新的寄生對象？這也太魔幻了！”

甯墨臉色愈發難看：“而周家要求年輕一輩通過比武選擇新族長，是為了選出最強大、能用得最久的軀體？”

“不止。”

武空岚瞥了眼龍鱗，隐約覺得它也在觀察自己。

“老族長剛才說‘血肉必須富集’，而他那一輩活着的隻有他一個人——我猜這場選舉可能比想象中的更血腥。”

“那我們現在就去警告周明揚和他姐姐！”

“來不及了。”

包廂外激烈的掌聲一陣蓋過一陣，武空岚神情嚴肅，提起了他們進入包廂中聽到的第一句話：

“還記得嗎？場地的防護膜已經被更換了。”

比賽已經開始，他們早就錯過了阻止的機會。

甯墨暗罵了句造孽，當即就想瞬移回夏家人身邊把這個消息傳遞回去。武空岚看起來也是同樣想法，他無視了老族長無神的眼睛，拎起甯墨，空想域掃過，迅速确定了包廂外的落腳點。

當空想域的瞬移能力即将發動時，身旁木偶似的人類關節突然發出了“咔”一聲，像是骨頭在劇烈摩擦，聽得人一陣牙酸。

在離開前的最後瞬間，那垂暮之年的老人又一次發出了不屬于他的動靜：

“青曜将軍和……天魔主。”

……

“先生！”

幾分鐘後，甯墨匆匆推開夏家包廂的門，差點和翹首以盼的周明揚撞了個滿懷。武空岚和他前後腳邁入客房，見到八風不動的淩烨後，面上不顯，卻順勢放下了心。

冒着氣泡的茶盞擺在淩烨面前，沒有動過的痕迹。

淩烨側身朝向兩人，目光沉靜道：“别急，怎麼了？”

熟悉的安全感回歸身邊，甯墨被龍鱗吓得亂七八糟的心情都舒暢了些許。他放下心，從出門尋找和定魂釘同樣材質的物品，到看到老族長被龍鱗寄生發号施令，完完整整地把剛才經曆的事情講了一遍。

“怎麼可能？我雖然很久都沒見過老族長了，但是被一塊鱗片寄生？怎麼可能？”周明揚語無倫次，不願相信甯墨的說辭。

聽罷，淩烨似乎并不是很意外，隻是說：“萬物有靈，報應不爽，龍鱗有意識沒什麼稀奇的。不過他們提到了‘文殊蘭’……有意思。”

他看向窗外，似乎是回憶起什麼，悠悠解釋道：“這種毒曾出自仙門之手，沒有解藥，使用後可在十分鐘内滲入受害者的四肢百骸，破壞其血管經脈及部分神經組織，導緻受害者眼盲或聾啞，二十四小時後可緻人死亡。受害者最明顯的特征是失去痛覺，眼瞳變為銀色。”

“一旦攝入，神仙難救。”

聽到如此恐怖的毒藥，周明揚半點注意力都沒有給騷亂的窗外，隻是焦急道：“淩先生，這太危險了，還是把我交出去吧，我……”

話還沒說完，他就被武空岚單手按回了自己的座位上。

“你姐姐上場了，不看看嗎？”武空岚也看着窗外說。

冷冽的冰劍寒氣四溢如霜，周翩蝶長發束起，傲氣不減，昂首踏上了比武台的正中央。

周明揚從來沒覺得時間過得這麼快過。

下一任族長的争鋒，開始了。