六個時辰前。蔚州。

晏泠音走在街巷間，隻覺周圍安靜得令人生疑。平素鬧哄哄的街道上幾乎看不見流民，更聽不到他們的嘶喊和低泣。可她依舊能感覺到從四面投來的目光，那是一種隐秘卻并不友好的審視與打量，仿佛她是某種誤入陷阱的獵物，正等着人來圍捕。

腰間的玉佩太過惹眼，已被她取下收入了懷中。昨日她同蘇覓夜談之時，他随手替它編了條穗子，用的是光潔的紅絲繩。當時他問她：“如果陳桉得知有希望救回女兒，殿下憑什麼覺得，他還會和你、和我，站在同一邊呢？”

“宣撫是明事理的人。”

蘇覓笑得耐人尋味：“不必和我講道理——殿下，你我都明白，死生天塹，在那樣的痛楚面前，道理是最無用的東西。”

紅繩耀目，躍動在他修長的指間，逐漸挽成了同心結的樣式。晏泠音盯着那精巧的繩結看了片刻，搖頭道：“我隻能賭。”

她隻能賭。因她身邊沒有可供參考的憑照，去衡量一位父親對女兒的心。

最後蘇覓扔下玉佩走了。晏泠音想起來仍有些惱火。昨夜他們不歡而散。

宋齊一路都跟在她身後，向來妙語連珠的人罕見地安靜如雞。晏泠音直覺他有話想說。四顧無人，她索性轉身面朝宋齊，後者悶着頭走路沒刹住腳，差點撞到了她身上。

“……殿下？”

晏泠音隻是看着他。宋齊在那樣的注視中慢慢站直了身，從恍惚中回過神來。晏泠音這才溫和開口：“送到這裡就好。回去罷，别讓宣撫久等。”

宋齊面有難色：“殿下真的不一起走嗎？”

“還不到時候。”晏泠音把謊話說得流利自如，“該解釋的，我都已寫在給宣撫的信裡。你們出了蔚州就立即往泾州趕，越快越好，千萬不要在途中耽擱。”

“明白，”宋齊遲疑道，“我不是信不過殿下，隻是想知道，馥川那邊……”

晏泠音從袖中摸出一隻素面銀手镯，遞到了宋齊面前。手镯樣式古雅，裡側刻着一個小小的、篆體的“謝”字。宋齊擡手觸到了銀環内側的暗紋，确認了那并非赝品。

“殿下多保重，”他收手時歎了口氣，眉目間隐有擔憂，“我們泾州見。”

晏泠音感激他的關切。她在正要轉身時又聽見了宋齊的聲音，這一次他問得突兀，像是怕自己出口便後悔，語速很急。

“殿下是否有無論如何都不會懷疑的人？”

“當然。”晏泠音脫口而出。她答完才覺到驚訝，擡頭去尋宋齊的目光，卻被他躲開了。他垂下眼睫，面色于轉瞬間變了幾變，嗓音幹澀：“那若是他背叛了你呢？”

晏泠音心中忽動。她眼前霎時閃過了好幾張面孔，溫敏，江淵然，青荷，魏收……宋齊所言固然隻是個假設，可即便如此，她也無法将這一假設落到那幾個人身上。那是種亵渎。

但若一定要說的話……

“我接受所有人的離開，”晏泠音正色道，“那不是我的錯，也不是他們的錯。我信他們必有苦衷。”

宋齊眼睫顫動。那一刻，晏泠音覺得他幾乎就要說出什麼了。可當他終于擡起頭時，她隻看到了她所熟悉的、毫無破綻的、陽光般燦爛的笑。

“殿下是好人。”宋齊頓了頓，又用力地重複了一遍，仿佛這樣才能安心，“泾州見。”

晏泠音也回以笑容：“一路平安，成均。”

她登上道旁的石階，站在那塊寫着“百花窟”的木牌下朝宋齊揮手。他擡起左手像是要回應，卻動作一僵，輕微地皺了下眉。

是因為他左肩的傷口？過去了這幾日，竟還沒有恢複嗎？

晏泠音覺得不安。她想叫住宋齊問個清楚，可身後緊閉的木門忽然被拉開，她和門内的女子對上視線，兩人俱是一愣。

葛茵。

女子的第一反應便是關門，晏泠音下意識上前一步，匆忙将門抵住：“茵茵……”