屋内靜了下來，隻剩崔婉走動時衣料摩擦的窸窣聲。羅從舟看着她一絲不苟地紮針、拔針，仿佛門外沒有逼臨城下的敵軍和熱浪滔天的大火。他終是忍不住開口：“火快燒過來了，你不走嗎？”

阿承在半夢半醒間呢喃着什麼，面色痛苦。崔婉用帕子拭去他額上的汗，将最後一根銀針穩穩拔出。她的嗓音一如既往的柔和：“我要往火裡去，像我爹娘那樣。”

羅從舟搖頭歎道：“傻孩子……你救得一人，卻救不得天下人。晏氏的江山早已朽壞，你一介孤女，無依無靠，何苦還留在這個火坑裡？”

“那我爹娘又是何苦？”崔婉的聲音和燭光一起顫着，“他們若泉下有知，見我今日對泾州百姓不管不顧，必不會認我這個女兒。羅叔，”她輕歎了口氣，“我此生不習武，不從文，隻求遍醫天下患疾之人。我自知身微力薄，挽不得天命，也救不得國運，可即便是螳臂當車也好……我與泾州共死生。”

羅從舟有片刻怔然。他張口欲語，卻在最後化成了啞然的笑。他擡手虛搭上胸口，感覺到心髒仍在不可思議地跳動。方才崔婉替他包紮時，不可能沒有看見，他的左胸紋着一個虬結的“山”字，即便被他發狠地用滾油燙過，以至整片皮膚都變得焦黑，字迹也因而難以辨識，但模糊的痕迹猶在，那是他過去忠于晏氏的證明。

他怎麼會猜不出來，崔婉救他，絕不隻因為他是崔氏故人。

“崔姑娘，去我的府宅。”他低聲道，“院中有巨木，樹下栽了兩株秋樂草。拔掉靠門的那一株——避開莖上的毒刺。下面有機關。”

*

火舌舐着天穹，張牙舞爪地狀似厲鬼。風引火動，在其間隐現出如血的豔色袍擺。蘇覓背對着火光，漠然俯視着跪在身前的黑衣人。

黑衣人一跪即起。他低垂着頭，貌顯恭謹，說的話卻并不客氣：“公子這番私下離京，惹得夫人動了怒。”

“那是迫不得已。”蘇覓輕笑一聲，“我不走，難道等着晏眆來殺我麼？”

火光将他的臉映得格外白皙。到泾州後他懶怠掩飾容貌，隻用粉抹去了眉心那顆過于顯眼的朱砂痣。他雖然在笑，眸中卻不見喜怒，隻是一片不見底的深暗。

黑衣人不動聲色：“休要忘了你的身份。”他說完又放緩了語氣，“不過，安貴妃一事你做得好，安氏經此重創，當有段時日不敢再興風作浪。皮囊亦可為利器，你應有所悟。”

蘇覓擡指撫上自己的臉，那指尖與面頰俱是白得通透，恍如一體。他忽然揚了唇，綻出一個極盡明豔的笑來：“皮囊？”

他姿色近于妖邪，注視久了便覺心魂震蕩，連黑衣人也不敢多看，微偏了頭移開視線。蘇覓卻已索然地收了笑：“還不夠。安氏經營至今，黨羽無數，莫說貴妃現今尚在宮中，即便她死了，安家也仍能屹立不倒。江家那邊有動靜了嗎？”

黑衣人搖頭：“我離京時還未見他動作。”

“那就再推他一把。”蘇覓冷笑，“江予也活得夠長了。”

黑衣人颔首稱是。火光連天，他的語聲裡雜着噼啪的灼燒聲，字句有些模糊：“夫人還要我提醒你一句，欲成大業，不可妄動私情。你本不必在此處耽擱這麼久的，是因為她？”

“你也本不必千裡赴此放火燒城，”蘇覓眼角挑起，語聲慵懶，“是懷疑我？”

黑衣人隐有怒色：“别忘了，你二人的性命皆在夫人手中。”

“我早便覺得奇怪了，”蘇覓摩挲着指腹，緩聲道，“究竟是誰把她的行程透露出來，叫人在白水河設下埋伏，又是誰教唆張無為布下邪陣，以命換命。你們到底是在威脅她，還是在威脅我。”

黑衣人聞言皺眉：“你果然被亂了心。”

蘇覓擡手時衣袖滑落。他撫着左手的腕骨處，那裡光滑白淨，毫無傷痕，他卻似覺疼痛，一遍又一遍撫得很輕：“她在北地已有兩次發病，也是因為你嗎。”

他說的是疑問句，尾音卻沉沉壓下，帶了涼意。黑衣人覺到不對，擡頭見蘇覓鬓邊已濕，唇色灰白，整個人都在輕輕發顫。黑衣人大駭，指着他道：“你竟……做到這種地步……你……”

四周不知何時聚起了黑影，火光亦被格擋在外。少年們出現得無聲無息，仿似暗夜裡飄動的流雲。他們對蘇覓沉默着扶劍行禮，站直身時，雪亮的長劍一齊指向了黑衣人。

“來得太慢了。”蘇覓揉摁着額角。他在錐骨的刺痛裡半阖了眼，面色不改，“也罷，動作快些。”

“你敢殺我？”黑衣人怒目喝道，“你就不怕……”

劍芒閃過，黑衣人如破絮般頹然倒地，頭顱滾到了一邊。蘇覓身形微晃，靠到了旁邊的石壁上，裡衣已被汗浸透了。離他最近的兩個少年上前攙扶，被他揮手抵開。

“你，還有你，去尋城中有巨木的屋宅，其下有水。”他壓着舌尖的血，嗓音已啞，“剩下的，随我找人。”

泾州城外，本在縱馬疾馳的晏泠音忽覺手腳發軟，幾乎要栽下馬去。她心跳劇烈，被倏忽而來的頭痛淹沒了一瞬。

謝初原察覺到她狀态不對：“還好嗎？”

晏泠音咬牙道：“無事。”

馬蹄迅疾如飛，載着他們逐漸靠近了泾州城。