淮揚菜館開了許多年，兩人談戀愛時還去過。暑期秋焱和多大的學者做合作項目，汲清參加楓葉隊的發展訓練營，忙裡偷閑約過幾次會，意外發現了這家寶藏餐廳。
汲清記得秋焱喜歡蟹黃面，點外賣時備注要多加蟹黃。Cortana跳上餐桌圍着食盒打轉，看向秋焱的眼神充滿智慧，仿佛在嘲笑他不識貨，這麼香的蟹黃面還不趕緊趁熱吃。
“就數你聰明。”秋焱把饞嘴小貓抱下桌，拿起手機按小票上的金額給汲清轉賬。
不到半小時，網銀顯示對方已經确認收款。汲清收錢收得很利落，不像上次，為了修車燈的費用和秋焱推推搡搡。
明明躲人是秋焱最擅長的本領，想不到汲清抽身的速度比他更快。
早點結束一段不合适的關系，免得互相拖累，于情于理都是天大的好事。可不知為何，秋焱半點高興不起來。
...
算上出差和請假，秋焱快有三個星期沒回過辦公室，剛複工就碰上月度的部門會議。
他在這種大會上向來沒存在感，彙報完工作就閉麥不吭聲，不料今天卻當着近百号人的面被大老闆點了名。
大老闆對秋焱在日本的表現還算滿意，并借題發揮，強調跨部門合作手續完整的重要性，避免日後發生糾紛不好追溯。
會議結束，直屬小老闆把秋焱留下單獨聊了聊。
自從研發副總裁Anderson離職後，研發部的領導架構一天一個樣。秋焱換過三任上司，和眼前這位剛認識兩星期，完全不熟。
研發部陸續走了不少人，有些業務沒能及時交接，晾在原地半死不活，眼看要黃。小老闆同秋焱推心置腹，隐晦地暗示他接下其中幾個。
“待遇方面不用擔心，你上一個項目做得好，如果再接幾個快要收尾的項目刷刷履曆，升Senior Level的希望很大，薪資起碼能漲二十個點。”
小老闆新官上任，費盡心思打造愛民人設，親自給秋焱沏了杯咖啡，“最近研發部出了不少事，希望你别受影響。領導都是明眼人，優秀員工遲早都會被提拔，成長空間很大的。”
秋焱還在吃消炎藥，不能喝咖啡，況且這種畫餅的說辭聽起來沒意思，他一點也不想應和。
可轉念想來，小老闆往往比大老闆更能左右下屬死活，面子功夫得做到位。秋焱笑了笑，象征性抿了幾口咖啡，說：“多接項目沒問題，謝謝領導賞識。隻要待遇能提高，我沒有别的顧慮。”
沒等對方開口，他繼續說：“不過我想跟您談談，在加大工作量之前，能不能先漲待遇。我不着急晉升，也不要求漲薪二十個點，十個就行。”
根據去年的業績核算，秋焱升職加薪是闆上釘釘的事。那陣子老闆天天在耳邊吹風，拖延到現在也沒兌現。
他要十個點不僅不過分，甚至還有點少。
小老闆就職前聽說秋焱是部門裡出了名的老實人，軟柿子。這年頭悶聲幹活不求回報的木瓜少之又少，難得讓他撞見一個，可得好好收割。
今天頭一遭跟秋焱線下見面，他有點傻眼，怎麼和說好的不一樣。
“行業寒冬，公司效益不好，流失了不少人才，所以格外珍惜留下來的老将。既然答應會提高待遇，絕不會隻是說說而已。”小老闆帶着上級的任務來籠絡秋焱，說話極近委婉，“Alfred，趁火打劫可不太合适。”
被召之即來揮之即去的感覺非常不好，使喚牛馬也得給足口糧，更何況是人。秋焱性格溫吞，但不代表沒脾氣，若非姨媽的醫藥費不能斷供，他在日本就把辭職報告交上去了。
“我才工作不到三年，哪裡算老将。”秋焱身體不舒服，放下手裡的咖啡，一口也沒再喝。
他快速做好心理準備，開口道：“您剛才也說了，這幾個暫停的項目都挺重要。如果交給我負責，知道的是領導給新人鍛煉機會，不知道的以為部門決策出了問題，連大項目都敢甩給Mid level的半調子。”
說完這些話，秋焱覺得難以置信，真不知道自己是哪來的底氣。他面上強裝鎮定，心裡卻慌得要命，手伸到桌下不安地擺弄尾戒。
小老闆也是替人打工，清楚不給錢白幹活的滋味。他思來想去，決定轉移矛盾，賣秋焱個人情，“十個點挺合理的，我幫你向上面争取争取。”
“那就好，”秋焱松了口大氣，重新拿起已經冷透的咖啡，喝得幹幹淨淨，“麻煩您了。”
秋焱難得硬氣，心裡其實對公司沒抱太大希望。意料之内，這攤破事硬是拉鋸了一個多月才談攏，職位不變，業務稍增，底薪漲七個點。
姨媽的靶向藥第三個療程剛開始，正是用錢的時候。工作穩定最重要，秋焱不想冒險，再次做回軟柿子任人拿捏，七個點就七個點吧。
雖然漲薪幅度不盡人意，工作強度比之前更大，但總歸是件值得慶祝的好事。下班後秋焱到公司附近的寵物用品商店給Cortana買了幾個肉罐頭，打打牙祭。
商店提供給貓狗洗澡美容的服務，靠近收銀台的位置坐了一排人，領着自家的毛孩子來改頭換面。
有一隻大金毛蹲在離人群最遠的角落裡，半邊臉的毛發被某種奇怪液體染成了棕褐色，隐隐散發出刺鼻氣味，像燒焦的橡膠。
牽狗的是個高個青年，或許因為毛孩子的味道太嗆，他戴了兩層口罩。大金毛閑不住，一個勁往他懷裡拱着撒嬌，把他的白色羊毛衫也染上了爛橡膠味。
秋焱結完賬準備離開，奈何那股橡膠味實在出衆，直沖天靈蓋，他沒忍住停下腳步多看了一眼。
碰巧那個青年也在悄悄看秋焱。兩人的視線短暫相碰，他被抓了個現行，迅速牽着狗起身，躲進林立的貨架裡。