姜氏頓時委屈起來，之前沒流出來的淚，此刻如斷了線的珠子流不停：“你讓人算計了去，我心裡也難受，身上的傷又算得了什麼……還是想想該怎麼辦吧……”

沈言禮自然不認栽。

叫他往外出銀子，那是要了他的命。

“夫人莫難受。”他安慰道，“不就是銀子嗎？我再去娘那兒拿些。”

*

前廳發生的事，很快就有人遞了消息給秦娘。

嬌嬌也聽了一耳朵，她已大概明白娘在做什麼。

隻是她還是希望有一個真正的爹疼愛自己。

“娘，你瞧，我畫的好嗎？”她放下筆，将一幅畫呈在秦娘面前。

畫上是一隻虎和一隻貓。

衆人見了稱奇，這小姑娘竟然畫得惟妙惟肖。

秦娘高興道：“為什麼把虎和貓畫在一起？”

“這隻虎是爹，這隻貓是娘。”她指着畫答道。

這話惹得大家大笑。

“好啊，原來在你心目中，你娘就隻是貓，是不是下一刻我就被這隻老虎吃掉了？”秦娘作勢站起來要抓她。

嬌嬌忙四處逃竄，沒來得及看，一下撞到了剛踏進院子的小厮。

原來是陳衡在外忙碌，派小厮來告知不能回來用飯。

“是外頭的事不順利？”秦娘問。

小厮點頭：“糧鋪倒是收了回來，隻是……今年糧食欠收，沈家原收了客人定金，如今交不出糧，着實難辦。”

糧食欠收？

她常年在鄉郊村中，收成如何最清楚不過。

就是上一世的後來也年年風調雨順，并無糧食欠收一說。

她略思索了一番，帶着嬌嬌出了門。

江城的糧鋪不止沈記，想必陳衡已派人到别的糧鋪借買過，如今此事還未了，隻能是無人肯賣。

果然，秦娘上街轉了一圈，所有的糧鋪都挂着“告罄”。

這還引起了人們的恐慌，大家紛紛猜測，糧價未來會不會上調。

秦娘進了一家“江記米鋪”問了掌櫃，掌櫃隻說明日就有。

周圍有人道：“昨日就是這樣說的，前日也是這樣說的，都三天了，有人家裡已斷了糧了！”

看來這些糧鋪也怕鬧大，官府來查，故不敢關門，隻得拖延幾日。

“敢問掌櫃，這年歲風調雨順的，我老家莊稼長勢喜人，城裡為何無糧可賣？”秦娘故意嗓門大了些。

周圍人一聽，全都圍了過來。

“是啊，沒聽說哪裡糧食欠收。”

“這是卡在哪個節骨眼上了，不會是有人貪墨吧？”

秦娘适時說道：“是何緣故，不如大家一同去官府問問。”

掌櫃終于看出她是做什麼來了，忙招了招手：“請這位夫人進來說話。”

秦娘帶着嬌嬌走了進去，隐隐瞥見後窗外頭擺着一排一人高的筐子，應該就是儲存的稻米。

掌櫃的打量了眼前兩人，思量着不敢得罪，于是悄聲問：“夫人是想買些大米還是小米？我這兒存貨不多，也夠夫人應急。”

秦娘問：“既有，為何不對外售賣？”

掌櫃的歎了口氣：“這城裡賣糧的，哪家不是在這江城根深蒂固，誰知近日那沈家的鋪子易了主，聽沈家老爺說，那新當家的還要搞什麼薄利多銷，為的就是打壓糧價，吞并我們這些商戶。這是不給我們活路！”

“你就不怕這幾日無糧可賣，官府來查？”她問。

掌櫃的指了指天：“他沈家沈二爺作保，我們隻要撐過這幾日，搞垮那新東家，就收手！”

秦娘冷笑：“你就不怕我得知了緣由，去告訴了那新東家？”

“那又如何？就算他知道了，也無能為力！”掌櫃的眼珠子轉了轉，又看了看兩人，覺得一婦人帶着孩童，實不像替那新店打探消息之人。

不過這種人家又怎會夫人親自出來買糧？

他一時琢磨不準。

不會是官家的夫人，上街來體察民情的吧？

“您到底買不買？”他壓低聲音，小心問道。

秦娘掏出碎銀：“買，自然是買。”

掌櫃的忙叫夥計去後方糧倉，給秦娘裝了一小袋子。

他心想自己猜的不錯，這些大戶向來都是糧鋪親自把貨物送到府上，哪家夫人親自來買糧，還隻買這麼一點。

幸好剛才沒得罪了她。

秦娘接過糧食，随手抱起嬌嬌，出了店門便将那一袋糧食往空中一抛。

大米如雨點般灑落。

“這家店有糧！”她大喊一聲。

既然如此，就把事情鬧大！