世子記挂世子妃，一大早便催促起衆人盡早啟程。

可他忘了，還有樁“婚事”在等着他。

不等張禾過來，他的夫人先來了。

張縣令的夫人今日隻帶了她自己的陪嫁婆子，見幾人都在屋裡，又轉頭想走，卻還是大方進來跟衆人作了禮。

“秦姑娘可否借一步說話？”

原來她是來找秦瑤的。

縣令夫人昨日哭的狠了，一雙眼睛通紅，眼皮腫得像杏仁核。

她見到秦瑤不過才一句話，又流下眼淚來。

“秦姑娘，老婦就不和你寒暄了，此次前來是有事求你。”

秦瑤看着她，她不過三四十的年紀，卻已育有幾個子女，身體發了福，又沒少操勞，看上去竟比她夫君老上許多。

一句老婦，道出了多少辛酸。

“我那夫君本就不是清流之輩，慣會見風使舵。”縣令夫人擦了擦眼角的淚水，正色道，“他當初拜在柳相門下，時時得意，将自己是相國門生四處宣揚，如今此事人人皆知，他就是想倒戈，江城那方也不會信他，所以他才會待你們如此有禮。”

秦瑤忙安慰道：“這世上又有幾人能做到‘任爾東西南北風，我自巋然不動’？”

夫人點了點頭：“話是如此，他能狠心把女兒當作自己攀附權勢的棋子……也怪我這個母親，年老色衰，連累我的女兒都比不過那小妾生的庶女……”

她娓娓道來，秦瑤才知道，府中還有個庶女，比張巧兒小姐大了三歲，已出嫁為人婦。

此女夫婿是張禾親自挑選，成婚之前就已中了舉，如今正在臨城走馬上任。

他疼愛那妾室，自是不願意讓那妾室的女兒受委屈，在一衆白衣中特地觀察了幾年，才選了這麼一個人才。

“可憐我的女兒，就要去給人家作妾……”說到這兒，縣令夫人又流了眼淚，“這裡頭少不了那小妾挑唆，巧兒才多大，她懂什麼？隻看了男子一副好皮囊，就要進門……”

聽她說了這許多，秦瑤總算明白了，張巧兒堂堂一縣令嫡女，卻能有那等心機。

張縣令一男子，又能想得如何周到？讓她一個未經人事的小姑娘，借治病去看男子身體。

原來這一切的背後還有個妾室在作妖。

“秦姑娘，我看你像那走馬串巷慣了的人，在外一定見識頗多。”她目光中多了分懇求，“能不能請你幫我，去和我那巧兒說說，勸她不要如此沖動……”

在夫人眼裡，秦瑤都敢未婚就與男子同睡了，便猜想她也曾沾染紅塵，對男子了如指掌，不如讓她去勸勸女兒。

秦瑤此刻隻想着這一路如何助陳衡順利回京，也無心神插手此事。

“這事如何能勸得？”她搖頭，道，“夫人需知，解鈴還須系鈴人，夫人治家不嚴，讓一個小妾鬧得家宅不甯，挑撥小輩學些勾欄手段，夫人就治不了她？”

縣令夫人無奈苦笑：“私底下我也治過她不少，所以她才會如此恨我……當初我也發賣過她，可那次她恰巧懷了身孕，被找回來時，我差點被休棄！”

她身後那陪嫁婆子忙撫了她的背，順了順氣，安慰道：“夫人也不必再憂心，若是小姐真進了王府，成了世子的身邊人，那老爺的前途全系小姐一身！到時您還怕發賣不了一個賤婢？”

“住口！”夫人拍了拍桌子，怒道，“我不會為此賠上巧兒的一輩子！再讓我聽到這話，你立刻滾回我娘家！”

“怪我多嘴！”陪嫁婆子朝自己嘴上扇了一巴掌，看向秦瑤，“請姑娘務必幫幫我家夫人，幫幫我家小姐！”

一邊是急于嫁女的張縣令，一邊是不願女兒婚事被利用的縣令夫人，可憐幾人如今在他家地盤，不把此事解決了，看來是不好走了！

秦瑤歎了口氣，道：“我先問問小姐的意思，她自己選的路，若日後後悔，也怪不到夫人頭上。今時今日若夫人強行斷了她的念想，怕是她非但不會感激，反而會記恨上你這個親娘，嫌你毀了她的好姻緣！”

“對！對！”縣令夫人淚眼婆娑，“其實我早給女兒看好了一門親事，對方是我娘家連襟的一個孩子，家世簡單，為人又本分，還頗為上進，明年就要進京參加春闱。雖……雖比不過陳大人，與我家巧兒也算相配。”

世道多艱，有些人家的女兒能跟着大戶人家不餓肚子，不管是做妾也好，通房也罷，都隻為生存。

隻有這不缺吃穿的人家，才想着給女兒挑選門親事，當個正室娘子，不受主母欺壓。

可憐天下父母心，秦瑤看着縣令夫人，想起了自己的娘。

若娘還在，定會替自己打算，不至于像如今這樣颠沛流離。

京城茫茫，勳貴又何其多，她一介平民或許不該對陳公子抱有幻想。

若要她做妾，娘地下有知，又何嘗不會落淚，感歎女兒命苦。

秦瑤下定決心，若是如此，她甯願不嫁！

*

待秦瑤過來，張巧兒還沉浸在幻想中。

她原是對秦瑤有敵意的，但此時卻軟了下來，姐姐長姐姐短，打聽起世子的喜好來。

秦瑤與她閑話了一會兒，問道：“我聽你娘說，你有一位表親，自幼與你青梅竹馬？”

她見張巧兒立刻沉下臉，想必她娘也與她提過此人。