萬姨娘将府中年過五十之人皆打發回家養老，以往掌管唐府财物的媽媽和掌事，皆被替換成新人。那些從天盛城帶來的媽媽們，被安插在各個重要位置。萬姨娘宣稱，她們經驗老到，操持家事多年，是不可多得的得力幫手。而唐府的舊人，隻能紛紛退居無關緊要的職位，分管些雜事。衆人雖對萬姨娘的安排滿心不滿，卻因畏懼其權勢，不敢有絲毫質疑。

鄭墨瑤和陸子衿也各得了一份閑差。陸子衿笑意盈盈，坦然應下；鄭墨瑤則滿心憤懑，卻也隻能硬着頭皮接受。一出院落，她便對着青黛數落起萬姨娘。

“婆母剛過世，她可算逮着機會了，一個平民出身，如今竟也能騎在我頭上作威作福！”鄭墨瑤柳眉倒豎，氣憤不已，手中的絹帕被她狠狠撕扯着。

青黛連忙勸慰：“您可千萬别氣壞了身子。如今這般，總比以前強些。老夫人在世時，厚此薄彼，對二少夫人的态度比對您好太多。可現在呢，您好歹也能壓她一頭，畢竟她如今沒了靠山，誰還能給她撐腰呢？”

鄭墨瑤冷哼一聲，斜睨了青黛一眼：“空有名頭又有何用？我要的是實實在在的權力，我要讓那些曾經不把我放在眼裡的人，都對我敬畏有加！”

“咱們剛回扶風城，來日方長。”青黛小心翼翼地說，“遲早有一天，您定會成為這府裡最受尊崇之人。”

鄭墨瑤再次看向萬姨娘居住的院落，眼中滿是不屑與不甘，低聲咒罵道：“就憑你，也妄想坐穩唐家主事人的位置？”

陸子衿與錦苑穿過假山，錦苑滿臉困惑，忍不住說道：“我瞧着吳媽媽這人挺好的，做事認真負責，為人又勤快，還特别體恤底下的人。就算她以前有過一些小過錯，也不至于非要被趕出府吧？她可是老夫人身邊的得力之人啊。”

陸子衿淡然一笑，解釋道：“婆母已然仙逝，如今早已物是人非，其中的曲折是非，又怎能簡單說清呢？吳媽媽總攬府中諸多雜事，侍從、侍女的選派，月俸的發放，哪一樣不是經她之手？況且如今萬姨娘當家，自然要安排自己的心腹，又怎會留用婆母挑選的吳媽媽呢？”

錦苑恍然大悟，不禁歎道：“這樣說來，吳媽媽可真是可憐。她往後可怎麼辦呀？聽說她兩個兒子都身患疾病，一家人全指望她的月俸維持生計呢。”

陸子衿微微歎息，吩咐道：“吳媽媽無論如何，也是婆母曾經信賴之人。一會兒你拿些銀錢給她，就當是我替婆母感謝她這些年的忠心耿耿。”

“是。”錦苑應下，轉身欲走。

陸子衿又叫住她，叮囑道：“等一下，此事切不可讓外人知曉。”

錦苑點頭道：“哎，明白，小姐放心。”

窗外百花盛放，争奇鬥豔，鳥語婉轉，花香馥郁。錦苑端着茶水，輕輕放在陸子衿面前。陸子衿手持書信，面帶惆怅，神情落寞。

錦苑瞧着她，不禁問道：“小姐，天盛城來信，您怎麼看起來反倒不高興呢？”

陸子衿放下書信，勉強笑道：“顧北城護送南枝，就快要到扶風城了。往後南枝便能光明正大地生活了。”

“南枝小姐真是命苦，自從她家遭遇變故，一切都變了。真是人各有命啊。”錦苑感慨道。

陸子衿回味着錦苑的話，堅定地說：“人各有命？我從不信這些，我隻堅信事在人為。”

陸子衿随唐瑾川回到扶風城，已有一月有餘。唐瑾川每日在軍營與家中往返奔波，忙碌不已。陸子衿也漸漸适應了扶風城的生活。萬姨娘牢牢把持着家中大小事務，鄭墨瑤以長媳身份，協助萬姨娘料理家事。陸子衿除了每日照例去請安，大多時候都留在房中，或靜心看書，或揮毫寫字，亦或精心打理院中的花草。隻是她心中始終牽挂着李南枝。

這日午後，唐瑾川早早回到家中。陸子衿見狀，心中一驚，以為出了何事，忙問：“怎麼今日回來得這般早？”

唐瑾川笑着說：“今日軍中無事。子衿，我帶你去個地方。”說罷，拉住陸子衿的手，往外走去。

陸子衿滿心疑惑，望着唐瑾川的背影問：“去哪裡呀？”

唐瑾川神秘一笑，并不作答，隻是拉着她往外走。

馬車緩緩經過繁華熱鬧的街道，轉入一條僻靜幽深的巷子。陸子衿幾次詢問，唐瑾川都笑而不語。陸子衿隻當他要給自己一個驚喜，便不再追問。

馬車停在一處普通民宅門口，唐瑾川小心攙扶着陸子衿走下馬車。大門虛掩着，陸子衿滿心不解，望向唐瑾川。唐瑾川微笑着朝她示意，讓她推門進去。

陸子衿心中滿是好奇，一步步走到大門前，伸手輕輕推開大門，走進院落。

宅院雖不大，卻收拾得整齊幹淨，井井有條。

李南枝身着一件樸素的衣裳，正在院内晾曬衣衫和被褥。

陸子衿透過衣衫的縫隙，一眼便認出了李南枝的側顔，眼眶瞬間濕潤，難以置信地喚道：“南枝？”

李南枝聽到陸子衿的聲音，轉過頭來，望向她。曆經磨難，她的臉上多了幾分滄桑。李南枝眼眶泛紅，朝着陸子衿飛奔而來，緊緊抱住她，泣聲道：“姐姐！”

陸子衿緊緊擁抱着李南枝，輕輕撫過她瘦削單薄的身子，淚水奪眶而出。

唐瑾川看着這一幕，欣慰地笑了。

顧北城走上前，對着陸子衿和唐瑾川行禮，說道：“前一個月正值雨季，道路泥濘，行走緩慢，昨日才抵達扶風城。”

陸子衿頗為欣慰地看着顧北城，說道：“你們能夠平安抵達就好，這一路上真是辛苦你了。”