顧北城看了一眼陸子衿，見她似乎仍驚魂未定，關切地問道：“夫人，沒事吧？”

陸子衿搖搖頭，努力平複着内心的驚懼。

顧北城擔憂陸子衿的善心會給自己招來災禍，遂出言提醒：“這段時間，扶風城流民不斷湧入，許多人缺吃少穿，已然對扶風城構成極大威脅。夫人雖心懷仁慈，可也要有所節制，否則被一些心懷不軌之人盯上，隻怕會更加危險。”

陸子衿已然意識到危險，可她實在不忍心看着那些孩子受苦，輕聲說道：“我隻是覺得孩子無辜，想盡一份綿薄之力幫幫他們。”

顧北城理解陸子衿的心情，卻也深知人心險惡：“夫人有所不知，您方才所見的流民，不過是一小部分，還有許多流民的境遇，遠比這凄慘得多。夫人即便心懷仁愛，也難以救助如此衆多的人。”

陸子衿驚訝地看向顧北城：“你是說，扶風城還有比那些孩子更凄慘的流民？”

顧北城深深歎了口氣，實在不願讓陸子衿聽聞這些糟心事：“是的，而且數量衆多，遠超夫人的想象。”

陸子衿心情沉重地看着顧北城：“他們在哪裡？”

顧北城時常遊走于扶風城，對城中情況了如指掌。他帶着陸子衿、楊月如和錦苑來到一片廢墟。隻見殘垣斷壁的茅草房内外，橫七豎八地躺着許多流民。他們面黃肌瘦，衣不蔽體，不時傳出痛苦的呻吟聲。許多老人已虛弱得無力起身，隻能絕望地等待着死亡……

最讓陸子衿動容的，是一個嗷嗷待哺的嬰兒在母親懷裡哭泣，聲音微弱。母親瘦骨嶙峋，已然沒有奶水喂養孩子，神色麻木，滿臉絕望。陸子衿從未見過如此慘烈的場景，這些失去依靠的婦孺和老人，無疑是戰争中最大的受害者。

陸子衿望着每一個流民，他們凄慘的狀況讓她感到陣陣窒息，仿佛置身于人間煉獄。

“這種情況隻怕日後會愈演愈烈。”顧北城雖已看過太多人間慘劇，可眼前的景象，依舊讓他深受觸動。

楊月如感慨道：“這般情景屢見不鮮，原以為扶風城會好一些，不想竟更為悲慘。這些流民想要熬過這個冬天，怕是難如登天。”

陸子衿舉目四望，心情愈發沉重：“連年戰事本就無奈，他們卻還要忍受背井離鄉、缺衣少食的磨難。”

陸子衿望着眼前滿目滄桑，心中隻有一個念頭：一定要讓這些失去生活來源的婦孺、老人和孩子們活下去。然而，陸子衿的想法卻遭到萬姨娘的斷然否定，鄭墨瑤更是認為陸子衿是在嘩衆取寵，妄圖掏空唐家。

“扶風城中究竟有多少流民，你可清楚？就憑你也想幫他們？你以為唐家有多少錢财，能任由你這般揮霍？”鄭墨瑤言辭尖刻，滿臉不屑。

萬姨娘顯得有些不耐煩，她剛當家不久，陸子衿便提出這般不切實際的想法，在她看來，無疑是在故意刁難。

“幫他們？你拿什麼幫？如今府中上下的用度已經一省再省，哪還有餘糧去救濟流民？”

陸子衿知曉萬姨娘和鄭墨瑤誤會了自己，微笑着解釋道：“姨娘，大嫂，我并不打算動用府裡的錢财。我自己還有些體己錢，應該能幫他們熬過這個冬天。”

鄭墨瑤一聽，更覺匪夷所思，世上哪有人會動用自己的錢财去救助流民，這能得到什麼好處？在她看來，隻有傻子才會做這種事。

鄭墨瑤嘲諷道：“你還真把自己當成救苦救難的活菩薩了？值得嗎？”

陸子衿淡然一笑，語氣堅定：“他們都是飽受戰亂之苦的百姓，尤其是那些孩童和婦孺，根本難以生存。我如今尚有能力，理應幫他們一把。”

萬姨娘有些意外地瞥了陸子衿一眼：“你倒是心地善良，若你執意如此，我自然不會阻攔。隻是千萬别讓唐家蒙羞就好。”

陸子衿點點頭，恭敬地說道：“是，我定會謹記姨娘教誨。”

陸子衿離開後，鄭墨瑤嗤笑陸子衿不過是在逞一時之能，根本堅持不了多久。救助流民本就是出力不讨好的事，弄不好還會惹一身麻煩。而對萬姨娘來說，隻要不牽涉唐家，陸子衿做什麼她都不甚在意。

次日，城樓附近便立起了粥棚。流民和乞丐們奔走相告，很快便将粥棚圍得水洩不通。他們端着破碗，拼命往粥棚裡擠，場面一度失控。孩子的哭聲、女人們的哀求聲交織在一起，亂作一團。

楊月如站在台階上，試圖維持秩序，聲嘶力竭地喊道：“你們都别擠了！每個人都有份！”然而，她的聲音很快就被流民嘈雜的喧鬧聲淹沒。流民們仿若餓狼一般，眼中隻有眼前那鍋救命的粥，全然不顧其他 。