萬姨娘嫁入唐家十餘載，往昔的漫長歲月裡，她如同被囚于籠中的鳥兒，始終被籠罩在唐夫人的陰影之下，活得謹小慎微，連呼吸都仿佛帶着小心翼翼。每一個眼神、每一句話都要再三斟酌，生怕觸怒了這位唐家的當家主母。但這次重回扶風城，一切都發生了翻天覆地的變化。如今的她，身為唐家的管事人，在唐家一衆女眷中已然站在了權力的頂端，地位尊崇無比。盡管依舊隻是妾室身份，可唐明淮給予她的尊重與權力，讓她手中握有實實在在的話語權，足以掌控唐家的諸多事務。

回想起過去那些如履薄冰、謹慎度日的時光，萬姨娘心中便湧起一股難以言喻的情緒，滿心都是揚眉吐氣的渴望。她在心底暗暗發誓，一定要讓扶風城那些養尊處優、眼高于頂的貴夫人們知道，自己終于熬過了那段艱難歲月，迎來了屬于自己的高光時刻。

萬姨娘慵懶地坐在雕花梨木椅上，修長的手指輕輕撫着腿上那隻慵懶的白貓，擡眼看向鄭墨瑤和陸子衿，眼神中透着幾分不容置疑的意味，聲音清脆卻又帶着上位者的威嚴：“我們回扶風城也有段日子了，我打算宴請城中那些世家夫人們。這事兒關系到咱們唐家門楣，你們都回去好好準備準備。”

鄭墨瑤自然明白萬姨娘的心思，她就像一隻精明的狐狸，瞬間捕捉到了萬姨娘内心深處的渴望。臉上立刻堆起恰到好處的笑容，那笑容裡帶着讨好與谄媚，甜膩地說道：“姨娘怎麼吩咐，我們就怎麼做。想當初咱們唐家被谶語詛咒的時候，這些夫人一個個都躲得遠遠的，生怕被晦氣沾染。還有些平日裡就愛捧高踩低的，這次可得讓她們瞧瞧，咱們唐家可不是那麼容易被打倒的。”

陸子衿靜靜地站在一旁，如同一棵靜谧的幽蘭。她的目光落在窗外，思緒卻不由自主地飄向了粥棚那邊。她眼前浮現出流民們那一張張饑寒交迫的面容，心中滿是憂慮，想着還能有什麼辦法去幫助他們熬過這個寒冬，那寒冷的冬天對那些流民來說，或許就是一道難以跨越的生死鴻溝。

萬姨娘見陸子衿一直沒有吭聲，不禁柳眉一挑，語氣中帶着一絲不悅，聲音也提高了幾分：“你在想什麼呢？”

陸子衿沉浸在自己的思緒中，絲毫沒有察覺萬姨娘的問話，仿佛置身于另一個世界。鄭墨瑤見狀，瞥了陸子衿一眼，那眼神裡帶着一絲得意與嘲諷，故意提高音量，尖銳地喊道：“二少夫人，姨娘叫你呢！”

陸子衿這才回過神來，神色間閃過一絲慌張，如同受驚的小鹿。她連忙望向萬姨娘，微微欠身，聲音帶着一絲歉意：“姨娘見諒，我方才走神了。”

萬姨娘不滿地瞪了陸子衿一眼，那眼神仿佛要把她看穿，追問道：“我說的話你都聽進去了嗎？”

陸子衿連忙點頭，動作略顯急促：“是，唐家在扶風城，少不了世家的幫襯，聚一聚确實能拉近彼此的關系，對唐家有益。姨娘舉辦這場宴席，十分妥當。”聽到陸子衿這樣說，萬姨娘的神色才緩和了一些，揮了揮手，如同驅趕一隻小螞蟻：“既然這樣，你們各自去準備吧。”

陸子衿和鄭墨瑤起身行禮，齊聲應道：“是。”聲音整齊卻又帶着各自的心思。

陸子衿回到房間時，錦苑正低着頭整理書冊，她全神貫注，絲毫沒有察覺到陸子衿已經走到了身後。

“那些首飾呢？”陸子衿輕聲問道，聲音輕柔卻又帶着一絲不容拒絕的堅定。

錦苑立刻警覺起來，如同一隻護食的小狗，擺出一副防禦的姿态：“我已經替小姐收起來了，以後就由我幫你保管。”

陸子衿神色平靜地走到桌前坐下，身姿優雅，倒了一杯茶，輕輕抿了一口，茶香在唇齒間散開：“拿出來吧，過兩天姨娘要大辦宴席，我總不能連一件像樣的首飾都沒有。”

錦苑疑惑地看着陸子衿，眼中滿是不确定，像一隻迷路的羔羊：“小姐，您這話是什麼意思？您不變賣首飾了嗎？”

陸子衿放下茶盞，神色淡然，眼神卻透着智慧的光芒：“你說得對，憑我一個人的力量，又怎麼能幫助那麼多流民呢？”

錦苑眼睛一亮，喜笑顔開，如同黑暗中看到了曙光：“小姐想到辦法了？”

陸子衿微微颔首，意味深長地說：“千人同心，則得千人之力。”

一輛裝飾華貴的馬車緩緩停在了粥棚附近，車輪在地面上留下兩道深深的痕迹。車簾輕輕掀起，露出魏夫人雍容華貴的面容。她年近五十，歲月在她臉上留下了淡淡的痕迹，卻難掩她端莊的氣質，淩厲的眼神中透着一股上位者的威嚴，仿佛能看穿世間萬物。她朝着粥棚的方向張望了一眼，輕聲問道：“是誰家在這裡施粥？”聲音不高，卻帶着一種讓人無法忽視的力量。身旁的侍女連忙躬身回禀：“回夫人，聽說是扶風城留守吉安侯的兒媳。”