皇後看着自己因摔打而變得通紅的手，别允那張肖似故人的臉又出現在腦海，心裡的厭惡和不耐煩瞬息浮上眼底，輕蔑道：“那個有娘生沒娘養的丫頭，簡直跟她母親一樣，讓人生厭！”

窗外月色朦胧，不知想到了什麼，皇後蓦然露出一抹笑來。

天邊玉輪為夜歸之人灑下清輝，照亮前路。

長樂宮門外，别允挽留清和一同用膳，清和這才想起，彼時去北宮的初衷也隻是想蹭一頓飯。

原是歡聚一堂的喜事，現下卻鬧得不歡而散，饒是饑腸辘辘，也再沒了用膳的心思，便婉拒了姊姊的好意，隻說出行一日，有些乏了。

如此别允不再多留。

因不想被太後見到自己這般模樣，一路小跑回偏殿，倒是将在房中等候的婢女紅燕吓了一跳。

此時别允臉上不見淚痕，但兩眼高高腫起，更像是被什麼劇毒的蟲子咬過一般。

紅燕當下就要沖出門去請太醫，被别允眼疾手快地攔住。

隻說是，今日月色甚好，自己想念雲州的家人了，但又不想讓太後擔心，懇請紅燕将此事當作兩人之間的秘密。

婢女不疑有他，言辭鑿鑿自己定會守口如瓶。出門去打涼水來，絞了帕子為女娘敷眼。

見此，别允的心方安定下來。

别允知道，想念家人雲雲，隻是說來搪塞紅燕的藉口，自己并沒有想念家人。

可紅燕卻因此而可憐她，可見紅燕有讓她為之思念家人。

她曾以為長樂宮可以被當作她的家，舅舅祖父祖母都是她的家人，可後來她便被自己珍視的人驅逐了。

後來的雲夢也算是她名義上的家，可她在那個家中活得像一個幽靈，可有可無。

她如今覺得，這兩處可以被她稱之為家的地方，其實沒有什麼區别。

兩處院子罷了，若非要說出個區别來，無非是後面那個院子人更少些罷了。

她躺在床上，覺得心裡空落落的，不僅心裡空空的，腹中好像也空空的，好想用很多食物來填滿，但現在已經宵禁，沒有人會在這個時辰再吃東西。

一覺醒來，眼下紅腫便消了，但别允仍是惴惴不安了好幾日。

雖說皇帝封了宮人的口，但就怕有那有心之人，想要借自己擾亂□□。

幸好一連幾日，太後也不曾過問此事。她不知道，太後是真的不知，還是知道卻不想問所以裝作不知。

但這都不重要，現在最重要的，還是養好太後的傷。傷好了，她才能有心力去做其他事。

如此一來，便到了“冬九九”是為“二九”的那日。

清和一早就來了，照舊給太後請了早安，姊妹倆陪着用過早點，而後才一同乘車去赴冬至那日許下的約。

雪花簌簌而落，冬日的街上行人很少，即便有也多半步履匆匆。馬車在宮門外留下兩條長長的車轍印。

兩人到時，館内已是人聲鼎沸。

早有傭保在門外候着，待馬車一到，便牽着馬到側門去。

清和公主和别允先後下車。

傭保引着兩人往院中走去，清和揚起傘面，環顧四周。

“這食肆，有點兒意思啊。”

别允也四處打量一番。

“以前，城中似乎未有過如此别緻的鋪子。”

二人顯然都是第一次來，可見這處食肆營業不久。

“一家食肆竟有如此手筆，安平城不愧是天子腳下。”别允說道。

安平作為王國都城，位處中西北部，南北高中間低，地貌多樣，民風熱烈。

而這處食肆，卻是極盡江南柔情。

面對主街的高樓雄偉奢華，進來後面的院子，則會看到亭台樓榭比竹而立。

跟着傭保一路行來，跨過一座篆刻着“玉闌幹”的小橋，又穿過琅軒閣，一座水上閣樓映入眼簾。

傭保在廊前停下，請二位貴客入内。

二人往裡走，沿着遊廊邊走邊看。

湖對岸植了半岸柳樹，但逢冬日，藤枯樹老，徒留一樹雪白，在隔壁院内銀杉高大蒼翠的襯托下，顯得尤為蕭索。

閣中門戶大開，憑窗望去，少年少女們不知談到了什麼好玩的事，笑作一團。

姊妹二人迎着笑聲而入，室内衆人紛紛停下手上的動作，俯首向公主行禮。

公主笑說免禮，衆人臉上又恢複笑意。

“有什麼好笑的事兒呀，隔着大老遠都能聽見你們的聲音。”清和公主問。

百裡音拉過清和，手指着一張畫卷說道：“公主，我們方才正聊起，冬至那日太過忘性，都忘了作這九九寒梅圖。”

江氏從旁過來，一身绯衣，笑容妩媚，“正巧公主就來了，不若，就由公主來補上這第一朵？”

清和執筆，轉頭同别允說：“姊姊，我們一起？”

别允道好，于是扶上清和的手，一同為梅枝添上這第一朵花。