次日，張廣太由部内庫上領了二千兩銀子，在都中拜了兩天客，起身到通州潞河驿站。有本汛守備胡忠孝早預備好了公館，留張廣太住宿，一來是奉旨指婚的嬌容新親，二則胡爺要會會這位三爺。張廣太留在公館，連二十多輛車，并帶姜玉等下人三十餘名，俱在通州住宿。

次日天明，胡爺陪着用了早飯，問：“三大人是坐車走？是坐船走？旱路八十裡，水路二百路程。”張廣太說：“我走旱路吧，一則一天就到；二則省得卸車裝船，往返奔馳。”遂吩咐外邊人預備起程。胡爺送出南門，就不送了。張三爺在路上想起離家當年之事，叫姜玉離河西務五六裡打店。姜小爺頭前先下打店去了，衆人随後行走。至日色西斜，離河西務六裡之遙，大路上村莊有一個大店，請三位大人入店歇息歇息。張廣太用完了晚飯，吩咐姜玉找一身破衣服，自己明天訪兄長張廣聚，看他有手足情義無有。一夜無話。次日，張廣太改扮，叫姜玉附耳，如此如此，自己穿一身破爛衣服，帶着有二百銅錢，直奔河西務去。方一進西村口，隻見村中就不似先前樣式了，也有倒塌的房屋，也有新蓋起來的。正是：去日兒童皆長大，昔年親友半凋零。

人俱不認識了，真是：狐眠敗，兔走荒郊，盡是當年歌舞之地；露冷黃花，煙迷碧草，無非舊日征戰之場。榮辱何常，強弱安在？令人所思，好不灰心！迷則苦海如樂境，如水凝冰；悟則樂境如苦海，如冰水。世事如潭中之雲影，月下之箫聲，風中之柳态，草際之煙光，半真半幻。是君子，對青天而懼，聞雷閃而不驚，遇平地而恐，涉風波而不畏。閑言少叙。咱們單說張廣太，張廣太順着大街望東而走，方到十字街，隻見路東有一個茶館，南邊路東大門，北邊有天棚。自北邊來了一個挑青草之人，張廣太細瞧，是他二哥張廣财。張廣太心中一楞，暗想：“我自離家八九年的光景，家内也不知是如何的景況。”

書中待言，自張廣太走後，他母親也是常問張廣聚，大惡賊在老太太的跟前說：“我托人上北京城去找。”又說：“托人去在天津去找。”一天天的支日子，花費了些銀錢。逢年過節，老太太時常想念，不過是兒行千裡母擔懮。後來過了有一年之久，張廣聚就起了謀奪家産之心，年節算帳以來，他在家中說：“賠了無數成本。”又過了一年，他說：“老太太，這事真不好辦，我給你老人家與二兄弟五百兩銀子，别跟着我受罪啦，死活我一個人抵帳。此時把家産盡絕，也不夠人家的。”

老太太與張廣聚搬家，在村北後買了草房三間，甚是整齊。無奈，張廣聚帶着自己之妻，搬在背後街，度這寒苦光陰。一年之後，所有的家中餘資，俱皆用完，一貧如洗。雖有二奶奶娘家，也是平常，父母死去，兄嫂雖說周濟，也不濟于事。到了臘月天，瑞雪紛紛，天寒地冷，屋内四壁皆空，一無所有。老太太說：“廣财，你去到你大哥那裡，望他要幾十吊錢、幾十斤面、幾鬥米來，就說是老身我說的。”張廣聚一聽，也就出離了門首，直奔廣聚糧店。見張廣聚在那裡坐着，身穿青布皮襖，藍綢皮馬褂，緞棉鞋，口中叼着長杆煙袋，一見廣财進來，心中甚是不願意，說：“你作什麼來了？”張廣聚說：“我來是奉老太太之命，來叫你送幾十兩銀子、幾十斤面、幾十斤米。”說着，眼淚汪汪，冷的渾身抖戰。張廣聚說：“你把老太太的錢都花了，你今天又來找我來了？這買賣是别人家的，我是給人家雇工，我家裡還有人口哪！一月間，我能掙多少錢？你還時常找我作什麼？今天你來了，我也不能空使你去，我給你二百錢吧，從此不許找我！”說着，叫徒弟拿二百錢，遞給廣财。廣财将錢抛于就地。張廣聚說：“好，你從此不許上門！自己要秉心胸，立志氣，發财緻富，就對得起哥哥。”

張廣财氣沖沖回家，一見老太太放聲痛哭，與老太太細說此事，母子二人甚是悲慘。此時老太太已知張廣太那年八月節由家中走的事，想：“到如今，信息不通，不知生死存亡。”想到張廣太這裡，不由放聲痛哭。正悲慘之際，隻聽院中嚷道說：“老太太不要着急，我來也！