王天寵上船，見馬成龍正審問那個水賊。原來這個賊人就是當年在黃河挂印逃走的水路道台任永傑。馬成龍認的，他是個八卦教，與被殺的盧定河，他們都是一黨。馬成龍問他說：“任永傑，你帶着那些個賊人是從何處至此？說實話！”任永傑說：“你不必多問，我是當年不願意作官，在這海内打魚為生。方才我正在那水裡捉魚，他過去與我動手，我認他是一個水賊，不知馬大人在此。你我原是故人，不可這樣，快把我放開。”馬成龍說：“把你放開？你别裝着玩了！我早知道你是一個天地會八卦教。你快說，吳恩帶多少賊兵，你是帶多少人，前來出探？你說實話吧！”任永傑說：“我不知道什麼叫天地會，我一概不知。”馬成龍說：“來人！你們帶着刀，把這個混帳東西給我一刀一刀的片他的肉，不準過五錢重；如過五錢重，我必要把你等照樣兒用刀片下來。”大家用刀把任永傑給剁死了，山東馬也沒問出口供，說：“把他的死屍扔在水内，喂王八就是。”王勇說：“不必問，咱們走吧。”吩咐開船。馬成龍在船上擡頭望，前山坡之上起來了一縷青煙，直透九霄。馬成龍說：“那邊是什麼緣故？”王勇說：“那邊那座山是有住戶人家，必然是有磁窯燒窯哪。”
這一隻小船過了幾座山口，頭一天連夜望下走，次日天明到了西海岸。
隻聽一聲炮響，旗幡招展，号帶飄揚。正西上有無數的賊兵，旗按八卦，當中有白八卦旗一杆，左右俱是馬隊，當中俱是步隊。有一乘四輪車，是朱砂油漆的，當中坐着一個老道，頭戴八寶魚尾白绫冠，鬓插白鵝翎兒，身穿淡黃色道袍，白绫襪，青緞厚底雲履；背後□□陽八卦幡，手中擎太阿劍；面如白玉，海下一部銀髯。前邊有五六個道童，手執金鎖提爐，兩旁站着 有四十八員偏将。衆會總一個個威風凜凜，相貌堂堂。賊隊之内，淨大旗真有一百多杆，飄搖搖的亂擺，有五色的大旗。
王天寵看罷，與馬成龍說道：“咱們哥兩個通個名姓。”馬成龍說：“我先通名。”自己高聲說道：“小輩會匪聽真，我是山東登州府文登縣馬家莊的人氏，姓馬，雙名成龍，人稱臨敵無懼、勇冠三軍的便是。奉王爺之命，特意前來探賊。”王天寵也自通名姓。吳恩一聽，說：“我山人在此處，聽有敗殘人回報我知道，說你在泥金崗帶兵把守。我瞧你是一個英雄，為何不知時務？早早歸降山人，作一個開疆展土的功臣，裂土分茅的大将，免遭殺身之害。王天寵，你诓騙我一百萬銀子，我不與你一般見識，你今天早歸降，免得山人動手。”那邊有一個人說：“祖師爺，用陰陽八卦幡，把他們打死就是了。”吳恩一回手，把背插的那一面陰陽八卦幡，用手一晃，一溜青煙直奔王天寵這隻船而來。王天寵跳下水内去了。馬成龍說：“不好”，“哎喲”一聲，“噗咚”栽倒了船上。水手把船望回攏，蕩槳搖曳風篷。王天寵也自水内鑽出來了，跳上船來一瞧，馬成龍躺在船上直嚷：“好家夥，好家夥，了不得啦，要了我的命啦！”王天寵說：“馬大哥，你不必裝死了，起來吧。”馬成龍起來，自己發怔了多時，與王天寵二人說了些個閑話，吩咐回去吧。原來吳恩那一八卦幡未打着成龍，船一晃蕩，馬成龍吓得栽倒。船望回走，到了白龍灘見王爺，回說明了拿任永傑之故，又把賊人的大隊兵威回了一遍。王爺甚佩服王天寵，說：“王義士，本爵如回都之時，必要在天子的駕前保薦義士，你名垂千古。”王天寵說：“王爺，你不必如此。民子并不為名利，請王爺你急速帶大兵發西海岸，拿獲妖道吳恩。”王爺傳令：“明天備辦戰船，兵發西海岸！”一夜無話。
次日天明，衆人乘坐戰船，順大江直奔獨龍關進發。馬成龍與馬夢太二人在一隻船上，二人喝酒。馬成龍一陣兩眼發直，伸手把大環金絲寶刀抽出來，照着馬夢太就是一刀。馬夢太連忙躲開，蹿出船艙，說：“你瘋了！咱們哥倆是拜兄弟，你為何望我拚命？”見山東馬把眼睛一瞪，一陣的冷笑，說：“好個妖道吳恩，我今天把你結果性命！”馬夢太一瞧，說：“你是真瘋了吧？”見馬成龍一陣的傻笑，打罵馬夢太，就說妖道。馬夢太派人去請倭侯爺去。少時，侯爺來到此處，先把馬成龍刀給奪過來，又叫人把他按倒，又給他診診脈，說：“老兄弟，他是得的驚吓傷寒，須得吃兩服藥，發散發散就好了。馬夢太，你要好好的看着他，我禀王爺得知。”侯爺轉身回禀王爺去了。，馬夢太看着馬成龍。
這一天，到了西海岸，見此處并無一個賊人，就是剩了一座空營。王爺棄舟登岸，派探馬探賊，自己怕有地雷，是賊人安營之處，俱皆派人刨挖。進獨龍關城，見街上冷冷清清，人煙稀少，就派張廣太署理獨龍關的總兵，留五百兵在此，叫馬成龍就在此處養病。王爺吩咐已畢隻見流星探馬前來禀報說：“賊竄湖北湘江口。”王爺吩咐進兵。
王爺去後，張廣太在總鎮衙門居住，把馬成龍就在書房之内養病，一天比一天重。王爺走後，張廣太給他請人開個方兒，吃了兩三劑藥，又派了兩個人給他伺候茶水，自己每天下教場演兵。那本營的守備姓蘭，名叫秀亭，千總周玉山，把總謝得安，三人俱是行伍出身。那蘭秀亭是家傳的槍法，本領高強。張廣太甚為愛惜他，要與他學練槍法。蘭秀亭也願意教給他，二人常在一處練。張廣太到這裡之時，是九月間。過了兩個多月，張廣太見馬成龍好了，又反複了好幾次。到了臘月間，馬成龍也好了。臘盡春來，時逢春王正月。成龍雖好了，還不敢給他硬頭東西吃，每天給他一碗小米熬飯，叫他喝粥，馬成龍本是貪食，吃了就餓，餓了就吃。他叫伺候他的人給他拿好吃的，伺候他的人奉了張廣太之命，不準給他别的吃。那馬成龍問說：“外邊廚房在哪裡？你去快給我拿點吃的去。”那伺候的出去就不回來了。馬成龍等急了，自己扶了一根棍兒，到了外邊，他會聞味，找到東院。廚房裡頭刀勺亂響，原來是廣太他今天請蘭秀亭吃春餅，預備好些個菜，先做得了好些個薄餅。成龍扶着拐杖，望裡邊進去，一瞧那邊有好些個菜，把餅拿過來，連那邊鹹肉絲、炒黃芽韭，各樣的蔬菜；他把餅一連五張放在桌上，把菜倒上一卷，拿過來兩三棵大蔥，用手扯碎，也卷在餅内；自己又拿過來一條新連兒繩，把那餅用繩捆上，底下自己拿起就吃。一旁的廚子瞧着，也不敢言語了，跑到花廳上找張廣太。
此時張廣太尚未回來，今日操兵操完之時，在衙門内點名放銀兩。廚子正找大人，聽得外面有人報：“三大人回衙，在二堂點名。”正說之際，見張廣太進裡來換衣服，廚子把那話禀明白了。張廣太進東院内，見馬成龍正吃得高興，過去給手内把那餅奪過來，說：“馬大哥，不是小弟不給你吃，怕反複了病。你須得慢慢的養着，身體強健之時再吃也不晚。”馬成龍說：“三弟，我是真餓了，才吃二十多菜餅。”張廣太扶着他到了外邊書房之内，他此時又覺得頭眩眼暈，渾身發冷，躺在上，病又反複了，張廣太甚着急。隻見外邊差官進來說：“回禀大人，探得離獨龍口四十裡之遙，有五萬天地會，殺奔西海岸而來，請大人急速調兵防守。”