魯爾貝圖山脈，常年高溫，山脈深處蔓延着大火，附近的村民誰也不敢靠近。原本的魯爾貝圖山脈，是個危險的魔獸山脈，每日都有冒險隊伍進去，抓捕魔獸以求錢财。小村莊一度發展成了城鎮，直到有一天，大火向外延伸，隐藏在深處的高階魔獸突然發狂，開始無所顧忌地向外奔襲。城鎮沒有及時防護，遭到巨大的破壞。

當時的城主還組織過冒險隊進去探查，卻隻見到了綿延大火，不斷向外擴張。火焰奇特，竟是不傷草木，可一旦有靈力的人類或是魔獸靠近，卻是引火燒身般，怎麼也澆不滅，直到靈力耗盡，也走不進内處。

過了好些年，魔獸們才平靜下來。但平靜下來的魔獸，力量都提了一階，就像是經受住了考驗。

魯爾貝圖山脈也成了艾維大陸一個禁忌的場所，剛開始學習靈氣探索的學生們，都能在課上知道這個地方。

這些年來，低階冒險者們在魯爾貝圖山脈撿不到大便宜，人數不斷減少。小鎮的經濟有些下滑，但不得不說，治安好了很多。

惡龍的出現，因為倫柏森對靈力吞噬這個信息的宣揚，冒險者們的注意力，都投到這。小鎮最近的遊客，不斷湧進，旅館的空房間價格暴漲，不少人家開始出租自己的閑置房間。小鎮裡人來人往，惡龍是他們今年最熱鬧的話題，想來是能說上好幾年。

艾力德隻慶幸自己在消息還未宣傳開前，就在霍爾小鎮，訂了一個月的房間。他這兩天出門，每次都能看到旅館老闆那遺憾的小眼神，活似他搶劫了旅館一般。

他隻是湊巧訂了一間豪華套房，湊巧在旅館、酒館的房間價格提升前，訂了一個月而已。他一開始訂房間的時候，他還興高采烈地建議他多住一段時間呢。

前後變化太大，隻因為惡龍的住址就在附近。

艾力德來霍爾小鎮的目的，是接了委托，收集魯爾貝圖山脈的信息，傭兵協會對山脈内圍的魔獸仍然感興趣。他們認為山脈裡面一定有不懼火焰的魔獸，

多年遭受火焰侵襲，這邊的魔獸已經和其他地方不一樣，若能找到可以抵抗靈力吞噬的魔獸。那麼艾維大陸的武器或者藥劑，都能有新的進展。

誰想到啊，惡龍住這啊！

他昨天還收到協會的信息，讓他搜索惡龍的痕迹，委托金好商量。

艾力德靠在窗邊，看着街道上人來人往。

夜幕降臨，艾力德對旅館附送的怨氣白面包沒有興趣，他準備去附近的酒館吃烤雞，順便打探一下最新話題。

“倫柏森的騎士團明天就該到了吧？”

“你們不想試試嗎，進入魯爾貝圖山脈？”

“得了吧，西蒙，你根本進不去外圍，别在那炫耀你沒用的肌肉了。”

“嘿，亨利，别以為你就能進去，你連燃火術都不熟練呢。”

“放松點，我們都是小喽啰，給那些騎士帶路，就夠我喝上五天的烈姆特酒了。”

“哈哈哈，那倒是。那可是火系的龍，還能吞噬靈力，我反正是不敢進去。”

“是，聽說惡龍體型龐大，翅膀一扇，根本起不來。”

“倫柏森的巴克大法師都抵抗不了一招。”

“你們說那惡龍抓公主做什麼？”

“我祖母說過，以前啊有些邪惡信徒，為了永葆青春，會專門抓一些年輕漂亮的少年，将他們煉制成藥水塗在皮膚上。”

“說不定那惡龍也信這個。”

“……”

艾力德來到公告欄前面，看着滿滿的懸賞。反正他都要進去，如果找到公主，就能大賺一筆。倫柏森可真行，找人救公主，都不知道把公主的樣貌貼出來。手指挑動懸賞單，隻有一個模糊的高台畫像，紅頭發……

“嘿，這位先生，要不要來杯烈姆特酒？”酒保看着他穿着不俗，打扮講究，看懸賞的樣子也是毫不動搖，一定是不差錢的主。

艾力德笑着說：“哦，不了，麻煩給我來杯櫻桃酒和燒烤克多狼肉吧，我可不想第二天被頭痛吵醒。”

“當然可以，稍等，先生。”

艾力德的消息聽得差不多了，打算趁騎士團們還沒來，明天先進去看看。要是他能單獨救出公主，這加起來的賞金夠他舒舒服服地晃悠一個月了。

-

清晨，艾力德換上作戰服，悄無聲息地離開旅館，來到魯爾貝圖山脈外圍。

附近有個冒險者營地，正在建設，或者說是複建。艾力德用感知儀确認沒有超出他等級的冒險者，查看魯爾貝圖山脈還沒有吞靈前的地圖，在一個隐蔽的地方留下記号，方便他迷路可以回來。

當前的冒險者進入樹林，多是依靠靈力回複藥劑，但藥劑價格昂貴，也經不起消耗。

他敢接下探索魯爾貝圖山脈的委托，就是因為他有依仗。

艾力德摸索着右手食指的古樸戒指，它可以形成一個屏障，隔絕一切火焰，就是時間太短了，隻能持續一小時，消耗的靈力量巨大。他需要在這一小時裡，全力奔跑，否則他隻能浪費一個空間傳送卷軸出來了。所幸，他找到了最短路徑，以他的體力，再搭上幾個疾速卷軸，不是沒有可能。

艾力德再次檢查舊地圖，确認好最短路線，念咒語發動屏障，然後急速往内圍沖去。

在用掉三個高階疾速卷軸後，艾力德發現周邊的聲音愈發安靜，火焰甚至逐漸變小，似是擔心驚擾到誰一樣。

最奇特的是，在一道焦黑的線後，是一片郁郁蔥蔥、生機盎然的樹林，沒有任何魔獸經過的痕迹。内圈比外圈，要安靜太多。

艾力德再甩出疾速卷軸，進入線内，他感覺到殘餘的火焰力量微弱。他嘗試關閉屏障，發現靈力缺失的速度大降，短時間内不會影響他的靈術。

他小心探查，找到一處不起眼的洞口，被石塊遮擋了。走了一大段路，隻看到這個洞口。艾力德拿出生命指引盤，上面的箭頭轉了幾圈，停在洞口的方向。

他猶豫一番，摸摸自己的項鍊，給自己打個氣，穿上隐形鬥篷，慢慢潛入。

洞穴很深，彎彎繞繞的，艾力德覺得自己走了很久。空氣裡隐隐的熱意，叫人難耐，他給自己身上噴了點水霧，好受些許。

路線越來越狹窄，艾力德隻能彎腰屈膝，低着頭前進。中間休息的時候，艾力德還想着惡龍挖這麼個地道出來，是有什麼惡趣味啊。

發現他隻能趴着前進後，艾力德有些後悔，想轉身回去。但回去的路太遠了，他不舍得。看指針上顯示的距離越來越短，艾力德還是繼續爬行。

小心慎重，他爬一段，就停下來聽是否有聲音，沒有就繼續。

不知道過了多久，也許很久，也許沒多久。艾力德察覺到有風撲在他的鬥篷上，再看指引盤，距離隻剩百米。

艾力德屏住呼吸，一次性往前爬。不對勁，艾力德停下動作，他覺得有人在看着他。

是惡龍嗎？山脈内圍應該隻有惡龍，其他魔獸都在外面晃悠，不會進入。他左手小心地攥着項鍊，右手不自覺撐地後移。