李柔緊了緊懷中那封被兄長視若珍寶的信件，深吸一口氣，擡步朝着柳府那氣派巍峨的朱漆大門走去。

一路上，她的心緒如同被狂風席卷的亂麻，既忐忑又憤懑。

往昔，李家與柳府也時有往來，雖說不上親密無間，但她以李家小姐的身份登門，從未遭遇過阻攔。

可如今，形勢大變，李家落魄，門前冷落鞍馬稀，她心裡清楚，此番前來柳府，怕是不會順遂。

柳府的大門緊閉着，兩側的石獅子威風凜凜地蹲踞着，仿佛在無聲地宣告着主家的威嚴。

李柔走上前去，擡手叩響了門環，清脆的叩門聲在空曠的街道上回蕩。

不一會兒，大門“吱呀”一聲開了一條縫，一個身着灰布衣衫的小厮探出半個腦袋，眼神裡透着幾分傲慢與疏離。

“你是何人？有何事要敲響柳府大門？”小厮上下打量着李柔，見她衣着樸素，面容憔悴，心中便有了幾分輕蔑。

李柔微微揚起下巴，盡量讓自己看起來仍有幾分往昔李家小姐的氣度，說道：“我乃李家小姐李柔，特來求見柳依依姑娘，煩請小哥通禀一聲。”

小厮一聽“李家”二字，嘴角微微下撇，冷哼一聲：“喲，原來是李家的人啊。如今你們李家都落敗成啥樣了，還來這兒找我們姑娘幹嗎？我勸你還是趕緊回去吧，别自讨沒趣。”說罷，便要關門。

李柔見狀，心急如焚，忙伸手抵住門，急切地說：“小哥，求你了！這事兒對我極為重要，我真的必須見到依依姑娘，隻耽擱她片刻工夫。你就行行好，通禀一聲吧。”說着，她的眼眶泛紅，眼中滿是哀求。

小厮不耐煩地甩開她的手，面露愠色：“我說你這人怎麼聽不懂人話呢？我們姑娘忙着呢，沒空見你。趕緊走，再不走我可喊人趕你了！”

李柔咬了咬下唇，眼中閃過一絲決絕。她環顧四周，見旁邊有塊石頭，心一橫，彎腰撿起，作勢要往門上砸去，同時大聲喊道：“你若不讓我進去，我今日便把這柳府的門砸了，讓所有人都知道你們柳府是如何待客的！”

小厮被她這突如其來的舉動吓了一跳，瞪大了眼睛，慌張地說：“你……你瘋了吧！你敢砸門，就不怕吃官司？”

李柔冷哼一聲：“橫豎我如今也沒什麼好怕的了，我李家落魄至此，若連想見個人都不成，還在乎什麼官司不官司。”

其實，她心裡也是虛的，不過是在虛張聲勢罷了，但此刻為了兄長，她已顧不了許多。

小厮見她一臉決絕，心中有些害怕，猶豫了片刻，終究還是妥協了：“行……行吧，你等着，我去通報一聲。但我可說好了，見不見你還得看我們姑娘的意思。”說罷，轉身匆匆向府内跑去。

此時，柳依依正在後院花廳裡，與母親柳夫人悠閑地品着茶。花廳布置得極為雅緻，雕花窗棂透進幾縷柔和的日光，灑在地上形成一片片光影。

桌上擺放着一套精緻的青花瓷茶具，茶香袅袅升騰。柳依依身着一襲鵝黃色的錦緞長裙，裙擺上繡着淡雅的花卉圖案，一頭烏黑亮麗的長發松松挽起，斜插着一支碧玉簪子，更襯得她面容姣好，儀态萬方。

柳夫人輕輕抿了一口茶，放下茶杯，看向女兒，語重心長地說：“依依啊，你也老大不小了，這終身大事可得慎重考慮。如今那李家已經徹底落敗，李中科又病成那樣，看樣子是沒什麼前途可言了。你與他那點兒過往，也該斷得幹幹淨淨，别再拖泥帶水，誤了自己的前程。”

柳依依手中把玩着一塊手帕，微微點頭，眼中卻閃過一絲不易察覺的猶豫：“母親，我明白您的意思。隻是……李中科他以前待我确實不錯，就這麼斷了，心裡總歸有些不忍。”

柳夫人皺了皺眉頭，語氣加重了幾分：“不忍？你這孩子，就是心太軟。你看看現在的形勢，咱們柳府可不能被李家連累。你若還念着他，往後吃苦的可是你自己。”