李柔坐在那間略顯昏暗且透着絲絲寒意的屋子裡，眼神空洞地望着窗外蕭瑟的景象，心中仿若被一塊沉重的巨石壓着，沉甸甸的滿是愁緒。

自李家遭遇變故、一落千丈以來，日子過得愈發艱難，每一日都似在泥濘中苦苦掙紮，看不到一絲希望的曙光。

往昔那高門大院裡的繁華喧嚣，與如今的冷清破敗形成了鮮明至極的對比，仿佛是一場美夢破碎，徒留下滿心的悲涼。

她的目光緩緩移回屋内，落在了躺在床上、因傷病和情傷而憔悴不堪的兄長身上。

李中科雙眼緊閉，眉頭緊鎖，時不時發出幾聲痛苦的低吟，那模樣讓人心疼不已。看着兄長，李柔心中五味雜陳。

曾經，她将兄長視為這世上最堅實的依靠，在她的認知裡，隻要有兄長在，無論遇到多大的風浪，他們兄妹總能攜手挺過去。

可如今呢？兄長為了一個柳依依，全然不顧自己的安危，不顧家中已然窘迫到極點的困境，在那虛無缥缈的愛情幻影裡執迷不悟，一頭紮進去便再也不肯出來。

這一番折騰下來，不僅讓他自己傷病加重，也讓李柔深刻地意識到，靠兄長重振李家，怕是希望渺茫。

“不能再這樣下去了，必須要做出改變，為這個家尋一條出路。”

李柔緊咬下唇，雙手不自覺地握緊，指節泛白，像是在給自己打氣一般，在心底暗暗發誓。

她站起身來，在屋内緩緩踱步，每一步都似承載着千鈞重擔，思緒如同亂麻，卻又不得不極力理清。

突然，她的腦海中閃過一道靈光，像是黑夜裡的一顆啟明星，讓她混沌的思緒瞬間有了方向。

李家尚未落敗之時，府中上下一片和樂融融，那時的她，作為李家備受寵愛的小姐，人生軌迹仿佛早已被安排得妥妥當當。

猶記得，父親有一次在書房裡，神色鄭重地與母親談及她的婚事，提及李府有意将她許配給劉府的公子。

當時的場景還曆曆在目，父親坐在那張寬大的雕花書桌前，手中捧着一本古籍，微微皺起的眉頭顯示出他對這件事的慎重，母親則坐在一旁的繡墩上，手中的針線活也停了下來，專注地聽着父親的講述。

“那劉府同我李府一般，也是三代為官，家族底蘊深厚。更為關鍵的是，在這場朝堂的風雲變幻中，劉府審時度勢，站隊極為成功，如今身份地位扶搖直上，備受聖上青睐。

若柔兒能嫁入劉府，于她而言是一門極好的婚事，對我李家日後的發展，也大有裨益。”

父親的聲音低沉而有力，在書房那靜谧的空間裡回蕩，一字一句都深深印刻在了李柔的心裡。

彼時的李柔，正值青春年少，對這些家族聯姻之事雖知曉一二，但并未過多在意，隻當是人生中順理成章的一個安排。

她偶爾也會在心中想象，那位劉公子究竟是怎樣的一個人？

是身形挺拔、風度翩翩，如同話本裡走出來的俊俏書生？還是氣宇軒昂、英姿飒爽，有着武将般的豪邁氣概？

這些模糊的想象，如同春日裡的微風，輕輕拂過她的心弦，泛起絲絲漣漪，卻也僅此而已。

然而，今時不同往日，如今的李家深陷困境，四面楚歌，曾經那些看似遙不可及的選擇，此刻卻成了可能改變命運的救命稻草。

李柔停下踱步的腳步，站在屋子中央，眼神中透露出一絲決絕:“或許，這是我唯一能做的，也是我改變自己命運的契機。”她喃喃自語道，聲音雖輕，卻透着不容置疑的堅定。

想到這裡，李柔的臉頰微微泛起紅暈，像是春日裡綻放的第一朵桃花，嬌豔而羞澀。

那劉公子的面容，仿佛從記憶的深處緩緩浮現，越來越清晰。

她記得，有一次在京城的燈會上，她與女伴們一同遊玩，人群熙熙攘攘，歡聲笑語此起彼伏。就在她駐足欣賞一盞精美的荷花燈時，不經意間擡眸，竟瞥見了人群中的劉公子。

彼時的劉公子，身着一襲月白色的錦袍，衣袂飄飄，腰間系着一塊溫潤的玉佩，随着他的走動輕輕晃動，發出清脆悅耳的聲響。

他的身姿挺拔如松，面容白皙如玉，劍眉斜插入鬓，雙眸深邃有神，仿若藏着漫天星辰。鼻梁高挺筆直，嘴唇線條優美，微微上揚的嘴角帶着一抹淡淡的笑意，似是能驅散世間所有的陰霾。

他就那樣靜靜地站在那裡，卻仿若自帶光芒，周圍的人瞬間都成了他的陪襯。

李柔隻覺心跳陡然加快，像是有一隻小鹿在胸腔裡亂撞，雙頰瞬間滾燙如火。