“奴婢明白。”蘭佩識趣退下。

沈昭甯披好衣服回房，便見自己的架子床上坐着一人。

面如冠玉，目若朗星，一襲錦衣彰顯着其身份不凡。若是旁人看了，必會以為這是一位光風霁月的貴公子，可沈昭甯卻知道此人的真面目是何等陰狠毒辣。

她暗罵一聲晦氣，上前恭敬行禮，“見過譽王殿下。”

“許久不見，你倒是讓本王刮目相看啊。”譽王拇指摩挲着禮服，發出一聲意味不明的感歎。月光灑入，他半邊臉龐隐在黑暗裡，俊朗的面容平添幾分陰鸷。

被他掃一眼就仿佛被一條黏濕的毒蛇爬過身體，沈昭甯惡心得直打寒顫，強擠出笑容，回道：“都是王爺教得好，昭甯不敢自誇。”

燕帝即位之時為了應付朝堂各方勢力，便保留那些舊王的爵位，依舊拿國庫養着他們。

譽王便是其中之一，其父與先皇乃是血親兄弟，當年便是恩榮無限。他承襲王位後又廣結朋黨，時間一長便生出貪心。

牝雞尚能司晨，那憑什麼他不能呢？

他垂涎帝位已久，甚至動過□□魏時曦的心思，肆無忌憚散播自己對她情深不悔的謠言。

隻可惜魏時曦根本不為所動，更是在其數次不厭其煩騷擾之後，當衆宣告：不求南金東箭，惟願佳人添香。

此話一出，不知多少青年才俊為之心碎，而魏時曦更是成了老學究口中違天逆理的典範，時不時就要被拎出來痛批一回。

譽王高興瘋了，以為魏時曦終于能被燕帝厭棄，他的機會要來了。可燕帝隻是責令魏時曦平定邊疆，便将此事輕輕揭過。

畢竟，治國靠的是腦子，而不是兒子。

幾次刺殺全部失敗後，譽王又将重心放在了□□上。

沈昭甯生了一張漂亮的臉蛋，又無依無靠，實在是最好的人選，所以他用三年的時間不惜花重金将她培養成聞名京都的琴師。

如今，正式要她報答的時候。

譽王起身走到沈昭甯面前，掐起她的下颌強迫她擡頭，鷹隼般的眸子死死對着她的雙眼。

“長公主即将凱旋，你知道該怎麼做吧，本王不管你用什麼辦法，接近她，讨得她的歡心。”

沈昭甯垂下眼簾，生怕自己眼底的厭惡被他瞧見，隻道：“昭甯明白，請王爺放心。”

“給你傳了那麼多消息，千萬别讓本王失望。”他呢喃着，右手貼着她的皮膚緩緩下移，帶繭的指腹沿着喉骨按壓。沈昭甯吃痛，下意識向後躲，卻被他猛地用力，生生扼住喉嚨，“知道嗎？”

窒息感上湧，沈昭甯艱難吞咽着，每一口呼吸都帶着幹澀的痛。

“知……知道，唔！”

嘴裡猝不及防被塞了個東西，她被迫吞咽。劇痛霎時從腹部湧出，仿佛有一隻巨手在撕扯着自己的五髒六腑。不過須臾，她已面無血色。

頸上的束縛退去，她頓時脫力跌在地上，身體縮成蝦米狀，尖利的指甲将木地闆抓得嘎吱響。

“你……喂我吃了什麼……”

“讓你聽話的東西，”譽王居高臨下地睨着飽受折磨的沈昭甯，眼底滿是興味，仿佛在看一隻垂死掙紮的蛐蛐。

半晌，他似是看夠了戲，掏出一個小瓷瓶随手扔給她，語氣森然：“隻要你乖乖聽話，本王每半個月都會給你一顆緩解的藥。否則，你就等着五髒六腑潰爛緻死吧。”

沈昭甯哆嗦着手拾起瓷瓶，倒出藥丸塞進嘴裡。苦澀迅速在口腔彌漫，劇痛終于得以緩解，她沒了力氣，趴在地上咬着手背狼狽喘息。

“好好幹事，别動歪心思。”見交代得差不多，譽王也不再糾纏，留下句警告大搖大擺便走出樂坊。

待他走遠，沈昭甯才撐着地闆費力起身，漫不經心地把玩着小瓷瓶，喉間溢出聲聲冷笑，“真是……好極了啊……”

與虎謀皮日久，她竟反倒抽不出身了。

該死的東西，總有一天，她會宰了他。

“姑娘，您還好嗎？”身後傳來蘭佩關切的詢問。

沈昭甯卻擡手将瓷瓶摔了個粉碎，不答反問：“蘭佩啊，是誰允許他不經通傳便進我的屋子的？是你嗎？”

“姑娘贖罪，”蘭佩大驚失色，慌忙告罪，“奴婢以為——”

“你以為什麼，琉音坊沒有會客廳嗎！”沈昭甯語調驟然尖銳，背着手踱步至蘭佩面前，食指挑起她的下巴，平日裡那雙潋滟風情的眸子此刻如淬了冰一般，“你是我的侍女，不該這麼不懂事。”

“是奴婢的錯，求姑娘饒恕奴婢這一回，”蘭佩屈身跪下，仰着頭神色凄然，“您若趕奴婢走，奴婢無處可去的。”

倒底是自己身邊的人，沈昭甯不至于趕盡殺絕。她歎了口氣，轉身踏出房門。

“把屋裡的器具都換套新的，以後你不必在跟前伺候了，換蘭心來。”

蘭佩眼底閃過一絲黯然，對着沈昭甯深深一拜，“奴婢遵命。”