京兆尹已沒了耐心，當即命官差把他托起來痛打。

公堂之上頓時回響起沈四凄厲的慘叫聲，圍觀百姓有膽子小的已捂着耳朵退去，不忍再聽。

一旁，沈昭甯垂眸聽着，心裡悄悄打起了鼓。

她當時和林翠華不是這麼商議的，都到這個時候了，怎麼人會沒來？

莫不是，出事了！

心裡咯噔一聲，她下意識絞緊手指，焦灼地思索着應對之策。

忽聽得人群中一聲高喊，“民婦拜見大人。”

是林翠華！

沈昭甯猛地回頭，便見林翠華布衣破鞋，局促地攥着手，順着石闆路一瘸一拐地向前而來。

狂風驟起，裹挾着落葉，迎面将她的頭巾掀起，扯着她灰白的鬓發。

她頓住，像是怕被風卷了去，待到風停了，又裹起頭巾，顫巍巍地邁開步子。

短短的一段路，似是耗盡了她所有的力氣。站到公堂上時，她甚至在呼哧呼哧喘着粗氣。

見此情景，沈昭甯詭異地湧起些愧疚，卻又瞬間被她壓下，别過眼，不願再看。

她們之間隻有交易，僅此而已。

一旁的沈四已被打得半死，趴在長凳上哎呦哎呦地呻吟着。

林翠華深吸一口氣，鼓起勇氣瞥他，如願看到他狼狽的樣子，她心中頓覺無比暢快。

真好。

他也有今天啊！

她費了好大的力氣才忍住不讓自己笑出聲，渾濁的眼底湧起無邊的堅決。

她扶着膝蓋跪下，朝京兆尹重重磕了個頭，“民婦沈林氏，拜見大人。”

“沈林氏，沈四說你是他的證人，是嗎？”

“是。”林翠華點點頭。

“那你說說，戶籍冊上的沈招娣可是你眼前的沈昭甯啊？”

“她……”

話到嘴邊，林翠華卻又說不出口，無措地張望着，全身發起抖。

她不敢！

她誰都惹不起！

她更像是一隻流竄在溝裡的老鼠，常年的畏縮幾乎成了她刻在骨子裡的本性。

隻踏上公堂這一件事便能輕而易舉将她費力積攢起的勇氣擊垮，她不敢再幹别的了。

啪！

京兆尹冷着臉催促：“快說！”

半死不活的沈四咬着牙咒罵：“給老子好好說！”

沈昭甯也在急切地看着她，“你快說啊。”

怎麼都在逼她？

林翠華更加畏懼，捂着臉哀哀哭了起來。淚水模糊視線，她看不清，摸索着往外爬。

快逃，離開這裡，離開這裡……

一瞬間，她腦子裡隻剩下這個念頭，顧不得自己是否出醜，手腳并用地爬着。

胳膊上多了兩隻手，她尚未來得及反應，便像小雞崽一樣被架着，拎回原地。

“胡鬧！你把公堂當什麼地方了！”京兆尹徹底沒了耐心，手下的驚堂木幾乎要被他拍斷。

他拍一聲，林翠華便抖一下，松散的骨頭都仿佛在咯吱咯吱地響。

驚堂木聽，她也像是失了力氣，身子一歪癱倒在地上。

沈昭甯順勢緊握住林翠華的手，強撐着其直起佝偻的脊背，避無可避，直視她堅定的眸子。

她扶着這個紙片一樣的女人緩緩站起，在旁人看不到的角度，湊到其耳邊低聲鼓舞：“林翠華，就當是為了你自己，為了沈宗，拜托了。”

拜托你能鼓起勇氣，哪怕半分。

不知是沈昭甯的目光過于果敢，還是她的話裡提到了沈宗。

林翠華竟真的平靜下來，艱難地深吸了幾口氣，反握住沈昭甯的手，猶豫着将目光投向這個年輕的女孩。

那雙眼眸明明與她一般無二，卻莫名讓林翠華自慚形穢。

碌碌半生，她竟從未勇敢過。

林翠華點點頭，似是想通了什麼，松開緊握着沈昭甯的手，撣了撣褲子上的灰，再次扶着膝蓋，緩緩跪下。

“大人，民婦的閨女是叫招娣，但她在幾年前就死了，眼前的這位娘子，民婦不認得。”

這一次她不再怯懦，隻當為自己，為兒子，也為……那個死了多年的女兒。

終于。

沈昭甯竟忍不住要喜極而泣，心底某個空寂許久的位置像是填了一些東西，不難受，卻奇怪。

她輕輕按上心口，在略顯急促的震顫聲裡暗自失神。

如此也好，大家好聚好散。