“五日内切勿沾水，記得按時換藥。”梁淮言邊說邊為他系好束腰，不經意間，清添溫熱的鼻息灑落在他頸側，酥麻之感湧上心頭。

“既已知我名諱，你是否也該報上姓名？”清添垂首，眼中戒備已然褪去。

梁淮言嘴角上揚，調侃道：“你這人，脾性還真是古怪。在下梁淮言，字夏寒，沙昌人士。”

清添扶着胳膊，緩緩起身，低聲道：“多謝。”言罷，跨門而出。

小侍瞅見清添離去，忙湊過來問道：“您認識他？”

“不算熟，估摸着，是鬼軍的人吧。”梁淮言笑着回應，旋即翻身上馬，揚塵而去，直奔軍營。

寒來暑往，時光匆匆。清添每隔四五天便會來村中換藥，起初梁淮言叮囑他兩日一換，可清添似有諱疾忌醫之嫌，來的不是很勤。梁淮言也無奈，隻得由他。眨眼間，小半年過去，清添身上的傷竟奇迹般盡數愈合，疤痕都淡得幾不可見。

奇怪的是，屯駐在茶肆的鬼兵非但沒減，反而日益增多，個個容光煥發，精神抖擻，卻始終賴着不走，衆人絞盡腦汁，也查不出他們究竟有何目的。

這段時日，梁淮言因屢立戰功，得以加官進爵，手底下管着一批将士。新官上任三把火，他每日忙着操練士兵，稽陰村的事兒，便漸漸無暇顧及。

謝印自到邊關後，就紮根軍帳，整日與一群不知從何處冒出來的道士商議軍機大事。将士們私下議論紛紛，彼此心照不宣，唯有梁淮言一頭霧水，不過他也不甚在意。

就這樣，相安無事到了歲末。佳節将至，謝印突然親率大軍，在北邊對鬼軍發動猛攻，一舉将其逐出沙昌邊境，總算是暫時除卻一大心腹之患。

旋之後，他即刻上書朝廷，奏明次年剿滅鬼軍的決心。随後，他便開始源源不斷地往邊關輸送道士，看樣子，早在半年前初到北疆，于軍帳中議事之時，他就已謀劃妥當，着手準備了。

除夕前一晚，梁淮言得了休假令，滿心歡喜地趕回稽陰。

張乾貴迎上來，幫他卸了馬鞍，笑着打趣：“怎麼不跟同僚一道去京城逛逛？待打完這仗，遲早是要進京為官的。”

梁淮言笑道：“京城又無我的親人家眷，馬上要迎春了，我還不如留在這邊關，多陪陪張叔呢。”

??“唉，可惜我這把老骨頭，沒個年紀相仿的能跟你唠唠嗑。”張乾貴遺憾道。

二人并肩走進茶肆，屋内爐火正旺，幾個鬼兵圍着火堆，正熱火朝天地玩着牌九。張乾貴見狀，不禁啞然失笑：“倒是差點忘了還有這幾位。”

梁淮言皺了皺眉頭，沒好氣地說：“這幫家夥，賴在這兒這麼久了，也不知打的什麼主意。”

張乾貴笑而不語，轉頭招呼店小二：“去，給淮言熱壺酒來。”

“張叔，這迎春的當口，還留着他們？”梁淮言湊近問道。

“倒也不是白住，平日裡他們偶爾也出來搭把手，掃掃院子、做做飯啥的，沒捅什麼婁子，就先留着吧，自然還是有用的。”張乾貴眼下有陰晦閃過，隻可惜梁淮言沒有看見。

他目光掃過那幾個鬼兵，見他們嬉笑玩鬧，與常人無異，不禁喃喃自語：“他們真的是忘川鬼軍嗎？”

張乾貴端起酒杯，輕輕晃了晃，遞到梁淮言面前，神色凝重地說：“這世間之事，真真假假。有人将他們稱作鬼軍，無非是想借此吓人，達到自己的目的，威懾他人罷了。若說威懾誰，那自然是……”

他頓了頓，手中火石輕敲幾下，目光幽深：“京城的皇帝。”