爆竹聲響，除夕之夜裡，各家喜氣洋洋，迎度新春。鎮外忽然急馳進一群人馬，在街市上肆意橫行，最終停在了一家酒店門口。

店裡的老闆聽見外面的響動，醉醺醺地抱着酒壇出來，不太清醒地說了一句：“幾位客官這是幹什麼，莫不是輸了銅錢沒家可回，來我這作莊的讨賭金不成？”

那幾人并未下馬，也沒搭話，而是抽出刀，刀尖直指向老闆的面門。

煙花騰升到空中，發出巨大的響聲。原本此時鎮上該是一陣喧鬧，但實際上卻是一片死寂，一些精明人家看那把刀，臉上便顯出驚恐之色，趕快喚了自家孩子回家，鎖緊門窗，躲在屋裡。

馬上之人顯然也注意到他們的舉動，有些玩味地說：“看來還是有人認出我們啊。”

他摘下蒙面的黑布，俊朗的面孔在燈火中清晰無比，四下的人皆是瞪大雙眼，四散奔逃。

他勾唇笑道：“鬼軍将軍，陳未平，來找店家讨賭金。”

謝印坐在帳中，燭火搖曳，他阖目淺眠，指尖抵在額頭上，眉尖微蹙。沙昌軍中也通過各方面得知了和談一事，所以多少有些消極怠工，三三兩兩的将士們在帳外喝酒吃肉，竟也無人管束。謝印對此亦無可奈何，便幹脆遣了軍中離家不遠的幾十名将士，讓他們歸家去了，也好讓軍營内清淨些。

夜已過半，将士們都喝得酩酊大醉，正準備回帳歇息。

忽然之間，營外沖進一群人，因為防守松懈，他們竟是長驅直入，一路策馬奔騰至主營。

謝印被這一陣喧鬧聲驚醒，有些惱怒地掀開帳簾，斥責之話還未出口，便先被漫天火光與叫喊聲鎮住了。

有幾名将士倒在他的帳前，手臂似乎正在向屋内的人求援，可最終還是被一劍刺死在這裡。

遠處跑來幾個人影，焦急地喊道：“将軍，是鬼軍來夜襲……”

可惜“軍營”二字還未說出口，他們就被後面追趕而來的人馬刺倒在地，血濺當場。

那隊人騎着馬，居高臨下地看着他，猙獰地說道：“謝将軍，近來可好？”

馬車在路上一個颠簸，驚醒了困在夢魇中的謝印，他睜開眼，勉強借着昏暗光線，看清了自己在行進馬車中。

他舒了一口氣，掀開簾子看向窗外，此時的天色已然大亮，趕路也自然便捷了些，此時估摸着應該已經接近塞北了，他問道馬車後跟随的人：“趕了多遠了？”

那人畢恭畢敬地答道：“已經駛出京城五百裡了，今晚應該能回到營中。”

謝印從懷中取出一小袋子錢，扔給随從，說道：“給馬夫加點賞錢，讓他趕在申時前抵達邊關。”

後面的随從略帶擔憂地說：“将軍，這雪已經沒過腳踝了，行車實在不方便，況且您昨夜未曾休息來應對敵軍，又奔波近半夜禦車回京城，實在太過操勞，不如延緩兩天再回去？”

其實隻要眼睛沒瞎的人都能看得出來，謝印現在的狀态差到了極點，他的眼下兩團烏黑十分紮眼，膚色慘白得不像話。雖然先前在京城為了面見聖上還是換了一套衣裳，整理了儀表，但此時他已經疲态盡顯，身上未處理的傷口被衣料擦得生痛，鮮血從裡面汩汩流出，已經隐隐有些浸濕了外面的罩衫。

謝印不耐煩地說道：“我說什麼你辦就是了，不必多說些什麼。”

随從見說服不了他，便隻好接下，扔給車前的馬夫。