承平三年秋，東土京門。

柳元寶站在自家枝繁葉茂的柿子樹下，緊盯着枝頭黃澄澄的果子，朝上面的人喊道：“狸奴，這一枝你還能夠到嗎？”

肥大的枝葉間鑽出一個小腦袋，看上去不過七八歲的模樣，清秀的小臉挂着自信滿滿的笑：“放心罷，我身手利索着呢！”

柳元寶還是不放心，眼見對方又往高處爬，連忙道：“算了罷，已經摘了這麼多！再往上去摔着了，阿母又要埋怨我沒看好你……”

“讓舅母放寬心罷，這棵樹我可不是第一次爬！”狸奴說着又攀上了高枝，伸手摘下枝頭沉甸甸的柿子，低頭發現懷裡的布兜已撐得滿滿當當，隻好惋惜地咬了那果子一口，對底下眼巴巴瞧着的柳元寶道：“兜裡裝滿了，我這就下去！”

柳元寶點頭道：“你可要小心！”

狸奴倚在樹枝上，三下五除二啃完了柿子，正盤算着怎麼下去，巷子裡突然一陣雞飛狗跳，劈裡啪啦亂成了一團。

柳元寶隔着牆聽到兇猛暴躁的狗叫聲，頓時一臉好奇：“外面怎麼了？”

“是宋家的狗。”狸奴利落地把布兜系緊，扒開枝葉爬到了牆頭，一眼便看到一人被一條黑毛惡犬窮追不舍，正連哭帶叫地扒着巷口的老柳樹往上爬，破破爛爛的衣擺被惡犬死死咬住，一時間動彈不得。

“又是這瘋狗！上次它差一點咬到我屁股！”柳元寶也爬上了牆頭，氣鼓鼓地瞪着那黑犬，“那個人好可憐，他可怎麼辦啊……”

“看我的！”狸奴眨眨眼，從腰間摸索出一支彈弓，輕飄飄地跳到巷子裡，拾起地上的碎石子便射了出去，正中那惡犬的後腿。

那惡犬吃痛，松開那人的衣擺，惡狠狠地對轉着狸奴，發出低沉的嗚嗚聲。

“你看什麼看？還想再挨我一記麼！”狸奴扯滿了彈弓，裝出比它更兇狠的樣子瞪回去。

一人一犬僵持不下，柳元寶大喝一聲，從牆頭跳下來，做出要沖過來的架勢。那惡犬見勢不妙，一瘸一拐地夾着尾巴落荒而逃。

“你可吓死我了，它真會咬人的！”柳元寶直到那惡犬走遠才松了一口氣，心裡一陣陣後怕。

狸奴心裡也發虛，嘴上卻滿不在乎：“我才不怕呢！那個……老先生，你沒事罷？”

方才被狗追的那人剛從樹上下來，寒風蕭瑟，吹動他身上破爛的灰袍，大襟上新打的補丁格外顯眼。

竟是一副老道的模樣。

“狗仗人勢，狗仗人勢，實在是可惡！”那老道搖搖腦袋，朝二人微微一笑，“兩位小郎君真是勇猛過人啊！多虧了小郎君，要不然，貧道的屁股可就開花喽！”

“如此小事算不得什麼，老人家沒事就好！”狸奴心裡美滋滋，又問道，“老人家怎麼招惹了宋家那家夥？它可是這城裡最讨厭的狗了！”

那老道長歎一聲，道：“西河宋氏也是京門一方名流了，貧道可招惹不起，隻是從他家門前路過，沒想到這惡犬竟無緣無故竄出來，追得貧道好生狼狽。”

“是了，他家向來不鎖門，任由那惡狗到處跑，實在是擾民！”柳元寶深有同感。

狸奴笑道：“以後我們就守着，打到它再也不敢出門！”

清癯的老道手撚着須髯微微一笑，不知從哪裡摸出了拂塵一甩，道：“小郎君膽識過人，貧道佩服，不如便為你二人算上一命，就當作這番解難的謝禮了。”

柳元寶一聽便來了精神：“好呀！道長快給我算一算！”

那老道有模有樣地為他相了一面，道：“将門有将。”

見他惜字如金的樣子，柳元寶一頭霧水：“道長沒弄錯罷？我家裡都是讀書人，不是什麼将門啊。”

那老道哈哈一笑：“小郎君，正因為有你才是将門！”

柳元寶還稀裡糊塗着，那老道又轉向了狸奴。他上下打量一番，啧啧道：“這位小郎君天庭飽滿、地閣方圓、齒白唇紅、眉清目秀，竟然是終身福厚、食祿萬鐘的貴人之相啊！”

他說話文绉绉的，狸奴一頭霧水，認真問道：“道長這是什麼意思啊？”

那老道眉頭一挑，道：“小郎君将來要做大官呢。”

“做大官？”狸奴噗嗤一笑，“道長定是看錯了。”

“非也非也！”那老道一揮拂塵，搖頭道，“貧道行走江湖數十年，從未看走眼。小郎君天生富貴，二十年内必能封侯拜相、位極人臣！”

“真的嗎？”狸奴拍了拍腰間沉甸甸的布兜，“如果說天生富貴，那為什麼我家窮得叮當響，拿不出像樣的東西來招待客人，這大冷天還要我來阿舅家爬樹摘果子？”

“小郎君，此一時也，彼一時也。你命中的福分，可都在後頭呢！”那老道越說越來勁，“今日遇到貧道，正是小郎君時來運轉之機啊！想當年鎮北将軍還在草莽中，貧道便一眼看出，他就是未來的京門之主！”

鎮北将軍徐寶應，正是駐紮京門的宣武軍統帥，在京門内外稱得上家喻戶曉，連黃口小兒都能說出他當年大敗北周賀樓氏的豐功偉績。狸奴之父成肅便是宣武軍中的小小司馬，休暇時回到家中，也常常說起那位徐大将軍的故事。

狸奴對這些熟悉得很，于是“哦”了一聲，笑嘻嘻問道：“那道長看我，将來也會是京門之主嗎？”

“豈止豈止！”那老道抖了抖透風撒氣的破爛道袍，一臉嚴肅地俯身道，“鎮北将軍的命數可算，小郎君卻深不可測。将來飛黃騰達之時，前途不可限量呐。”

狸奴聽他說完，黑葡萄似的大眼睛盛滿了笑意：“可道長料事如神，怎就沒有看出，我才不是什麼小郎君呢？”

秋風卷着巷子裡的枯葉沙沙作響。那老道一時愣住，再細看這孩童的眉目，不由得大吃一驚：“怎麼可能！這……”

柳元寶哈哈一笑：“道長看清楚了？人家可是女郎哎，哪有什麼亂七八糟做不做官的事嘛！”

見老道一時語塞，狸奴擡頭看了看日頭，擺手道：“天色不早了，我還得趕緊回家，這時候說不定客人都來了！”

柳元寶跟她道了别，回頭見那老道還念念叨叨地站在原地，以為他深受打擊，便摸摸腦袋道：“道長，誰還沒有個馬失前蹄的時候，給我阿妹看的不準，說不定我這個是準的。”

那老道一瞪眼，滿不在乎地甩了甩拂塵，道：“誰說女子不如男？你等着瞧罷，我老道就沒有算錯的時候！”

柳元寶努努嘴：“那就借道長吉言了。”

那老道不語，飄然而去。

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狸奴一溜煙跑回家，前腳剛進門，便聽到堂屋裡傳來陣陣談笑聲。

母親柳氏從廚房過來，接過她手裡的布兜，略略有些驚奇：“摘了這麼多，怪不得去了這麼久。”

狸奴探頭往堂屋那邊瞅了瞅，問道：“客人已經來了嗎？”

“可不是呢，”柳氏端來水給她洗臉，低聲叮囑道，“這次除了你見過的高将軍，還有徐大将軍的外甥——一位姓江的郎君，他可是做過太學博士的人。待會兒進去須得老實點，莫要失了禮！”

“太學博士？”狸奴歪頭道，“比二叔還要厲害嗎？”

“你二叔是在國子學讀書，自然比不得人家，”柳氏給她擦擦臉，道，“而且這位江郎君一早就受徐大将軍栽培，與宣武軍的一般武人不同。”

“能有什麼不同啊……”狸奴嘟囔着，悄悄溜到門口張望，一眼便認出了當中的紅臉将軍。此人姓高，四十出頭，大嗓門透露着軍中人士的豪武之氣。阿父是他手下的司馬，兩人休暇時偶爾來家裡吃酒。