誠如成譽所言，朱氏入門以來确實是在伺候着成肅夫妻，以及暗中感慨着好日子終于到來的溫氏。除此之外，偏偏是和狸奴走得最近，畢竟她們兩個年齡差距最小，倒像是一對姊妹。

狸奴從馬廄裡牽出自己精心飼養的棗紅馬，摸了摸它光潔順滑的皮毛，輕聲道：“白蹄今天想去哪裡玩？”

朱氏正在院中晾衣服，笑道：“這是狸奴的馬？”

她在人前總是謹慎地喚一聲“小娘子”，私底下才稱呼對方的小字，也算是二人之間的默契。

“嗯！”

白蹄是徐寶應賞賜給成肅的良駒，馬如其名，通體暗紅，唯有四蹄雪白。成肅見狸奴喜歡，便交給她喂養。

“狸奴可會騎？”

“我六歲就開始騎馬啦！”

“不愧是将門……”朱氏不知想到了什麼，目不轉睛地打量着白蹄，眼神中滿是希冀，“我從小隻學些針線活，還從來沒有騎過馬。”

“你要不要來試試？”狸奴見她心動，便将白蹄拉到她面前。

朱氏似是心動，問道：“怎麼上去呢？”

狸奴笑着抓住鞍頭，踏上馬镫，翻身而上，敏捷得如同飛燕。

“怎麼樣？”她跳下馬，安撫地摸了摸鬃毛。

朱氏眼神閃爍，卻猶猶豫豫地邁不出腳，反倒惹得狸奴愈發熱情地鼓動。

眼看着對方伸出纖纖素手牽起缰繩，身後猛然傳來一聲驚喝：“住手！快放下！離遠些！”

狸奴吓得一抖，隻見溫氏從屋裡快步走出，神色嚴肅地瞪着二人：“有身子的人了怎還動這些？萬一摔着碰着怎麼辦？”這話語氣還算溫和，可指責起狸奴來卻陡然尖利：“狸奴也真是的，不是跟你說了少折騰嗎？撺掇着她騎馬做什麼？若是有個三長兩短，你擔得起嗎？”

她劈裡啪啦說了半晌，把狸奴搞得一愣一愣的。前些日子确實有郎中說朱氏有喜了，可這與騎馬有什麼關系？再說了，看朱氏的樣子也想試一試啊，她自己也覺得沒關系罷？狸奴想開口反駁總被粗暴地打斷，她委屈地望向朱氏，卻見對方泫然欲泣。

“老夫人莫要動怒，當心氣壞了身子。這件事不怪小娘子，全都是奴的錯。若不是奴好奇，小娘子也不會勸奴騎馬……”

“你不必替她說話，”溫氏聽了這話更加惱怒，依舊瞪着狸奴，“長這麼大了還不懂事，整天就知道瞎折騰，遲早給家裡惹禍！”

狸奴一口氣堵在心頭，倔強地不肯低頭。

“真是慣得不成樣子，”因着成肅不在家，溫氏便對柳氏道，“宣娘，你可得好好管教管教，要不然以後可怎麼找婆家？”

又在扯這些有的沒的！

委屈的淚水在眼眶裡打轉，将落不落的，狸奴受不了這唠叨，猛一抽氣，扭頭騎上馬奪門而出。

“這麼晚了你去哪兒？”身後傳來柳氏焦急的聲音，緊接着是溫氏道：“别管她！”

狸奴沒好氣地沖到巷子裡，不知不覺便出了坊門。

大街上人來人往，她才記起城内不準縱馬，回頭見也沒人追上來，生出一絲難言的失落。

狸奴氣鼓鼓地下來牽着馬，悶悶地出了城門。城北江邊有一片灘塗，她最喜歡帶着白蹄在裡面撒歡。

這次她打馬在水窪裡跑了幾個來回，濺得白蹄身上滿是泥點子，總算是心裡稍微透點氣。

白蹄跑累了，啪嗒啪嗒地在江邊飲水。狸奴爬到岸邊的礁石，舉目遠眺，隻見大江橫斷，煙波浩渺，一望無際的廣闊天地間，時不時有沙鷗掠水而過。

說來也巧，二叔無子，三叔未婚。這些年家中隻有她這一個孩子，故而以往祖母勉強将她當作男兒郎養着。如今朱氏已有身孕，祖母的态度也越發冷淡了，今日甚至不分青紅皂白地朝她發脾氣。

她知道祖母想要個孫兒，可孫兒真的就那麼重要嗎？

狸奴仰面躺在沒馬蹄的淺草中，白蹄乖巧地低頭蹭着她的臉。狸奴摸摸它耳邊的絨毛，在對方純淨平和的大眼睛裡望到了自己的倒影。

她輕輕摟住駿馬的脖頸，喃喃道：“隻有你陪我了……”

白蹄突然打個響鼻，不遠處傳來依稀的談笑聲。

狸奴連忙起身，那交談的兩人正意外地打量着這邊，狸奴沒心情細看，便牽着白蹄走遠了。

她獨自在江邊待到傍晚，悠悠地打着馬回城。暮色中的京門城宛如一隻沉默的猛獸，靜默森嚴地守衛着金陵東道。

白蹄緩緩行進，身後城門轟然封閉。

竟然這樣遲了。

清角吹寒，暮色四合。街上行人步履匆匆，各自奔赴在回家的路上。狸奴突然有些害怕。她不管不顧地跑出來一下午，而阿母曆來是叮囑她早歸的。況且明天就是阿父回家的日子，若是他知道自己又跟祖母置氣，會不會嫌棄她不聽話？

她越想越惶恐，不由得勒馬止步，憂心忡忡地坐到路旁，緊緊抱住膝蓋。

她出門時穿得單，瘦小的身體在涼風裡抖着，早已蜷縮成一團。畢竟隻是個不滿八歲的孩子，方才勉強壓下的淚水又奪眶而出，像潰堤的洪水般止都止不住。