臨行前，成肅出其不意地将弓箭送給了狸奴。

“去歲也是這時節，江郎君到家裡來，可是很看好狸奴的箭術呢！”他拍拍狸奴的肩膀，道，“好好練，等打仗回來，給阿父一個驚喜好不好？”

狸奴點點頭，抱着心心念念的弓箭，取名的小别扭一掃而光，滿腦子都想着怎麼一鳴驚人。小院裡施展不開，她便央求着成譽帶她出城練習箭術。

成譽沒有拒絕，隻是道：“射箭可以，但不能做隻會武藝的莽夫。如今你二叔在家，在家時且随他學一學讀書識字。”

狸奴無奈應下了。

轉年春天，桓氏也誕下一子，取名“修遠”，小字銅鈴。家中開支日增，桓氏出了月子就忙着缫絲織布補貼家用。溫氏被兩個孩子搞得焦頭爛額，索性也讓狸奴幫忙照看。

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眨眼間，窗外淅淅瀝瀝的黃梅雨告一段落，天地間還彌漫着江南特有的腐木氣息。好不容易盼到日頭驅散了粘滞不清的潮氣，狸奴便迫不及待地蹿出門，去找柳元寶和西街的小夥伴們。

梧桐樹葉在黃梅雨裡養肥，抖落着明燦日光，灑在一群少年風風火火的身影上。狸奴爬上江岸的陡坡。北面大江波光粼粼，南面城池巍峨伫立。暖風過處，仿佛被包裹在柔軟的雲團中。

耳邊小夥伴還在抱怨着今年的梅雨格外綿長，狸奴卻蓦地想起征戰他方遲遲不歸的阿父，不知道為何一去許久還杳無音信，實在是讓人心煩意亂。

“這場戰打得激烈！”柳元寶胖墩墩的小臉故作嚴肅，指了指蒼茫大江道，“畢竟是海寇，到處流竄，行蹤不定。打得過就駐紮當地，打不過就乘船逃跑，難纏得很呐。”

狸奴瞥他一眼：“你怎麼知道？”

“我阿父說的！”柳元寶一臉自豪，“他跟鄰縣縣令去打獵，聽到了不少消息。”

他故作神秘地頓了頓，道：“上個月吳郡太守被殺了，他可是汝南袁氏的人！”

這消息讓衆人一愣，有人搶白道：“汝南袁氏又如何？去年謝将軍不也丢了命？”

“一個個的……啊，所以說打仗靠不住這些貴人嘛，隻會吹牛皮，都沒什麼本事！”

“話也不能這麼說，若沒有謝峤将軍七星山一戰，胡人早就殺到江南了！”

“哎我不是說他不好的意思，可朝廷派到南邊的大官，一個個也太不能打了罷！”

“還是咱們徐大将軍厲害，朝廷有什麼事情還是得靠他！”

他們你一言我一語，狸奴聽得更擔心了，隻望着開闊的江面發愁。

“等一下——”她突然站起身來，“你們看，那邊是什麼？”