狸奴的目光移向門外，一名小厮正一步三回頭地往這邊趕來。他身後跟着一名女子，身姿曼妙，儀态款款，雖低垂着眉目看不清容顔，但足以看出這是個美人。

庾載明這個人，三天兩頭搜羅些年輕貌美的女子飲酒作樂，有時候通宵達旦，困得狸奴在門外廊下直打盹。不過随身侍奉他的其他奴婢都習以為常了，隻當有新美人到來時，叽叽喳喳地評頭論足。

在衆人殷切的目光下，那美人終于走到了堂中，規規矩矩地向庾載明一福。狸奴若有所思地打量她，總覺得這人似曾相識。

當那女子擡起頭時，一雙深邃明麗的美目如同一泓秋水，讓人心尖為之一動。狸奴看清她的臉，不由得愣住。

在她單薄的人生經曆裡，鮮少有姿容出衆的美人。她父親的妾室容楚楚算一個，可惜腦子不太好，空有一副皮囊而已。還有一個便是金陵街頭遇到的系鈴铛的美人，當時她以黑紗遮面，那一雙眼睛卻是極其美麗的。

那印象與面前之人漸漸重合。但她白皙的右臉上，卻殘留着一段拇指大小的赤紅烙印，是家主在私奴婢身上打下的标記。粗陋的疤痕與細膩的膚質格格不入，在原本完美的面容上生造出突兀之感。

即便如此，她依舊是一位不折不扣的美人。

狸奴記起了，路人說她是庾慎終的家奴，她說自己名為霜。

“霜——”庾載明也愣住了，聲音硬生生吞下去。

旁人沒聽清，狸奴卻明白了，霜娘，沒錯，就是她。可狸奴納悶，庾載明是庾慎終隔了房支的子侄，也不怎麼受寵信，怎麼會認識他府中一個地位卑賤的家奴？

那女子淡淡一笑，卻并不答話。

庾載明從榻上坐起來，神情糾結地擺擺手：“都退下。”

堂中的侍女不敢違命，臨走時還貼心地為他關上門。狸奴耐不住好奇，磨磨蹭蹭地在門口轉悠。

年紀稍長些的侍女呵斥道：“小丫頭，聽什麼牆腳？仔細将軍知道了，砍你的腦袋！”

其餘的侍女都掩面輕笑，狸奴隻得退到了一旁。

有人小聲道：“以往都是些良家女子，這次竟帶來個家奴。”

“誰讓她生得美呢？”又有人道，“雖然那疤痕挺吓人的，但人家長得就是好。”

“她不是江陵人罷？你看看她的面容，說不定是胡人呢？”

“那怎麼可能？不過也有點像……”

侍女們七嘴八舌，狸奴神色恹恹地倚着廊柱。霜娘啊……她根本沒有認出自己罷？

庭院深深，天陰欲雨。雲幕低沉，直到晚間才雷聲大作，金色的閃電劈開雲層，刹那間照亮了天地。大雨傾盆，噼噼啪啪的雨點沖刷着屋頂，狸奴居住的偏房竟然漏雨了。

她們一屋的奴婢急急忙忙端着木盆接水，折騰了半宿才等到雨勢減弱，昏昏沉沉地聽着水珠的滴答聲入夢。

第二天狸奴頂着兩個黑眼圈出了門，雨後濕潤的涼風帶走了些許困倦。檐下的風鈴叮咚作響，她似有所感，回頭見一位衣着華麗的女子從廊中走過。

正是霜娘。

她身着新衣，身後還跟着兩名婢女，想來是得了庾載明的寵幸。可她的神情依舊淡淡的，目光在狸奴身上略一停留，便緩緩移開了。

“起風了。”霜娘在一株玉蘭樹下止步，仰望着随風而動的翠綠枝葉，不知說給誰聽，也沒有人應答。

————

庾慎德勸不動庾載明，隔日便自己帶兵東下。庾載明也不在意，日夜與霜娘飲酒作樂。狸奴反倒是稍稍安了心，這庾載明想來也是與庾慎終一般，是個外強中幹的繡花枕頭，也就隻能沖着手底下的人出出氣罷了。雖然如此，天子所在的太守府還是如銅牆鐵壁一般，她幾番嘗試都吃了閉門羹，隻得困守在刺史府，盼着義軍早日殺過來。

午前悶熱，剛剛下了一場雨。庾載明在弄水軒與霜娘擲摴蒲。池塘中央有一座種滿青竹的孤島，輪廓像玉環一樣圓，風吹波動，竹葉婆娑，确是一番好風景。

狸奴看得正入神，小院外卻傳來陣陣吵鬧聲。庾載明示意狸奴去看看，她穿過幽深的青石小徑，險些被闖進月門的來人撞到。

“衛将軍！”狸奴大吃一驚，庾慎德卻不搭理她，隻怒氣沖沖地往裡走。

一路上沒人敢攔他，竟讓他仗劍闖入軒中。

庾載明不滿地起身，問道：“阿叔這麼快就回來了？怎麼也不提前說一聲？”

“說什麼，有什麼好說的？”庾慎德直指着霜娘道，“她怎麼在這裡？”

“她為何不能在這裡？”

庾慎行露出一絲譏諷的笑意，道：“七郎竟淪落到如此境地，把一個萬人騎的倡伎當寶貝！”

“住口！”庾載明暴喝，“我還敬你是叔父，休得在此處胡言亂語！”

庾慎德冷笑道：“我是不是胡言亂語，東府城的軍士個個是明證！你自己問她！”

霜娘默默地站在一旁，隻面無表情地看着庾慎德。

庾載明卻不敢看她，斥道：“阿叔未免管得也太寬！我這刺史府，哪裡是你說闖就闖的地方？”

他瞋目而視，仿佛下一刻就要下令将庾慎德逐出門外。

奴婢和侍衛個個鴉雀無聲，大氣也不敢出一口。狸奴偷偷打量庾慎德，對方依舊冷笑道：“她什麼來曆，你最清楚。如今正是軍情緊急的時候，留她在身邊，七郎當真可以安眠嗎？”

“你究竟想說什麼？”庾載明按捺着怒氣，很是不耐煩。

“你三叔還等在前堂。”

庾載明一愣，皺着眉頭沉默不語，半晌才道：“出去說。”

他看了霜娘一眼，欲言又止。庾慎德瞧見，便狠狠瞪着霜娘。

霜娘隻深深一福，直到二人遠去才直起身來，倚在臨水的美人靠上，望着波心的錦鯉出神。

庾載明向來不帶奴婢去前堂，懂規矩的便到中庭候着。狸奴好不容易得了閑，才不肯去幹巴巴地等着，于是賴在回廊中吹風。

“你在懷中藏了一把刀。”

狸奴吓了一大跳，回頭卻見霜娘不知何時來到她身後，目光似是望着她，又像是望着水中的竹林。

“哪有啊？娘子說笑了。”狸奴讪讪地笑笑，心中頓時警覺起來。好在四周并無其他人。

“你想殺誰，庾載明嗎？”霜娘徑自說下去，“殺了他一個人有用嗎？皇帝還在他手中，荊州也聽他号令。你能逃到哪裡去？”

“我沒有！”狸奴瞪大了眼睛，“我隻是府中普普通通的奴婢，怎麼會有這種想法！”