她不說還沒人注意到這邊，話音剛落，十幾雙眼睛齊刷刷看過來。

狸奴不習慣被人這麼看着，于是讪讪地坐端正。

徐崇朝笑了笑，對朱杳娘道：“朱娘子此言差矣。隻許桃符找阿姊，不許狸奴找阿兄？”

朱杳娘略一怔愣，卻見成肅手撚着須髯哈哈一笑。

“我這個義子可算是認對人了！”他看看狸奴，對徐崇朝道，“狸奴與娴娘一般年紀，從小卻沒有阿兄阿姊寵，脾氣也壞得很，阿蠻可不許嫌棄。”

徐崇朝笑道：“義父這是什麼話，孩兒自把狸奴當作親阿妹，哪裡會嫌棄？”

他二人飲酒相得，自顧自地說起話來。狸奴被朱杳娘的話膈應了一下，卻又說不出哪裡不對勁。

小孩子吵着去江邊看競渡，不知不覺折騰了一整天。待晚間回府，狸奴送母親到住處，正要離開時，柳氏突然道：“男女授受不親，哪怕是阿蠻……你如今也不小了，在人前可要注意着。”

“阿母——”狸奴想反駁幾句，可又沒什麼好說的，索性含糊應下了。到了第二天，她想起向徐崇朝誇下的海口，心裡空空的沒有着落。

櫻娘按照先前郎中的囑咐，每天都為狸奴揉捏受傷的肩膀。她見狸奴大半天悶悶不樂，便問道：“算起來到今日，女郎已照方子吃了一個月的藥，可感覺好些？”

“或許是好些。”狸奴如今連擡手都覺得十分費勁，而她還依稀記得，當初在江陵，她還能勉強虛握點什麼。

不會是越來越差了罷……狸奴一顆心涼了半截，用另一隻手摸摸受傷的右臂，似乎感覺到筋脈還翻湧着熱流。這感覺隻一刹那，她再仔細一按，又什麼都摸不到了。

狸奴問：“午後郎中要來嗎？”

“是。”

狸奴跳下榻，轉到稍顯笨重的梨木箱子前，用腦袋撐着箱蓋，一隻手翻找起來。

“女郎找什麼？讓奴婢來罷！”櫻娘連忙替她支起了箱蓋。

“沒事，找到了！”狸奴伸手抓住了什麼，往櫻娘面前一伸，道，“看我的短刀！”

那短刀通體烏黑，拿在手中沉甸甸的，正是幾年前徐崇朝送給她的那一把。

櫻娘好奇道：“女郎拿這個做什麼？”

狸奴不說話，嘗試着用受傷的那隻手握住刀鞘，她試了幾次都使不上力氣，臉上的欣喜漸漸淡了下來。

“女郎……”櫻娘不忍看她失落，道，“還是讓奴婢接着按罷，等郎中來了，看他怎麼說？”

狸奴不吭聲，慢慢垂下了腦袋。櫻娘還想再叫她，她突然沒來由地大哭起來，眼淚啪嗒啪嗒地往下掉，左手還緊緊攥着刀柄。

“我太沒用了！櫻娘，你是不是也覺得我沒用？”

櫻娘有些慌亂：“奴婢才沒有那種想法！女郎是見過大世面的人，是奴婢心中最好的女郎，怎麼會沒用呢？”

“你不用哄我……”狸奴扯着嗓子哭号，一頭撲倒在榻上，一副誰也不想理的模樣。

“女郎……”櫻娘也拿她沒辦法，隻好道，“待會兒郎中就要到了，被人家看到女郎哭花了臉，那可怎麼辦？”

狸奴邊抽噎邊道：“讓他走！不讓他來了！根本沒什麼效果，還要他何用！”

櫻娘生怕她鐵了心不肯見郎中，又引得成肅不高興，便朝屋裡伺候的丫鬟使了個眼色，衆人你一言我一語地來勸。

狸奴埋着臉，冷不丁止住了哭聲，反而把侍女們吓了一大跳。她們一臉狐疑地見狸奴自己爬起來抹幹淨眼淚，把短刀放到枕邊，呆呆地坐着想了一會兒，自言自語道：“我竟沒有長刀麼？”

櫻娘糊塗了，不明白小主人到底是怎麼想的，一時間也不敢搭言。

狸奴就這樣頂着大花臉往外走。櫻娘跟着她，緊張得心髒都要跳出來，她遠遠看到徐崇朝從前邊路過，仿佛抓住了救命稻草。

“徐郎怎麼沒去軍中？”狸奴隔着老遠便問道。

徐崇朝走近了，見她小臉蛋上淚痕交錯，勉強壓着心頭的疑問道：“義父送信說府中有客人，讓我回來了。”

“有客人？”狸奴沒怎麼在意，問道，“你可有長刀？”

徐崇朝越發摸不着頭腦：“自然是有的。你問這個做什麼？”

“我不能這樣下去了，”狸奴怅然道，“我要練刀法。”

徐崇朝目光落在她低垂的手臂上，狸奴不滿地撇了撇嘴：“我還有左手。”

徐崇朝打量着她，道：“沒錯，你還有左手。”

“曾經有人告訴我，有一位‘鐵将軍’隻有一隻左手，在遭逢大難時還救了主人翁。我雖然做不了鐵将軍，但也絕不是無能為力的廢物。”

“鐵将軍？”徐崇朝覺得這稱号耳熟，一時間想不起在哪裡聽過，他見狸奴一副下定決心的樣子，便想了想道，“不管怎麼說，你如今還是小心為上……”

狸奴以為他要拒絕，眉頭便皺了起來。

“小小年紀學會了皺眉，你哪有那麼多不如意？”徐崇朝笑道，“聽我把話說完啊，若你不小心傷到了自己怎麼辦？我前些日子在外面新打了一把長刀，現在還沒有開刃，明日我便取回來給你，怎麼樣？”

狸奴頓時笑逐顔開，千恩萬謝，心裡也暗暗松了一口氣。若是讓她自己去找父親理論，她心裡反而發怵，有徐崇朝來幫忙，成肅也不好說什麼。

徐崇朝也不與她客氣，道：“若沒有其他事情，我先去正堂。”

狸奴想起他剛才說今天有客人，好奇道：“是誰要來啊？”

“宗棠齊。”

狸奴愣住了：“他——他又來做什麼？”