宗寄羅走後沒幾天，轉眼便到了除夕。狸奴與衆女眷圍坐在溫氏屋子裡，聞到後廚傳來的食物香氣，肚子不争氣地叫起來。柳氏聞聲輕笑道：“這才什麼時辰，狸奴已經餓了麼？”

她喚人取來糕點，讓狸奴先填填肚子。

溫氏衆星捧月般高居堂首，小輩們笑意盈盈地哄得她歡欣，于是也笑道：“去歲這時候，狸奴不在家，大郎也沒從金陵回來，這一家老小可真是凄慘。如今除了三郎不讓人省心，一家人好歹是齊活了。”

桓氏臉上浮起了笑意。成雍鎮守石頭戍，原本是要待在金陵過年的。好在聖心仁慈，顧念他妻子即将臨盆，這才特許他回來。她輕輕撫摸着渾圓的小腹，不時感覺到胎兒的悸動。

堂中爐火燒得正旺，和煦的暖意在言語間浮蕩。狸奴輕拉着柳氏的手，那堅實的手掌上薄繭未褪，溝壑縱橫，是數十年如一日的勞作留下的痕迹。好在如今家裡發達了，再也不需要柳氏親自幹那些苦力活。母親終于可以享福了……狸奴不由得鼻頭酸澀，留戀着掌心的溫暖，久久不願撒開手。

她恍惚想到一年前這個時候，她在庾載明府中打下手，夜裡瑟瑟發抖地站在冷風中，望着燈火通明的廳堂，那刺骨的寒意令人至今難忘，一時間恍如隔世。

成肅兩兄弟處理完軍務，便過來侍奉老母。溫氏見人都齊了，時候也不早，便吩咐開席。衆人談笑到深夜，酒酣耳熱之際，桓氏稍微動了動身子，竟捂着肚子呻|吟起來。

“莫不是要生了？”溫氏一顆心揪起來，連忙招呼早在府中候着的穩婆，衆人扶着桓氏回到她屋中，将軍府也陷入了忙亂之中。

成肅兩兄弟被攔在産房外，成雍望着屋中明亮的燭火，耳畔傳來桓氏一聲高過一聲的慘叫，便急得如同熱鍋上的螞蟻。柳氏在屋中照看着桓氏，狸奴想進門，也被攔住了。

“狸奴快回來！”成肅喊住她。

狸奴隻好聽命。襄遠幾個小郎君都被抱屋裡去了，徐崇朝也已經回金陵與家人團聚，霜娘雖留在府中，此時正在屋裡頭忙碌。她幹等在門口，不由得為桓氏擔心。

上一次，張氏臨盆時也叫得這麼慘，萬一這回叔母再有個三長兩短……

狸奴用力甩甩頭，暗恨自己總胡思亂想。

成肅突然開口道：“若我沒記錯，貞娘如今三十有三了？”

“沒錯。”成雍歎了一口氣，不知她這般痛苦，可是年紀偏大的緣故。

成肅似乎陷入了沉思，道：“狸奴出生時，你阿嫂也是三十有三。”

狸奴心頭便一緊，難道當時阿母也是如此艱難嗎？

成雍看了看狸奴，竟笑道：“既然如此，說不定是吉兆呢。”

狸奴聽他們你一言我一語，腦袋裡還是木木的，也不知過了多久，屋裡終于傳出嬰兒的哭聲。

成雍面色一喜，三步并作兩步推門而入。穩婆恰好抱着小小的襁褓到外間，笑道：“恭賀二郎君，喜得貴女！”

成雍将那嬰兒抱過來哄了又哄，那哭聲還是直沖腦門。

成肅也笑道：“看這精氣神，不愧是我家的孩子！”

狸奴望着那襁褓小小一角，又把目光投向内室裡，桓氏的侍女還在忙碌着，再往裡便被碩大的屏風遮住了視線。

“狸奴，抱抱你阿妹。”成雍将孩子交給她，轉頭到内室去了。

懷裡的襁褓沉甸甸的，柔軟又溫暖。嬰孩的臉頰在燭光中紅撲撲的，她閉着眼幹嚎了一會兒，就自顧自地睡着了。

狸奴輕聲道：“我小時候也這麼吵鬧嗎？”

成肅笑了笑：“更甚之百倍。”

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長夜無月，星河璀璨。成家更因這女嬰的誕生增添了不少熱鬧。天剛拂曉時，雞鳴已響徹城中。庭燎将燃盡，溫氏命人添了柴，讓家仆往裡面扔竹節，一時間劈裡啪啦響個不停。據說這樣能驚憚山臊惡鬼，保佑家人平安。狸奴最愛扔爆竹，玩了半天才想起，正在後宅睡覺的嬰孩或許又被吵醒了。

然而年節的熱鬧總是難免。狸奴剛換上柳氏精心縫制的新衣，跟着父輩向溫氏拜年。鳳箫聲動，滿堂華彩，溫氏活了六十多年，從沒想過還能有今日這般富貴，激動得眼泛淚光。

劉婆笑着道：“老夫人可高興了？您的福氣還在後頭呢！”

狸奴也從未見過如此豐盛的宴席，聞着椒柏酒和屠蘇酒的馨香，隻能吃着膠牙饧解饞。貼年畫、懸葦索、插桃符這些事都有下人們代勞，狸奴隻管心無旁骛地胡吃海喝，總算是過了七歲以來最安穩的一個年。

掐指一算，已經七年了。

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初七人日時，狸奴随柳氏一道去江邊望遠。從前每逢人日時，柳氏總一雙巧手剪出形态各異的小人，讓狸奴挂在帳子上，好教人平安喜樂。狸奴沒她的好手藝，剪出來的小人歪歪扭扭，也不好意思拿出手。如今成肅不知從哪裡學來的風氣，竟擺出一沓金箔，任憑她母女剪裁作樂。

柳氏直呼使不得，言語中滿是惋惜。

霜娘含笑道：“紙人畢竟易折損，用金箔剪出來貼到屏風上，閃閃發光多漂亮。”

柳氏還是覺得太貴重，成肅便送她一支美玉雕成的華勝，于花開富貴的層疊中泛着盈盈珠光。狸奴的目光落在柳氏頭戴的華勝上，連江邊簌簌的寒風都不覺得刺骨了。

“可惜你阿父軍務繁忙，竟不得一同來遊玩。”柳氏喜悅的聲音帶着淡淡愁思，飄散在獵獵江風中。

狸奴想了想，道：“過幾日便是上元，那時候休暇，阿父可以跟我們在城裡賞燈！”