“或許還有一個人，”成之染略一沉吟，見對方投來探究的目光，便說道，“獨孤灼之所以淪為階下囚，還不是因為他不肯出降？被押解回京，恐怕是九死一生，除非……”

“除非怎麼樣？”

“除非他服軟，為妻兒老小求個生路。”

獨孤灼哪裡是服軟的性子！

見徐崇朝又蹙眉，成之染便不吭聲，不料他略一思索，目光又有些狐疑：“狸奴，你可是與義父商量好的？”

成之染一頭霧水：“我與他商量什麼？”

徐崇朝不再多問，隻答道：“方才我向義父求情，他也是這麼說的。”

成之染吃驚不已，幹笑了兩聲，忽而又有些躊躇：“我哪裡知道……”

徐崇朝倒是不在意，暗自拿定了主意，這兩天去會一會獨孤灼。成之染卻不放心，心頭總有種怪異的感覺，連忙道：“阿兄若要去，千萬叫上我。”

徐崇朝打量着她，未置可否，堂中忽傳來一陣騷動，喧鬧間有人扯着嗓子大喊道：“萬萬不可！請第下三思！”

二人俱一愣，猶豫了一瞬，再趕過去時，屋門已大開，衆人三五成群地出來，一個個鴉雀無聲，人群中彌漫着詭異的寂靜。

成之染搶進屋一看，張來錫正長跪不起，何知己在旁勸說，上首的成肅旁觀不語。

見成之染進屋來，何知己聲音一頓，張來錫回頭一看，登時便眼前一亮：“女郎來得正好！廣固城中軍民數萬人，豈能一殺了之！”

成之染一驚：“參軍這是什麼話？”

張來錫張口欲言，忽想起自己仿佛在告狀，又讪讪地閉了嘴，遲疑地望向成肅。

成肅朝他擺擺手。

何知己見狀，朝成之染拱手道：“女郎有所不知。王師北讨，此乃天命所在。廣固城士庶不服王化，不遵教令，負隅頑抗，冥頑不靈，以至王師曝露于野，損兵折将。若人人皆如此地一般，天下何以定？”

見成之染皺起了眉頭，成肅铿然起身，道：“此等刁民，終是禍根！男子年十五以上，斷不可留。婦孺則賞賜将士，充奴婢役使。怎麼，你也要反對？”

他聲如金石，夾帶着赫然殺氣，一時将成之染震懵了。她将腦海中隻言片語連綴起來，不可思議地望向成肅：“這可是當真？”

回答她的是一片沉默。

成之染隻覺得荒唐不已：“獨孤灼成擒，第下又何苦為難百姓？他們久困于城中，死的死逃的逃，留下這些疾苦老弱在，又能成什麼氣候！”

“女郎此言差矣，”何知己撚須說道，“城中數萬人，俱是抵死不降的亡命之徒，大軍終不能長居此地，一旦撤兵，如何能将這些人鎮撫？為長久之計，切不可放虎歸山。”

“何主簿……”成之染悚然一驚，沒想到何知己竟然也贊同這麼做，頓時失了幾分底氣，勉強道，“百姓都手無寸鐵，哪裡有那麼窮兇極惡？數千人鎮守廣固城足矣！若軍中無人肯留，那便讓我在這裡。”

成肅隻把這當個笑話，見張來錫再沒有言語，便揮手下了逐客令。

張來錫心有不甘，正在遲疑間，門外通傳進來道：“羊令求見。”

成肅聲無波瀾：“讓他進來。”

張來錫隻好起身告退。

成肅望向成之染，後者并沒有回避的自覺，隻是稍退後一步，站到始終沉默無言的徐崇朝身側。二人不約而同地朝門口望去，羊粲的身影逆光而來，顯得單薄而淩亂。

他娓娓而談，亦是為了如何處置城中軍民之事，成肅對此也并不意外。見他們彼此心知肚明的樣子，成之染恍然想到，或許今早議事時，軍中便已經定計，甚至已調兵遣将各自行動了。

羊粲言辭懇切，态度仍不卑不亢：“三齊淪陷于夷狄之手，至今已有百餘年。大魏既無力招撫，百姓又豈能坐以待斃？依附于胡虜，也隻是權宜之計罷了。”

成肅反問道：“權宜之計，到兵臨城下，仍不肯出降？”

“在下慚愧，既寄身于獨孤氏，終究有君臣之義，”羊粲眸中似有水光閃過，沉聲道，“我泰山羊氏自古為詩禮世家，縱然在下為保全身家性命而投奔閣下，家中到底還是有執拗愚忠的兄弟，為了名節而甯死不降。在下雖為其痛心，也隻能無可奈何。在下向來了解愚弟的為人，他身為漢人，何嘗不日夜盼着王師北伐？隻是身為獨孤氏之臣，許多事身不由己。城中百姓，亦是如此。”

成肅擡眼看着他，神色莫辨：“既是為了這名節，那我成全他們便是了。”

羊粲一愣神，眼見得成肅目光轉冷，頓覺得頸後發涼。

“第下！”成之染喊道，“城中百姓大都是漢人，難道不是大魏的遺民？王師北伐卻屠戮遺民，又是何道理！若世人知曉，又将以何等目光待我？三晉和關中的父老鄉親，哪裡還敢再盼望王師！”

成肅皺眉道：“你又懂什麼！”

“我不懂！”成之染氣道，“張參軍出身涼州，他難道不懂？他甯願放棄賞賜的奴婢，也要向第下進言，又是為什麼！”

羊粲深深望了她一眼，朝成肅鄭重一拜：“請将軍收回成命。”

堂中頓時又陷入沉寂。成之染掌心沁出一層薄汗，緊張地盯着成肅。

成肅忽而問徐崇朝道：“阿蠻怎麼看？”

猛然被點到，徐崇朝神色微動。他目光緩緩掃過堂中，拱手道：“人命關天，不可不慎。”

成肅聞言，默然良久，沉吟道：“此事還需再議。”

聽聞此言，成之染暗中松了一口氣，眼見得羊粲僵硬的脊背也稍稍舒緩。成肅擺擺手便要送客，成之染腳下遲疑了一瞬，思及對方對獨孤灼的态度，到底沒把為徐麗娘母子求情的話說出口。

她神思不屬地出了門，不經意間對上徐崇朝的目光，一時間怔忪：“怎麼了？”

徐崇朝欲言又止，見羊粲似有話說，便等着對方開口。

羊粲清癯的面龐愁雲未散，眉間萦繞着有如實質的思慮，比往日蒼老了許多。

他向二人道聲謝，目光追尋着天際流雲，不由得長歎一聲。

成之染不好說什麼。以私心而論，雖然羊粲是成肅派元破寒從洛陽請來的幫手，可一想到往日城頭上慷慨陳詞的羊茂，眼前這人便失了光彩。

今日這一切，到底還是各自的選擇。

羊粲是何等機警之人，見成之染并無搭言的興緻，便草草與徐崇朝寒暄幾句，匆匆離開了軍府。

成之染心頭一團亂麻，隐隐約約總感覺漏掉了什麼。她百思不得其解，索性不再去多想。徐崇朝突然說道：“元郎受了傷，你可去看過？”

成之染被他一點，先前的古怪頓時都明晰起來。今日諸将佐議事，始終未見元破寒身影。倘若他也在，豈會是張來錫獨自與成肅争辯……

見她眼中有了光，徐崇朝無奈：“他傷得不輕。”

“我再去看看！”成之染皺起了眉頭，要拉徐崇朝一起。

“我還有些事沒辦完，晚些時候再去。”

成之染挂念着元破寒的傷勢，也并未在意，當下便與他道别。

徐崇朝送她出了府門，在街頭矗立良久，終于像下定決心一般，埋頭向廷尉獄走去。

軍漢羅三郎見勢不妙，連忙上前攔住他：“大郎君三思！成大将軍正在氣頭上，這時節切莫與獨孤氏再有勾連！”

徐崇朝止步，沉聲道：“阿姊昨日如何懇求我，我豈能置之不理？”

羅三郎搖頭：“可成大将軍那邊又如何交代？”

徐崇朝深吸一口氣，軍靴踩在凍結的泥濘裡，發出沉重的咔嚓聲。

“顧不得那麼多了。”