成之染不依不撓：“我是說安成郡公。”

“安成郡公統領後方，留守京都，自有重任在身。”

四下裡寒氣逼人。

當初庾氏作亂時，李勸星征戰數年，平定西土，功莫大焉。而曆經西府慘敗，聲望已大不如前，成肅自然不願意再給他征伐立功的機會。

成之染并不意外，道：“是這番道理。”

成肅聞言，笑而不語。待走到岔路，他突然想起一事，對成之染道：“從前江郎身邊那兩名侍從，執意從金陵随軍而來，要為他主人報仇。畢竟是江郎的侍從，軍中也不好安置，就讓他們跟在你身邊。”

成之染一怔，來不及拒絕，成肅已擺了擺手：“如此甚好，無需多言。”

成之染苦着臉應下，待次日見到二人，對方的臉色也沒有好到哪裡去。趙小五不自在地摸了摸腦袋，葉吉祥則心不在焉地耷拉着眼皮。他們畢竟曾是南康郡公的親從，如今被發配到此處，心裡難免有落差。

成之染見他們這般模樣，無奈道：“二位，難道我還會苦了你們不成？”

趙小五連忙擺手：“女郎這是哪裡話……”

“我來從軍是為了上陣殺敵的！”葉吉祥打斷了他，“沒能在豫章同郡公戰死，我活着就是為了報仇！”

成之染不由得來氣：“難不成跟了我，便不能上陣殺敵了？”

“女郎手中沒有一個兵，談什麼上陣殺敵？”葉吉祥不滿。

成之染不由得氣笑了：“如今說這些還太早，你怎知我沒有壯大人手的機會？”

葉吉祥看了她一眼，嘟囔道：“數年前女郎便跟在成大将軍身邊，如今還是跟在成大将軍身邊，小人愚昧，并未看出有什麼機會。”

他這話并非毫無道理。成之染認真想了想，道：“事已至此，多說無益。你且等着看。”

趙小五勸道：“他這人愛鑽牛角尖，女郎别跟他計較。”

成之染一笑，話鋒一轉道：“話又說回來，這些年我始終有一事不明。”

趙小五道：“女郎請講。”

“我阿父身邊的親從，無論曹方遂還是常甯，都是武藝高強的軍士。江郎身邊其他人我也見過，一個個孔武有力。你二人卻為何能留在他身邊？”

趙小五個頭不高，身形單薄，如今二十餘歲了，也沒有比當年高出多少。葉吉祥更堪稱文弱，甚至讓人懷疑他能不能提起長槍。

“說起來都是郡公心善，”趙小五頗有些感懷，道，“我二人俱是孤兒，早早便從了軍，因為年紀小體格弱，沒少被軍中惡霸欺負，郡公見我們可憐，才留在身旁照應着。”

成之染點了點頭。照應一時是江岚心善，能長久不離，可見二人也并非全無可取之處。

“你二人忠心耿耿，此番心意，我自然不會辜負。鄭顯那逆賊險些害了我的命，諸将佐之中再沒人比我更恨他入骨，我定要取他項上人頭。你們跟着我，絕不會失望。”

葉吉祥吃驚地看着她，眼前人雖一身普通士卒打扮，眉眼間神态卻無比堅定。他與趙小五對視一眼，垂眸道：“隻要能殺了鄭顯，女郎吩咐我做什麼都行。”

“那就好好跟着我，”成之染勾唇一笑，“如今離尋陽不遠了，萬事還需多加小心。”

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成肅大軍在赭圻城稍加整頓，便拔營出征，浩浩蕩蕩向尋陽進發。隆冬時節，草木肅殺。一路上景色頗為枯燥，青蔥山野仿佛凝固在江上寒霧中，日複一日地低沉黯淡下去。途中鮮少有晴朗時候，時不時落下潇潇冷雨，日頭從厚厚雲層中掙紮出來，泛着慘白的寒光，一副半死不活的模樣。

刺骨寒風如針紮一般，尤其是到了夜裡，濕冷的寒氣無孔不入，将夜色凝凍成寂然的黑玉，隻餘下滿江清幽月色。饒是将士們備好了冬衣，在這般時節也難受得緊。

船行十日，終于駛入雷池。大雷水東南入江，在此地積而為池，煙波浩渺，蔚為壯觀。

此前派到上遊的斥候陸續回報，月前尋陽城似乎有一番動作，然而城中戒備森嚴，根本看不出深淺。

成肅面前鋪展開巨大的江州輿圖，他伫立良久，一言不發，神色莫辨。諸将佐圍成一圈，見沒人吱聲，桓不疑便開口道：“大雷戍守兵不多，可畢竟是妖賊在西岸的窩點。末将請戰，待攻下大雷戍，大軍便可安心西上。”

“大雷自然要攻下。”成肅緊盯着輿圖，指尖從雷池緩緩移到尋陽，輕輕頓了頓。

“大軍未必要西上，”成之染擠到案旁，指着綿延百裡的水域道，“這雷池水域寬廣，正是水戰的好地方。”

桓不疑皺了皺眉頭：“妖賊從水上起家，正精于此道，我軍何必與他打水戰？”

成之染笑了笑：“桓将軍，前不久赭圻城外那一場水戰，我軍可是大獲全勝。”

桓不疑語塞，鐘長統替他分辯道：“勝敗之事，實難預料。桓将軍說的沒錯，打水戰畢竟冒險。”

“這一戰避無可避，”成之染不以為然，“即使我軍抵達尋陽，賊寇必然已部署水師在城外迎戰。到時候他們以城内為倚仗，我軍處境會更加艱難，一旦失利，便功虧一篑。”

衆人陷入了沉默。