徐崇朝“嗯”了一聲，在黑暗中一動不動。

成之染等了半天，對方卻沒有開口的意思，她不由得催促：“你倒是說啊。”

徐崇朝眸子亮了亮，猶如天邊的星子閃爍。他緩緩開口，聲音也顯得低沉。

“你滿心滿眼要攻取錦官城，難道忘記了，錦官城之險，并不在于金城湯池？”

成之染被他一說，竟有些怔愣。

“蜀道雖難于上青天，可世間艱難之處，豈止蜀道？蜀中足以為天府之國，錦官城足以為立業之基，豈不是在于山川形勢，外敵難入？如今我軍已攻破慶亭，距離錦官城隻有二百裡，中水和内水的敵兵也被牽制住，這時候該害怕的不是你，而是喬赤圍。”

成之染擡眸，對上他深沉似水的眸子：“你的意思是……”

“隻要你肯繼續進軍，喬赤圍隻會日甚一日地恐慌。君無鬥志，将無戰心，縱有金城湯池在，又有何用？”

成之染略一遲疑，默然無語。

“若你不放心，大可急行軍，冒險夜襲錦官城，作殊死一戰，”徐崇朝頓了頓，道，“是非成敗，在此一舉。”

成之染看不清他的面容，隻見飒沓流光下巋然不動的身影。他的聲音在帳中悄然飄散，複歸于沉沉夜色。

良久，徐崇朝似乎低低地歎了一聲，道：“不要怕。”

“當啷”一聲，是藥瓶落地的聲音。成之染暗自懊惱，這藥膏莫要灑出來，平白浪費了才是。然而她心如擂鼓，一時間悶悶地想不出許多，肩頭是徐崇朝沉甸甸的手掌，正源源不斷地傳遞着溫熱。

她聽到他說：“你不擇手段謀取太尉信重，所求之事不就在眼前嗎？”

成之染退出營帳時，帳内仍一片漆黑，徐崇朝并沒有要點燈的意思。那兩名親兵守在門口，進退為難。

成之染瞥了他們一眼，道：“照顧好你家參軍，往後還有的苦要吃。”

兩人連忙答應着。

成之染舉頭望月，長長地出了一口氣。她手扶着腰間長刀，手腕一翻便拔刀出鞘。

當啷一聲，劃破了暗夜沉寂。

寒光凜冽，隐約折射出持刀之人的光影，成之染突然笑了笑。

她如今已經沒有回頭路了。

她才不會怕。

————

第二日，諸軍歇過了晌午，便再次拔營出征。成之染打馬在前，迤逦群山和浩蕩江水漸次隐沒在身後，天際傳來一聲尖銳的鳴叫，衆人仰望時，一隻蒼鷹在天上巡視，平展的翅膀劃過晴朗無雲的天空，矯健身影被日光投射在地上。

平野的千頃茂林間，烈日下刺目的旌旗，一步步碰撞作響的黑甲，宛如身披彩練的巨龍一般沉沉而來。

大軍如驟雨疾風般長驅直入，以雷霆萬鈞之勢深入叛軍腹地。這一路并沒有遇到像樣的抵抗，駐紮在錦官城四周的營屯望風而逃，短短數日，大軍已抵達錦官城外。

黎明時分，日光尚未穿透濃厚的雲層，初秋時節的涼風吹動旌旗，城頭上一片寂靜。數名兵士在城牆上走來走去，低聲議論着，或面露憂色，或心神不定，彼此目光中充滿了恐懼和迷茫，隻有心跳聲在胸腔回蕩。

成之染望見城頭上一抹鮮亮的紫袍，與那人遙遙對視。那人慌忙移開了目光，身影也倏忽消失。

不多時，城門緩緩打開，有個绯袍官吏騎着馬，獨自從城門走出。馬蹄下的土地沉悶地回響，顯得沉重而決絕。

諸将佐一陣騷動，不由得面面相觑。成之染勒馬不語，緊緊盯着來人。

此人年約四十，身材瘦弱，面容疲倦，眼眸裡藏着深深的憂郁和無奈。他來到陣前下了馬，深吸一口氣，挺直了脊背，開口道：“将軍足下，在下常期，奉尚書令之命，特來迎接王師入城。”

說罷，他取出一封缣書呈上。

成之染靜靜地看着他。兩人目光交彙，一時無聲。

軍士将缣書接過，成之染瞥了一眼，是一封降書。

半晌，她看向城頭，目光仿佛穿透城牆，洞悉其中深淺。

常期見她不說話，咽了口吐沫，道：“城中皆是大魏子民，為逆賊所迫，不得已同流合污。聽聞王師到來，賊首業已棄城而逃，我等日夜守候，終于得見将軍。我等将此城拱手相讓，惟願将軍網開一面，體恤生民疾苦，我等感激不盡。”

他話語落下，陣前仍一片沉寂。成之染并沒有回應，她的目光在對方臉上遊移，眼底閃爍着複雜的情緒。

常期不敢擡頭看，若他仔細看，不難看出其間喜憂參半。

“為何不戰？”成之染突然問道。

常期惶恐道：“我等非敢畏戰，實乃力不從心。錦官城曆來富庶，百姓安居樂業，豈能因賊首之過，陷百姓于喪亂？更何況王師遠來，正是人心所向，望将軍體諒我等一片誠心！”

“一片誠心？”成之染的聲音稍顯低沉，她說道，“閣下膽識令人敬佩，然而未免疏忽了朝廷規矩。天子命我都督益州諸軍事，如今來到錦官城下，卻隻見到閣下一人。怎麼，難道是我不配嗎？”

“不敢不敢！”常期連忙分辯，“尚書令唯恐招待不周，早已在城中等候了。”

成之染微微颔首，鐵甲在日下泛着寒光。

“讓他來見我。”