淫雨霏霏，朝夕不斷，旬月綿延。江上潮漲浪湧，浩蕩東流。

江陵傳來了音訊。

會稽王得知蘇弘度惡行，深悔痛心，向天子上疏謝罪，請求辭去荊州刺史之職，歸老家宅，訓責子孫。

此言一出，滿朝嘩然。蘇弘度固然有罪，會稽王固然有過，可過錯又不能全都怪到會稽王頭上，堂堂荊州刺史，一方守藩重臣，又豈能因此事貿然罷黜？

天子未置可否，隻是于朝參之時詢問成肅的意見。

成之染在列，眼見得她父親面色淡然，然而心裡定然是咬牙切齒。

荊州何等顯要之地，會稽王主動請辭，他自然是樂見其成的。可衆人皆知會稽王罪不至此，他若是趁勢點了頭，那可就名不正言不順，留下個過罰失當的惡名。

更何況，天子又豈會答應。

會稽王這一番以退為進，還真是讓人挑不出毛病。成之染暗中感慨，果然見成肅陳詞不可，違心地為會稽王美言。她父親不是這種擰巴的性子，朝堂上這番言論，恐怕要把他給怄壞了。

會稽王的辭呈，就這樣被輕輕揭過了。他如此大義凜然，成肅也不好再拿蘇弘度說事。

散朝後，衆人隻見太尉拂袖而去，連頭也沒回。

成之染打道回府，車駕卻被堵在半路上。随行的趙小五打探一番，道：“前邊有許多看熱鬧的，有個家生子偷吃了主人家的雞，他阿父正在門前打他呢。這要是不好好打一頓，他父子都别想再進門了。”

既是旁人的恩怨，成之染并不想多管閑事，于是讓車夫掉頭，去走别的路。車夫催趕着牛車剛轉了個彎，忽聽車内吩咐道：“不必回府了，去趟東府城。”

随從雖納悶，但并不多問，車駕旋即改道東府城。

時辰拿捏得剛剛好，踏入成府時，成肅正在大發雷霆，隔了幾重院落仍威壓不減，府中上下大氣不敢出，見成之染來了，仿佛看到了救星。

成之染旁若無人地往裡走，在中庭碰到了徐崇朝。他将她攔下，問道：“蘇弘度既已出京，太尉仍如此不滿，是何道理？”

成之染看了他一眼，道：“蘇弘度隻是出京而已。”

徐崇朝神色微動，眼底疑雲更甚。

“你——知道什麼？”

“我？”成之染輕笑，“我什麼也不知道。”

徐崇朝又要再問，她壓低了聲音道：“随我來。”

二人一道去拜見成肅，侍從奴婢在書齋外跪倒了一片，屋子裡有幾位心腹僚佐，都垂眸斂首，不怎麼說話。

成肅負手在屋中踱步，驕陽濃烈，燒灼得心火更旺。

成之染徑自上前行禮，軍府司馬顧嶽使勁朝她使眼色，她恍若未聞，也不管成肅的反應，昂首道：“太尉好狠的心呐！”

成肅側首看着她，眸中閃過一絲驚訝，道：“你要說什麼？”

成之染從屋中掃了一眼，與諸位僚佐目光交錯，突然笑了笑：“阿父，借一步說話。”

成肅揮手讓衆人退下，沉默了一瞬，道：“還是蘇弘度的事？”

“是，”成之染颔首，道，“我本以為阿父之心與我相同，可如今看來，未必如此。”

成肅徐步回到坐榻上，道：“說來聽聽。”

“将蘇弘度送到江陵去，阿父究竟是何種心思？”成之染緊盯着他，不肯放過他臉上每一個表情。

“他舉止頑劣，自是要會稽王嚴加訓厲。”

“僅僅是訓厲？”成之染不由得失笑，道，“阿父想讓會稽王殺了他，不是嗎？”

徐崇朝一驚，不可思議地望向成肅。

成肅目光頓了頓，打量着女兒，道：“這是旁人的家事。”

“家事？王侯豈有家事！”成之染冷笑一聲，“不過蘇弘度是死是活，阿父恐怕不在乎。真正讓阿父在乎的，是會稽王究竟會不會如你所願。可惜阿父如今見到了，饒是施壓至此，他也并未從命。”

成肅聽她一口氣說完，竟然笑了笑，道：“我何德何能，竟敢逼迫堂堂會稽王！”

“阿父真的不敢嗎？”成之染目不轉睛地盯着他，“那為何如此動怒？是哪個拂了太尉的意？”

成肅的神情漸漸冷下來，暑氣依舊盛重，屋中依舊燥熱，成之染心如擂鼓，背後卻升起一陣涼意。

她父親甚是不悅。

徐崇朝見狀不妙，上前拉住成之染，道：“太尉忠心體國，你切莫多想。”

“忠、心、體、國？”成之染一字一頓，瞥了成肅一眼。這輕飄飄的一眼宛如鋒刃，炎炎夏日令人心底生寒。