終于有一日大朝會之時，天子因北伐之議凝眉良久，問起尚書左仆射山行簡的意見。

這位對政事不甚經心的顯貴搖了搖頭，委婉道：“既無天時，又無地利，豈有人和？”

南軍北伐，向來在春夏之交出征，一來河水上漲利于行船，二來使江南将士免于寒冬之苦。可如此浩繁的人馬無法在旬月之間聚合，而與宇文氏之間的滅國之戰顯然又不能速戰速決。

其中困頓，連尚書右仆射何知己思量再三，都難以抉擇。北伐關中，前路艱難，勝算難料，倘若能攻滅宇文氏，自然是大功一件，可一旦失利，無論對朝廷，還是對東府，都後患無窮。

也難怪成肅猶疑。

成之染的目光落在山行簡身上，輕飄飄的卻猶如千鈞。

“左仆射倒是說說，何處去尋那天時地利人和？”

山行簡從不曾留意這些，自然說不出什麼，隻是道：“當年孝宗皇帝時，關中大亂，朝廷亦曾幾度北伐，接連失利，唯有庾昌若進抵長安城下，圍城數十日，仍不免黯然而歸。太平侯才略，比之庾昌若又能如何？況且宇文氏久在關中，比之當年亂中草創的賀樓氏，有過之而無不及。”

“山仆射何必長他人志氣，滅自己威風？”成之染不以為意，道，“二京淪陷，遺民南望，至今已有百年，殺伐離亂，苦不堪言，諸君如何能心安理得地在江南高坐清談？往日種種暫且不論，如今宇文盛已死，國中勢必不安，若不能趁機發兵制敵，将來不知多少年才能有如此良機！”

山行簡隻是皺眉。

“天時也好，地利也罷，事在人為，”成之染沉聲道，“大軍不必急于出發，待到秋來，才是良機。”

這話令山行簡訝然。

何知己提醒她道：“北地酷寒，于我軍不利。當初北伐獨孤氏之時，軍中便吃盡了苦頭。”

成之染搖頭：“平齊戰事相持日久，情非得已，可宇文氏情形到底與三齊不同。金陵與長安相隔萬裡，這一場戰事，做不到一蹴而就。大軍秋來出發，不必急于西進，隻需在冬日之前攻占洛陽，經冬休整，來年春天乘勢攻入關中。”

左衛将軍殷希鑒道：“洛陽淪落敵手，已有十餘年，收複洛陽又談何容易？”

成之染似是一笑：“宇文氏根基在于關中，宇文盛身死，關中怕是不安甯，又豈會全力死守洛陽？即使戰事不利，河南之地與南有雍州，東有北徐，大不了撤軍回退，不至于滿盤皆輸。而關中一戰，盡可在春夏回暖之時發動，以我軍天時抵消敵軍地利。”

殷希鑒撇了撇嘴，看起來心中不服，然而他轉念想了想，便緘口不言。反倒是何知己皺眉細思，眸中又閃過猶疑之色。

兵行險着，是耶非耶？

自始至終沉默不語的成肅終于開口，道：“未嘗不可。”

山行簡等人不由得看了看他，見成肅仍一副沉思模樣，于是都不再說話。

殿中安靜得有些詭異。

成之染的目光從衆人臉上掃過，倏忽想起當年伐齊之時，朝野上下有的是反對的聲浪，唯有成肅和孟元禮力排衆議，才勉強定下此事，出征之時，也多是東府一軍之力。

可如今，旁人連反對的态度，都不怎麼用心了。

這可比她想象中平靜得多。

天子最終準允了北伐之事。衆人離去後，他獨獨留下成之染，注視良久，問道：“太平侯身子可好？”

寬袍大袖的掩映之下，成之染的身形稍顯得臃腫，天子也因此免了她朝參之時跪拜之禮。這一句關切落在成之染耳中，不由得讓她心神一震，趕忙道：“承蒙陛下挂懷，臣并無不便。秋來出兵之時業已臨盆，絕無妨礙。”

天子垂眸，神色并不分明，半晌緩緩道：“北伐諸事繁重，朕晉封你為鎮國大将軍，與太尉一道都統。”

成之染謝恩，沉默不語。

有那麼一瞬間，她希望天子命她主持北伐，可如今的鎮國将軍府羽翼單薄，還撐不起一場曠日持久的傾國之戰。北伐關中離不開東府主力人馬，天子寄托重任于她父親，也在情理之中。

成之染仰首望着天子，唇角浮起一絲淺淡的笑意：“待他日收複關中，懇請陛下準許臣持節都督關中。”

天子思忖了片刻，颔首道：“好，朕答應你。”

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乾甯十一年春，天子命太尉成肅都督中外諸軍事，整頓各州人馬，戒嚴籌謀北伐。

大魏北境，山海之間，西起益州，東到冀州，俨然一道犬牙交錯的屏障。北伐的诏令自金陵疾馳而出，如同蒼茫天地間破曉的曙光，穿透千山萬水的阻隔，照亮了每一寸籠罩在胡騎陰霾下的土地。