王恕看了看成之染，目光在殿中掃過，成肅又催促了一聲，他這才緩緩将信中的字句讀出。

殿中登時陷入一片死寂。

尚書左仆射、吏部尚書、丹陽尹何知己，冬月朔日病逝于東府。

成之染眼前一黑，心口被猛地攫住，壓得她透不過氣來。長路上茫茫白雪，将她整個人凝上了一層厚厚的寒霜。

“你……你……”成肅的面容褪去血色，手指着王恕說不出話。他上前一把将信函奪過，信是中書令蕭璞和右将軍孟元策等一幹守将寫給他的，從字迹來看，執筆之人是他的司馬顧嶽。

寥寥數語，落筆千鈞。成肅難以負擔這重荷，雙手止不住顫抖起來。

成之染見他面色極差，趕忙上前相扶，瞥見信箋上文字，一時間悲從中來。

成肅卸掉了大半力氣，痛心道：“仆射奈何棄我！”

何知己比他年長三歲，還不到花甲之年，竟一朝長逝。

千山萬水，一别永訣。

悲号之聲從上首傳來，衆人擡頭時，赫然見成肅委頓伏案，嚎哭不止。

成之染長跪一旁，哭聲中猶如實質般的哀傷，像一記重錘敲在她心上。太過遙遠的歲月已看不分明，紫袍金帶的身影倏忽消弭于無形，寒風嗚咽卻好似春城花深，東府的閣門打開一條縫，耳畔響起那人的聲音。

“女郎可知行軍之苦？”

滿面淚痕被春風吹散，暗淡的身影望着她，又歎息遠去。

抽噎聲不知從何處傳來，成之染回神，竟是她自己垂眸低泣。

她的手臂被成肅緊緊抓着，因太過用力而抓得生疼。她穩了穩心神，招呼送信的使者上前，向他們詢問何知己的病情。

何知己府中故吏陳訴，何知己自從去年冬天，身子一直都不怎麼好，拖拖拉拉一年多，本以為差不多該有些好轉，不曾想猝然離世。

成肅越聽越難以釋懷，何知己坐鎮東府，内總朝政，外供軍旅，朝廷大事決斷如流，讓大軍毫無後顧之憂。如此重擔壓在他肩上，終究是把他壓垮了。

縱然處于無盡悲痛中，身居此位，他仍舊無法将哀傷訴諸言語，隻得一聲聲号泣：“奈何棄我去！奈何棄我去！”

王恕諸将佐垂眸斂首，不敢貿然打擾成肅的悲傷。

尚書左丞等一幹金陵來使更不敢言語，心中惶急不安。他們到長安，不僅僅是将何知己死訊告知成肅，更重要的是請示成肅找人來接替何知己。

這也是衆人心底不可避免的疑問。

然而他們的太尉是如此悲傷，以至于閉門不出，終日在殿中痛哭，諸般軍民要務都置之不理。

諸将佐無計可施，眼見得成肅整日裡水米不進，不由得憂心忡忡。畢竟成肅早已經年過半百，也不是年富力強的時候了，再這樣下去，隻怕連他自己的身子都要垮掉。

勸他進食的王恕又一次被拒之門外，守門的曹方遂和常甯聽見殿内傳來的喝斥，隻得為難地請對方先回。

成之染從王恕手中接過食盒，對他二人道：“二位督護，不會連我也要攔下罷？”

曹方遂擺手：“并非是我等要阻攔，隻是太尉有令，任何人都不見。”

“太尉的命令，我幾時聽從過？”成之染淡淡一笑，料定對方不敢對她動手，于是徑自推開了殿門。

曹方遂欲言又止，被常甯拉了一把，兩人都不作聲了。

身後的殿門又迅速閉合，成肅一句叫罵已到了嘴邊，擡頭看到是成之染進來，生生化作了一聲悲歎。

他仿佛一瞬間衰老了十歲，竟生出幾分形銷骨立的蕭瑟之态，布滿血絲的眼睛裡淚水已幹涸，凝結在他眉間的，是融融炭火也化不開的哀愁。

他與何知己相交十餘年，起于草莽，終于台閣，這一路血雨腥風中同舟共濟，情分自然不是旁人能比的。

天不假年，哲人早逝。兔死狐悲，物傷其類。有一些難分難解的悲傷，他說不清究竟是為了何知己，還是為了他自己。

“阿父。”成之染将食盒放到他案上，輕輕地喚了一聲。

成肅以手扶額，眸中又湧起熱意，道：“我吃不下。”

勸他珍重的話，諸将佐都已經說了太多。然而勸慰終究是勸慰，再多的溫言，都無法将已死之人喚回，更無法将東府業已傾頹的棟梁扶起。

成之染問道：“桃符在東府監事，可否撐起大局？”

成肅道：“他才十七歲，能做得什麼！”

“中書令蕭公，可否委以大任？”

成肅猶豫了片刻，搖頭道：“過猶不及。”

“孟将軍，又如何？”

成肅默然良久，道：“是将才，卻并非相才。”

成之染歎息：“左仆射去世，朝廷派使者前來，正是要問詢阿父的意思。阿父若因傷懷而不思後繼，隻怕是麻煩。”

成肅擺了擺手，愈加悲傷：“天要亡我，天要亡我啊！”

成之染将食盒打開，将碗碟一一取出，都是些精緻清淡的菜品。她勸道：“阿父多少墊墊肚子，也好有力氣再為朝廷思量思量。”

成肅勉強喝了碗清粥，再不肯動筷。

父女二人對坐良久，他沉吟一番，道：“讓王恕回去主持大局，可好？”