到了中元節那日，或許是百鬼夜行的緣故，襁褓中的徐長安哭得格外兇，從天亮哭到天黑，連嗓子都要哭啞了。

傅姆一群人手忙腳亂，這孩子偏偏不住聲，衆人都以為是撞上了邪祟。

成之染沒有說什麼，抱着嚎哭不止的徐長安，從卧房走到後園的一處小閣。這一路，她走兩步就要歇一歇，豆大的汗珠沿着額頭滾落，徐崇朝緊跟在她身邊，看得十分不忍。

可她執意如此，旁人都沒有辦法。

那小閣從前是什麼用處，早已無人知曉，如今已被人打掃得幹幹淨淨。成之染一早吩咐了，在閣中立起香案，供奉着幾尊神主。

閣中的燭火亮起，幽幽微茫照亮了這方靜谧的天地。

徐長安不知何時止住了哭聲，被成之染送到傅姆懷裡，也隻是張大了眼睛，咿呀咿呀地試圖抓住什麼。

成之染在案前伫立良久，對着那一排神主，鄭重地撚香禮拜。

徐崇朝目光掠過，一個個熟悉的名字，在燭光之間閃動。

元破寒，徐望朝，石阿牛，趙小五……

“捐軀赴國難，視死忽如歸，”成之染垂眸，道，“可我更希望，他們能活着回來。”

還正當少壯之時，一朝長逝，天人永絕。

徐崇朝也随她撚香禮拜，忽而道：“為何沒有麒麟？”

“我留不住他，”成之染說道，“他在我心裡，隻在我心裡。”

夜風吹開了窗子，明亮的燭火猛地抖動起來，徐崇朝望着她，從她臉上看到了一種近乎哀婉的神情，随着鼓動的夜風，在燭影之間斑駁淩亂。

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柳元寶和宗寄羅由祠部尚書殷适之主婚。殷适之與柳元寶伯父柳訪曾是祠部的同僚，因學問之道而頗為投契，對這樁婚事也盡心盡力。

如今柳訪已高遷侍中，雖年事已高，為小侄操持婚禮，仍十分嚴整。

江萦扇觀禮回來，向成之染說道當時熱鬧的景況，成之染聽得入神，懸着的一顆心也落回肚子裡。

諸事順遂，甚好。

二人閑話之時，有通傳來報，尚書右仆射兼吏部尚書孟元策到訪。

江萦扇難掩意外。徐長安剛剛出生時，平昌孟府已經送了賀禮來，孟元策不必再跑這一趟。況且他身為男子，如今要見成之染，多少有些不方便。

成之染心中一動，孟元策既然親自前來，定是有要事相商。

她喚人請孟元策入内，隔着碩大的屏風，與對方遙遙相對。

孟元策待她将左右揮退，方才開口道：“我本無意叨擾第下，此番冒昧，是為了江州而來。”

“江州？”成之染眸光微動。因桓不疑罷官而空置的江州刺史，至今還尚未補缺。

“朝議紛攘，百官都各懷心思，”孟元策歎息一聲，道，“梁公屬意于成家四郎，第下以為呢？”

成齊遠年方十五，在成氏子侄中固然稍大些，可畢竟還過于年少。

成之染不由得皺眉：“天下豈是兒戲？”

孟元策颔首：“梁公自然知曉。”

縱然成齊遠到了江州，也不過像荊州和豫州一樣，諸事皆決于彭城。

成之染搖了搖頭：“朝廷又不是無人可用。不可，不可！”

“那第下以為誰最合适？”孟元策問道。

成之染不答，隻是道：“不可再以老弱臨州，至于是何人，又有何差别？”

孟元策沉吟半晌，并未在府中久留。成之染思忖，他大概是來給她提個醒。

數日後，東府溫太妃又派人送了補品來。

來人恰是成齊遠。

成之染将成洛宛抱來，硬塞到對方懷中，道：“府中如今又添了孩子，對練兒那邊多有疏漏。你在這裡多留些時日，練兒喜歡你，你多陪陪她。”

成齊遠與成洛宛大眼瞪小眼，一時間無語：“阿姊，我都已經十五歲，不是小孩子了啊。”

成之染不由分說，道：“來到我這裡，你就是。”

成齊遠本就伶俐，心念急轉間琢磨過來，他阿姊要将他留在府中，隻怕不是陪伴成洛宛這麼簡單。

他索性利落地答應了，讓仆從回去給東府說一聲。

他父親成雍在東府視事，天都快黑了，去鎮國府送禮的一行人才匆匆歸來，其中卻沒有成齊遠的身影。

仆從回禀道：“四郎君被鎮國留下了，陪小娘子玩。”

成雍起初并未多想，可許多天過去，成齊遠一直不回來，他便有些納悶，派人去鎮國府打聽。

成之染回話道：“四郎正是精進的時候，少不得多加曆練。留在我身邊，請阿叔放心。”

成雍思前想後，有一日看見中書令蕭璞對江州之事三緘其口的模樣，突然靈光一現，終于明白了成之染的意思。

他又氣又急，派成修遠去鎮國府要人。成之染沒有放人的意思，成修遠也不敢跟她頂嘴，麻溜地回去給成雍告狀了。

成雍也無計可施，隻好委婉地将此事傳信給遠在彭城的成肅。

他父女二人之間的事情，他一點也不想摻和。