日暮風吹，樹影參差。年僅五歲的蘇承祚，對他父親的困境難以理解，仍舊如往常一般在樹下玩鬧。

趙蘅蕪在不遠處盯着他，自從來到洛陽城，她從不允許蘇承祚離開她的視線。這裡太危險，到處是不懷好意的試探。那位司州刺史宗棠齊，時常到北宮向蘇承祚請安，帶笑的眉眼，在她看來好似兇神惡煞的假面。

見到蘇弘度碰壁而歸，趙蘅蕪淚眼汪汪，道：“殿下，不必與他糾纏了。”

“不與他糾纏……”蘇弘度喃喃地重複了一遍，一顆心止不住越跳越快。他已經被軟禁在這裡小半個月了，一天天度日如年，他不知道也不敢想，等待他的将會是什麼。

“彭城會派人來把我抓走嗎？”蘇弘度緊張地抓住了對方的手臂，那力氣讓趙蘅蕪吃痛。

趙茲方刺殺成肅未遂之事，她已經知曉，猶自癡癡道：“有天子為殿下主持公道。”

“天子已今非昔比了……”蘇弘度悲從中來，聲音都有些顫抖，“倘若是我祖父在，成肅絕不敢造次。若是先帝在，他也會收斂三分。可若是今上……君道雖存，主威久謝。”

他說出最後幾個字，幾欲落淚。

趙蘅蕪含淚道：“成肅他……會不會殺了我們？”

蘇弘度難以開口。人為刀俎，我為魚肉，是生是死，早已不是他們所能選擇的。

園外傳來依稀腳步聲，他将趙蘅蕪拉住，比了個噓聲：“有人來。”

北宮侍奉的奴婢在垂花門前列隊相迎。來人卻沒有入内，蘇弘度聽到宗棠齊的聲音：“東海王殿下可在？”

蘇弘度遲疑了一番，緩緩上前。門外似乎站了許多人，薄暮光影錯亂，青石小徑明滅不定。

他在人群中赫然望見一道熟悉的身影，不由得呼吸一窒，雷擊般愣在原地。

半晌，他聽到自己喃喃低語：“我不是……在做夢罷？”

垂花門下的女子青衫裲裆，舉止間英姿飒爽，朝他颔首笑道：“殿下，久違了。”

确實是久違。自從乾甯十一年從江陵回京，他再也沒有見到她，一眨眼已經三年了。

蘇弘度仿佛被人扼住喉嚨，許久說不出一句話。眼眶湧起一陣陣溫熱，又被他強行壓制下去。

“是你……”他難以置信，“成肅派來的人，居然是你。”

成之染沒有否認。

蘇弘度嘴唇動了動，扭頭便走。

成之染喊道：“殿下！”

蘇弘度沒有停下，反而加快了步伐，仿佛逃離般穿過曲折回廊，悶頭朝他的住處而去。

趙蘅蕪拉起蘇承祚，正要随蘇弘度一道離開，背後忽而響起成之染的聲音。

“蘅蕪。”

趙蘅蕪回頭看了她一眼，那目光極為複雜。

成之染差點沒認出，這是當年小家碧玉的趙蘅蕪。對方消瘦了許多，在她看來幾乎是瘦骨嶙峋了。

蘇承祚看了看母親，又看了看成之染，問道：“你是什麼人？”

“殿下……”成之染不知道怎麼開口。

蘇承祚還在等着她的回答，趙蘅蕪拉他，他也不肯走。

成之染似是苦笑：“我在滿月禮上見過你，你不記得了。”

蘇承祚有些困惑。

“别跟她廢話。”趙蘅蕪将蘇承祚抱起，匆匆去找蘇弘度了。

烏桕樹飄落了幾片黃葉，成之染伫立良久，歎息道：“是我冒昧了。”

宗棠齊替她開解道：“這家人喜怒無常，第下莫怪。”

成之染點了點頭，對葉吉祥道：“你去跟東海王說，我帶他離開。”

葉吉祥領命而去。

成之染打量着稍顯破敗的北宮，心中亦有些喟然。收複洛陽已有兩年了，北宮尚且如此，偌大的洛陽城，若要恢複往日的繁華，又豈是一日之功。

宗棠齊将她請到刺史府，葉吉祥不多時也回來複命，道：“東海王說他不想走。”

成之染眸光沉沉，一言不發。

宗棠齊笑道：“明日再說罷。”

既然成之染來了，如何處置蘇弘度的重擔，也從他肩頭卸下。他如釋重負，打心底裡歡喜。

成之染看了他一眼，對方的心思，她如何不知。她素來不畏難事，隻是面對蘇弘度，她難免思量更多。

到了第二天，成之染再次前往北宮，鄭重其事地拜會蘇弘度。

她做好了對方拒不相見的準備，沒想到這回她沒等多久，蘇弘度在便殿接見她。

見她帶了三五随從入内，蘇弘度皺起了眉頭，道：“你讓他們都退下，我單獨與你說。”

成之染将數人揮退，摘下腰間的長刀，放在面前幾案上。

蘇弘度坐在上首，側首盯着那把刀，定定地看了很久。

半晌，他問道：“你來做什麼？”