身後傳來遲疑的腳步聲，那人似乎猶豫了許久，才上前喚道：“第下。”

成之染不必回頭，她聽出了桓不識的聲音，索性沉默以對。

桓不識歎息一聲，道：“梁公近來多煩擾，心氣本就不順，第下不該惹他。”

成之染聽出他話頭，問道：“梁公因何事生氣？”

“趙茲方死了，”桓不識打量她神色，謹慎道，“是自盡而亡。”

成之染的心已經麻木了，隻是喃喃道：“他也死了……”

桓不識見四下無人，低聲道：“趙茲方刺殺未遂，事發後梁公暗中派人去長沙，到了長沙時，趙茲方已經自盡。第下前些日子離開彭城沒多久，梁公知道了這件事，将趙茲方痛罵了許多天。”

成之染喟然。趙茲方選擇了自我了斷，她父親沒辦法再質問對方，沒辦法再左右對方的命運，自然以為是便宜了對方。

“得饒人處且饒人，”她搖了搖頭，道，“梁公又能如何？”

桓不識似有些為難，道：“梁公大怒，執意要将趙家滿門抄斬。”

成之染一驚：“不可！”

桓不識還想再說什麼，成之染卻沒心思聽了，她扭頭便回去找成肅。

成肅依舊獨坐在堂中，外間紛亂腳步聲響起，夾雜着兵衛勸阻聲。他知道，是成之染回來了。

成之染徑自推門入内，堂中的火燭猛然抖動了一片，成肅的眼睛隐沒在明暗交錯的光影之間，讓她難以看得分明。

是成肅先開了口：“你回來作甚？”

成之染上前，幾乎要走到對方案前，聲音也不似方才那般冷靜。

“請父親放過趙茲方一家。”

成肅無動于衷地看着她，眸中仿佛蒙了一層淡淡的灰塵，從前鷹隼般的目光，也在蒼茫大雪中零落微茫。成之染心裡有些難受。

她依舊勸道：“他父親是宣武宿将，他丈人是徐大将軍，他也隻是一時沖動——”

“可是他要殺你的父親！”成肅驟然打斷了她的話。

“縱然趙茲方有千般過錯，他已經死了！”成之染眸中酸澀，道，“父親要誅滅趙氏滿門，讓我以何等面目立于徐家？”

成肅半晌不語，望着她，眉宇間流露出疲倦之色。他沉沉說道：“有時候我也在想，有你這樣的女兒，到底是我的福分，還是我的禍根……”

成之染緩緩跪倒在他面前，直起了身子，道：“禍福無門，惟人所召。積善之家，必有餘慶。父親如今兒孫滿堂，縱然不在乎自己，總要為後人考量！”

她在成肅深不見底的眸子裡，看到了自己的身影。那些極為複雜的情緒，她并不想讀懂。

“你也要答應我一件事。”成肅緩緩開口，他似乎精疲力竭。

窗外的飛雪越下越大，北風呼嘯着在城中肆虐，天地間白茫茫一片。在成之染的記憶中，乾甯十四年冬月，彭城的那場大雪，在其後長久的歲月裡，幾乎要将她掩埋。

她并未在彭城久留，雪霁天晴，率人馬回京。當她一行人奔波數日，終于風塵仆仆地趕回金陵時，朝廷的冬至大典都已經結束了。

她一去月餘，成齊遠始終待在鎮國府。賀樓霜把他照顧得很好，成之染一眼望見，竟是比離開前圓潤了許多。

成齊遠已經十五歲的人了，見到成之染，眸中竟泛起淚光：“阿姊終于回來了，讓我等了你好久。”

他的阿姊肉眼可見地消瘦了，許是鞍馬勞頓的緣故，形容也有些枯槁，唯獨那一雙眼睛，依舊明亮而幽深。

千言萬語彙聚在心頭，成之染伸出手，摸了摸他的臉。

成齊遠頓時有些局促。他已經不是小孩子了。

“你到了湘州，好生照料徐端娘母子。”成之染叮囑他道。

成齊遠登時愣住了。

成之染徑自說道：“趙茲方刺殺梁公，蓄謀不軌，業已畏罪自殺。朝廷不久就要将他革職罷官，他的妻子兒女也都會禁锢家中。不過同樣是禁锢，差别也是很大的，你多留心些，莫要讓他們為難。”

成齊遠聽得一頭霧水，遲疑道：“我……我為何要去湘州？”

聽他母親說，長沙是個很遠的地方。

成之染苦笑不已：“因為你伯父，要讓你做湘州刺史啊。”

成齊遠怔然。即使在後來許多年歲月裡，他一直記得他阿姊那時苦澀的笑容。他不是追遠和治遠那樣懵懂無知的稚子，他清晰地知道自己肩頭的重任，以及他阿姊對他的殷殷期許。

他有些不知所措。