“是老邊嗎？”

丁四點點頭，對元澈道：

“姑娘有所不知，這邊爺子家貧，可廚藝了得，之前他有兒子的時候，有他兒子養活自己，完全可以頤養天年，當時掌櫃的請他費了好大功夫呢，自從來聚解散後，這四年裡，他兒子出了意外，早已經去世，就毫無經濟來源，因為來聚的事，也沒有人敢過用他，自己又是個殘疾，雙腳不便，後來他收了個徒弟，開始的時候還好，還給些體己錢，可徒弟學成後忘恩負義，卷着他的家底就跑了，隻剩他一個人街邊乞讨。”

何頌愧疚道：

“是我想的不夠周全，白白讓夥計們受了這麼多苦。”

元澈想了一下：

“反正如意樓現在缺人手，要不我們把老邊師傅請過來給來……如意樓當廚子吧？”

旁邊二人看了元澈一眼。

三人站在遠處看着正在靠着牆邊乞讨的老邊，不由得心酸。

先是請老邊飽餐一頓後，才開始進入正事。

老邊摸着自己吃的圓滾滾的肚子，剔着牙，不可置信的看着三人。

……

元澈先開了口：

“老邊師傅你考慮的怎麼樣啊？”

老邊是個滿嘴胡碴的老頭，除了廚藝了得，似乎沒什麼擅長的事，早年兒子在時摔傷了腿，在家邊開了個餐館，這才被何頌挖到了來聚。

因為來聚的事，老邊不敢再次涉險，現在又面對這如意樓的聘請，多少也要考慮一番，老邊又瞥眼看了看元澈。

元澈笃定道：

“我保證不會置老邊師傅于不顧。”

何頌扭頭：“你在暗示誰？”

元澈救場微微笑：“沒有沒有了。”

旁邊老邊大笑了起來：

“哈哈哈……這小姑娘甚是有趣啊，我也沒有不去的意思啊，我隻是手生了些，就沖這頓飽飯，我也得去。”

元澈眼裡放光，驚喜道：

“老邊師傅同意了？”

“再怎麼着也比乞讨好啊。”

……

西市的如意樓近日才開業，何頌的入股，丁四的管理，老邊師傅的廚藝更不用多說，有時元宵都要上去讨教幾分。

丁四在櫃台看賬本，元澈來西如意查崗，丁四叫住了她：

“艾，東家，随我來。”

丁四将元澈帶到廂房，何頌坐在裡面。元澈進入後，丁四關上門，

“姑娘這賬本可是有些不知名支出？”

“是。”

“這就對了。”

“何意？”

“這是福雅閣的庇護錢。”

“怎麼說？”

“如今如意樓越開越大，京城但凡說的上名号的都得交這筆費用，俗話說得好，強龍壓不過地頭蛇。這福雅閣咱們惹不起啊。”

“所以我那掌櫃的并沒有貪飽私囊，怪不得他家裡還是一如既往，絲毫看不出那有錢的迹象。我真是胡亂猜疑，回去我得給掌櫃賠個禮。”

何頌回想問：

“我當年怎麼沒聽說過庇護費這種東西？”

“那時這還是金滿樓呢，還沒這回事，俗話說得好，無奸不商，就是形容這福雅閣了吧。”

何頌奇怪：

“你怎麼知道這麼清楚？”

丁四解釋，“我之前在蘇家的時候，給這福雅閣送過菜，無意才知曉此事。”

“那我今晚得要去福雅閣談談虛實了。”

丁四阻攔道：

“那不行，這福雅閣隻有皇親國戚達官貴人商賈大戶才去的起，這裡面的開銷可不小的。”

丁四隻知道元澈是如意樓東家，卻不知道她是元府大小姐。

開銷大？商賈大戶……

元澈走出廂房，想着能省一筆是一筆。

偏偏如意樓底下來個貴客，元澈跑到柳琪身後：

“我說柳琪，你天天吃如意樓多沒意思啊，有空去福雅閣轉轉啊？”

柳琪也是個聰慧的，一眼看穿了她，

“福雅閣？你想去啊？”

元澈點點頭：

“就是想進去瞧瞧，不吃飯也可以。”

柳琪計劃着：

“那你可問對人了，明日我随我哥正好有個約在福雅閣，不過你要是不想他知道的話，扮成我的婢女最好不過。”

晚間福雅閣歌舞升平，雅緻清楚。

柳琪随柳柯進了福雅閣，元澈緊緊跟在身後。

柳柯同客人談話不想讓旁人聽到，于是給柳琪單開了一桌菜，也是個包廂，就在柳柯隔壁，房間隔音很好，壓根聽不到任何動響。

見沒人了，元澈終于可以放松下來，隻剩柳琪坐在主座上。

元澈環顧四周，“這簡直跟如意樓沒法比，這裝飾，這牆壁輝煌的，連這菜都跟着顯得那麼高級。”

柳琪提議讓元澈吃菜：

“你要不嘗嘗這菜？”

元澈吃了一口：“呸！不好吃～”

柳琪在一旁笑了起來：