随着聖誕節臨近，城堡裡的氣氛開始出現微妙的變化，到處都是跟在男生身後一邊走一邊壓低聲音興奮議論的女孩子，讨論着送什麼禮物才能約到他。男孩子們也會站在城堡的走廊裡，注視着來來往往的姑娘們，他們顯然是不擅長準備禮物的那一方，邀約的方式也會更加直接。槲寄生悄悄地在黑暗中生長着，當你注意到它時，這種白色的藤生漿果已經爬滿了城堡的穹頂。

萊思禮在三年級時加入了草藥學俱樂部。升入五年級之後，斯普勞特教授會指導他們寫一些論文，可以作為OWLs論文獲得加分。萊思禮和拉文克勞的瑪爾蒂娜·費倫斯被分到了一組，他們的課題需要到實驗去做孢粉培養的實驗，在地窖的魔藥間隔壁有一間空教室，被赫奇帕奇們用作培養孢粉的實驗室。

随着學期末的臨近，時間也變得日益緊張，瑪爾蒂娜不得不把所有空餘時間都耗在實驗室裡。這本就已經很令她焦頭爛額，可更令她惱火的是，萊思禮幾乎從未準時出現在實驗室。有幾次她忍無可忍，跟着赫奇帕奇沖進了他們的公共休息室，可是卻并沒有抓到萊思禮。他既不在休息室，也不在宿舍。大部分時間，獾們會告訴馬爾蒂娜他們的隊長正在球場上訓練他的球員；另外一部分時間，沒有人知道他在哪。魁地奇訓練和D.A.的集會占據了萊思禮大部分時間，遑論他們今年是OWLs年，他們還要應付那麼多的家庭作業。

萊思禮覺得自己實在是分身乏術。于是在他短暫地出現在實驗室的期間裡，瑪爾蒂娜總會對他發脾氣。實驗進行得不太順利，孢粉的成活率很低，現有數據根本無法支撐起一篇OWLs水平的論文，瑪爾蒂娜把這歸結到萊思禮頭上，她堅稱如果他能夠再勤奮一點，本組的數據不至于如此慘淡。起初萊思禮心裡也是十分愧疚的，可他實在無法保證每天按時來到實驗室，于是想跟瑪爾蒂娜重新分工，實驗部分由瑪爾蒂娜負責，萊思禮負責處理數據、查閱資料和撰寫論文。可瑪爾蒂娜還是覺得，萊思禮缺席實驗會導緻他們無法按時完成這篇論文。萊思禮實在不知道該怎麼處理這件事情，他不可能放棄魁地奇和D.A.，所以隻好向瑪爾蒂娜表示自己可以退出這個項目，這樣瑪爾蒂娜就可以去找一個更得力的搭檔了。可瑪爾蒂娜聽完以後卻大發雷霆，指責萊思禮半途而廢、不負責任，萊思禮終于忍不住開始還嘴，瑪爾蒂娜氣得當場摔門而去。

萊思禮也很生氣，不過他已經決定去找斯普勞特教授，提出退社申請了。他實在是太忙了，根本就不該選擇這種需要大量實驗的論文題目。

奧菲莉娅剛走進有求必應屋，就被韋斯萊雙胞胎抓住肩膀按在了扶手椅上：“嘿，菲莉！嘗嘗三把掃帚新配制的飲料！”弗雷德一隻玻璃啤酒杯端到她面前，奧菲莉娅第一反應就是惡作劇，那杯子剛一出現，她就被一股濃烈的刺激性氣味嗆到了，下意識擡手推開，還是被嗆得咳嗽起來。她低頭拍着胸口，咳嗽了好一會兒才止住，擡起頭用怨憤的目光瞪着雙胞胎，“誰會蠢到去喝掃帚清潔劑？！你們的把戲真是越來越拙劣了！”

她的聲音很大，霎時間屋子裡吵鬧的聲音都停止了，所有人都看向他們。奧菲莉娅忽然意識到了這是什麼東西，臉刷的紅了，下意識去看萊思禮，然後才發現他還沒有來到這裡。

聖誕節快到了，城堡裡到處爬滿了槲寄生，這種笑話産品當然也在地下市場重新流動起來。韋斯萊手裡這杯應該是沒有加入任何個人物品的，幹淨的迷情劑，隻會讓她聞到喜歡的人的味道。

全霍格沃茨的人都知道萊思禮迷情劑的味道是掃帚清潔劑。

她窘迫地瞪了雙胞胎一眼，從沙發上站起來走到了角落裡。

“他們真是太過分了。”秋走過來安慰她，“格蘭芬多總是喜歡冒犯别人。”

“沒關系。”奧菲莉娅低頭看着自己的手指，“反正全校都知道了。”

她很慶幸萊思禮沒有在這裡。那天他來得很晚，看上去心情很不好，厄尼跟他說話的時候他也是那副愛答不理的樣子。哈利開始教授粉碎咒，因為練習用的假人有限，他們分成兩組，交替練習。奧菲莉娅已經熟練地掌握了這個咒語，她跟哈利一起到處轉着，糾正一些不規範的動作和音節。

萊思禮看上去無精打采，應付似的揮着他的魔杖，杖尖射出的紅光隻是讓假人象征性的搖晃了幾下，離粉碎還差得很遠。

奧菲莉娅實在忍不住，走上前去說：“你在心裡要真心實意地想要把它擊碎才行。——可以想象一下你現在面對的是一個窮兇極惡的食死徒，他想要殺了你，你得用盡全力去把他擊碎。”

萊思禮擡頭看了她一眼，淡漠的眼中帶着某種煩躁的情緒。然後他重新把目光放到假人身上，用一種冷而厭倦的語氣念出了咒語：“粉身碎骨！”

明亮的紅光從他的杖尖迸射出來，精準地擊在假人身上，假人應聲碎裂，炸開的海綿飛了滿天，所有人都回過頭來萊思禮，屋子裡變得寂靜起來。

“幹得漂亮！”哈利贊賞地稱贊道，揮了揮魔杖，用清理一新清理掉了落下來的爛海綿。

萊思禮低下了頭，他不喜歡成為别人議論的焦點。尤其是，當人們發現他身邊站着奧菲莉娅時，又開始三三兩兩湊在一起竊竊私語，玩味地笑着看着他們。萊思禮受不了這樣的目光，反正他的假人也碎了，索性離開場地走到角落裡，貼着牆角蹲了下去。

可奧菲莉娅就像是什麼都沒看見似的，跟着萊思禮走到角落裡，蹲在他旁邊問：“你好像心情不太好，發生什麼事了嗎？”

萊思禮沉默了一會兒，索性坐在地上，背靠着牆角，跟她說：“我的草藥學論文，沒時間去做實驗，原來那個選題做不了了。”他低下頭，手指插進頭發裡，揉亂了一頭黑發。“打算去跟斯普勞特教授說，想換個選題。”

奧菲莉娅原本是打算跟他分享她的選題的，可是忽然想起來那是要送給他的禮物，忽然一下子臉就紅了。不過萊思禮并沒有察覺到，他還低着頭，右手掌根支着半邊臉，疲倦的目光望着場地中央嘈雜練習的人。

“沒關系，我的論文也一籌莫展。”奧菲莉娅說，“我想研究出來一種魔法，讓鮮切花不會枯萎凋謝。”

萊思禮聞言笑了一下，“花都是會枯萎的。”言下之意他覺得這個選題沒什麼意義。

“你有什麼思路嗎？”

他搖了搖頭，然後轉過頭來望着她，很認真地分析：“如果你不想讓它凋謝，就要按時給它施法。但是這種操作實在太麻煩了，人又不可能時刻都守着一朵花，總要出門去的……還不如直接去買新的。”

“所以已知現存的魔法都沒有用嗎？”奧菲莉娅也變得垂頭喪氣起來。

“你問我嗎？”他似乎有些哭笑不得，“變形術你比我在行多了——沒有任何咒語能實現永久變形。”

“好吧。”奧菲莉娅點點頭，雙臂抱膝，臉枕在了臂彎裡。“所以你想換什麼選題？”

“還沒想好。太累了。”萊思禮疲倦地答着，“每天都有那麼多作業，還要訓練。我實在是抽不出空來寫論文。”

“确實如此。”

似乎過了很久，萊思禮一直沒有說話，奧菲莉娅覺得自己的腳麻了，準備站起來走的時候，萊思禮忽然問：“神奇動物研究的論文進展到哪裡了？”