“如你這般所說，我能活着，是不是還應該謝謝你？”

她忍不住嗆了一句回去，卻見池正元臉上一僵。而後流露出受傷的神情。不知為何，她竟也不覺得心中快慰。

歸寒煙想了想，終于還是問出了那句話，“阿爹，我想知道，你将我送到叛軍手中後，可曾想過再來找我？”

池正元不由得一窒。

看到池正元的反應，歸寒煙了然地點了點頭，“我早就應該知道答案的。你明知我是去送死的，又怎麼會再冒着風險回來找我呢？”

她笑了笑，以近乎自虐的口吻重提當年落崖的細節，傷人先自傷。

“可惜，當時我被逼落懸崖，卻大難不死，被挂在崖壁間一棵斜長的樹上，苦撐了三天三夜。如果你來，一定能找到我，可是你沒有。”

“不是的，囡囡，你聽阿爹解釋……”

池正元還想說些什麼，歸寒煙卻制止了他。

“不必再說了。阿爹，你我父女緣分已盡。”

池正元不由得一窒，“你說什麼……你怎敢？！”

他知道自己女兒心中還有怨氣，可自己分明已經忏悔，她竟還說出這等有悖孝道的話來。

緊接着，他又聽到歸寒煙說，“自我活下來起，我便舍棄了‘池寒煙’這個名字，随我阿娘的姓，改叫‘歸寒煙’了。池盟主，以後若見了我，還請你莫要叫錯了。”

“你這是做什麼？！要跟你的親生父親打擂台？”

池正元終是忍受不了，怒火在這一刻噴發，“你可知當年叛軍圍城有多兇險？！涼城雖小，可也有數十萬百姓。若城破，不知會有多少無辜性命喪于叛軍手下。我身為涼城校尉，守護百姓是我職責所在！若當時有别的辦法，即便将我粉身碎骨，我亦不願送自己女兒去死！”

“是不是我死了，你就開心了？”他瞪圓了眼睛，怒極反笑，“好好好，我這便用我這條命向你賠罪，你總該滿意了吧！”

歸寒煙嘴角揚起，卻不似在笑，“十年前，你以大義犧牲我。如今，又以孝道綁架我。我想要的，從來沒得到過。難道你死了，時間便可倒流，難道你死了，我阿娘便也能活過來嗎！”

驟然聽到歸寒煙提起她娘，池正元皺了皺眉，臉色愈加不好起來。

“我師傅告訴我，我娘積郁成疾，多年來一直以藥物控制。擊退叛軍那天，全城的人都在歡呼，我娘卻聽聞了我的死訊。如此打擊之下，才驟然離世。”

歸寒煙看着池正元，一雙平淡疏離的眼中罕見起了波瀾，“是你。你發現了金匮令，便猜測我娘真實身份乃是前朝齊國之人。此後，便處處猜忌她，懷疑她嫁給你是别有用心。長此以往，才緻使她積郁成疾。你一心向着朝廷，自然視前朝的人為敵。你不喜我阿娘，故而連帶着我也可輕易舍去。如此，還能成全你忠義之名，豈不兩全其美！”

“你住嘴！你何以這般揣測你的父親？！”池正元不知為何有些慌神，追問她，“你師傅是誰？囡囡，你不要聽這些，他這是在挑撥我們父女間的關系！”

歸寒煙隻覺得累了，一句也不想再說，她頭也不回，決絕地向外走去。任憑池正元如何呼喊，她都無動于衷。

直至走出了池園的大門，她回望一眼。書寫着“池園”兩個大字的匾額高高地挂在大門之上，她認出那是她父親池正元親手所寫。

她于掌中聚氣，玉笛輕輕一揮，一道罡風倏地将那匾額劈為兩半，啪嗒一聲掉在地上。

追出來的池正元怔愣地看着裂成兩半的匾額，而歸寒煙卻早已去無蹤了。

……

歸寒煙一路走到集市上雇了輛馬車，踏上了前往京城的路。

她從池園一醒來，便察覺到自己袖籠裡空空蕩蕩的。阿娘的金匮令不見了。

那時沒顧得上細想，之後她回憶起昏迷前的情形，隻有在暗道被水淹沒時，那人拉住自己的記憶。

那姓顧的，定是趁她嗆水時偷走了金匮令。歸寒煙咬了咬後槽牙，想着該怎麼去找那姓顧的算賬。

忽然車外傳來“砰”的一聲，車廂門被猛地打開，一條長鞭驟然纏住了她的脖頸。

此時淳于素坐在馬車上，那車夫卻不見了。

“歸姑娘，别來無恙。家事處理完了，現在是不是該處理我們之間的事了？”

她笑着将手中長鞭收緊，歸寒煙頓感窒息。昏迷前，隻聽到淳于素命令她兩個手下，“去無妄閣！”