窗外，月光如水，風聲陣陣。

竹青心裡擔心，“外面風急，小心着涼，姑娘若是實在難以入睡，我就陪姑娘說說話吧！”

姜忱難為情，下意識就要拒絕。

“快寫躺下吧！”竹青拍了拍床闆，要她躺下說話。

姜忱見她堅持，隻好将披在身上的衣服拿下，掀起被角，再次躺了下去。

等到身邊人躺下，發出沉穩的呼吸聲，竹青忍不住問她，“姑娘，你對大人的感情是我想的那樣嗎？”

姜忱沉默不語，黑暗中，她的呼吸卻猛得一滞。

沒有回答，也沒有承認。

在竹青看來，就是最好的答複。

“那便是我想的那樣了！”

她躺在被窩裡，聲音也嗡嗡的，“大人也有此意，既如此，何不挑明了心意，大大方方的多好。”

正因為有顧慮，姜忱才不能随便給人承諾。

她孑然一身立于天地，還招惹了不該招惹的人，禍患随時可能纏上她。

她既然以自身入局，不怕生死，哪能拉人陪她一起應對不确定的未來呢？

她實在做不到，何況那個人是遊行舟。

久久沒有等到姜忱回複，竹青便以為她入睡了，翻了個身，又繼續閉眼睡覺。

另一邊的姜忱聽到平穩的呼吸，才睜開眼睛，眼底一片清明，絲毫不見瞌睡的模樣。

——

隔日，姜忱起床後，便覺得頭腦昏沉，視線模糊，以為沒有休息好，沒有當做一回事。

她昨夜想了許久，還是想着謀一份長久的行當。

雖說将她解元的的榮譽散播出去，想也是有不少人願意救急。

轉而她将這個想法打消了。

最後，她還是做起了老行當——抄書、描摹字帖。

擺攤的生意太過慘淡，她吸取教訓，還是要有穩定的客源。

再加上，她也不清楚每次的客人是不是遊行舟花錢雇來的。

繁華的京城就是機會多，她挑選了好幾家合适書館，傭錢給的多，根據情況，時而還會多加些銀兩。

幾番糾結下，她最後選定一家老字号——山水書館。

為以備不時之需，她随身帶着自己的書迹。

“請問，老闆在嗎？”姜忱見店内無一人在内，小聲詢問道。

安靜一片，空蕩蕩的隻有回聲。

興許是在忙吧？她心裡想着，看着不大的地方，藏書居然不少。

姜忱饒有興緻地轉了一圈。

過了半個時辰也不見人，擡腳剛打算走，正在其時，一人從後門走進來。

看見店内有一人，招呼她，“随便看看，有沒有中意的。”

姜忱開門見山，“老闆，請問你們還需要抄書嗎？”

老闆蓄着胡子，身材微微發福，四五十歲的年紀，手腳卻很麻利，扛書收拾，動作利落，不拖泥帶水。

聞言，看向姜忱，“你是來找活的？”

她點點頭，“我會抄書，臨摹字帖，或者字畫都不在話下。”随之，将帶來的作品遞給他。

老闆疑心看了她一眼，順手接過。

他見多識廣，還是生意人，見姜忱的确寫得一手好字，問她，“你叫什麼？以前做過這個行當嗎？”

聽着，便覺得有機會能成。

姜忱如實回答，“我叫姜雲兒，之前也在書館裡賣過字畫。”

老闆一驚，忙擡頭正眼看他，“你認識姜忱？就是那個女解元？”

姜忱回道，“不認識。”

“倒也是，”他表示諒解，“女解元百年難得一見，雖然同姓姜，可哪能這麼碰巧就是一個人呢？”

“這樣吧，”他從身後拿出一副字帖，“你先将這個臨摹完，五日後交給我，屆時我給你一兩錢。”

一兩錢着實不少，在杏花鎮足夠她花上一大段時間。

心裡想着，果然還是京城好，有錢賺。

她笑着接過，“多謝老闆照顧。”

随後，她樂呵呵地走出門。

“給他了嗎？”從後門走出一黑衣男人，大白天，将全身上下都遮得嚴嚴實實。

老闆瞬間彎腰恭敬，低眉垂首，不敢擡頭對上那人的目光，“禀大人，字帖給她了。”

“做得好！”男人呵呵笑出聲，陰測測的樣子，吓得老闆冷汗直出，噤若寒蟬。

“一個姜忱，一個遊行舟，敢壞我好事就讓你們吃不了兜着走。”

接下來的日子，姜忱不僅忙于臨摹字帖，還要為甯緻遠煎藥，更為重要的是溫習功課，畢竟開春的會試即将到臨。

恨不能将時辰掰開揉碎了使用。

一日，她正忙得頭昏眼花，門外突然響起一陣呼聲。

“姑娘快去看看，官府衙門的人上樓抓人了——”

握住的筆一斜，暈開的筆墨打髒了白紙。