紅栀子加陳皮，上色提鮮，青果搭丁香，去腥提味，羅漢果加山楂，可以去除中草藥苦澀且溫胃消食。零零總總，杜時笙共挑了了二十幾味草藥和香料，研磨成細細的粉末。

她又将洗淨的排骨置入一個甕中，倒入黃酒、鹽、石蜜、澱粉和一小勺方才研磨的草藥粉，用手抓勻，排骨便如一隻隻紅色的小金魚，趴在甕中酣睡。杜時笙滿意的洗洗手，将排骨靜置于竈台之上。

排骨腌制之時，杜時笙找來一個放香辛料的陶罐，将孜然倒了進去。看着一罐孜然，她忽的想起了葛薩昨日說，今早要來送馬奶酒和羊肉串的事情。隻是已然申時，卻未見葛薩身影，她内心有些怅然。但是想起葛薩那副好爽憨直的模樣，又覺得這個朋友應是真心實意的承諾，必是有事耽擱才沒來的。

半個時辰之後，杜時笙将腌好的排骨一塊塊下入油鍋之中。一隻隻小紅魚随着翻滾沸騰的油調皮的探入鍋底，又浮出水面。逐漸變成金黃起泡，漂在油鍋上面，香氣撲鼻，讓人垂涎三尺。

杜時笙趕緊将排骨撈出，趁熱撒上調好的孜然料，迫不及待就想立時嘗一塊。

杜時笙剛把半塊排骨放入口中，燙的嘶嘶哈哈，就聽有人一邊敲門一邊問道：“杜娘子在家嗎？”

杜時笙以為是葛薩來送馬奶酒，卻又覺得這個聲音似乎老成許多，打開門一看，原來是魏府的鐘管事。

鐘管事見開門的是杜時笙，立時笑道：“杜娘子在家，可是太好了，某今日給杜娘子送些魏府新做的花糕。”

杜時笙有些驚訝，忙掩着口将半塊排骨咽下，說道：“鐘管事請進。”

鐘管事笑眯眯的進了院子，後面跟着一個提着巨大的花糕盒子和一隻金魚紙鸢的小厮。

杜時笙急忙泡了些前日新炒的大麥薏仁茶。

鐘管事進了院子便嗅到了孜然排骨的香味，一路被這奇特的肉香引誘的食指大動，坐在廳堂之上仍是吸溜着排骨香氣，忍不住問道：“小娘子在做什麼吃食？”

杜時笙端茶回來，見他這般模樣，便忍住笑，将那盤剛炸好的孜然排骨端了來，請鐘管事品嘗。

鐘管事見了排骨問道：“杜娘子，這是？”

杜時笙笑道：“孜然排骨，取自豬身上的肋排，腌制之後油炸，再撒上孜然香料，鐘管事不嫌棄的話，可以嘗嘗。”

鐘管事一聽是豬肉，便不大想吃，不過聽了杜時笙如此說，隻能夾起一塊嘗嘗。誰知，一口下去，隻覺肉質細嫩，香嫩多汁，酥脆無比，混雜着孜然的味道，讓他欲罷不能。

鐘管事連好吃都來不及誇，一口氣吃了三四塊，直吃到一塊山茱萸粉略多的排骨，嗆得咳起來，方才停下來。

杜時笙忙端茶給他，鐘管事喝了一大口，原是匆忙的一口，卻隻覺得米香隽永，口舌生津，淡淡的甜味回味無窮。

“好茶！”鐘管事瞧着茶杯中淺赤色的茶水，誇贊道，“小娘子此是何茶，某竟未喝過甜糯可口的茶水，竟還有一絲米香之味，當真是妙極。”

杜時笙聽了，忍俊不禁，掩唇笑道：“鐘管事謬贊了，這不過是尋常百姓常喝的大麥茶，兒又加了些薏仁和石蜜而已。”

“大麥茶？麥子竟也可以泡茶？”鐘管事将這茶水左瞧右看，很是疑惑。

杜時笙點點頭，解釋道：“大麥茶的取材就是新鮮的麥粒，将其淘洗幹淨，曬幹後在鍋中小火翻炒，待大麥炒熟之後，将其碾碎成麥碴，再加水沖泡即可。兒的侄兒喜甜，兒又加了些石蜜。大麥茶可止熱消火，祛濕消腫，強胃健脾，是我們百姓家中常備之物。”

鐘管事聽她說完，捋着胡須笑道：“沒想到這平凡無奇的大麥竟有這等滋味功效，與這孜然排骨一起吃，相輔相成，倒是适合。某記下了，回去也叫府裡炒制些，平日泡來消食健脾才是。”

說罷，他也不好意思再吃排骨，隻能又喝了幾口茶。

原來，杜時笙喝不大慣本朝的茶湯，覺得味道太重。加之她時常做些新鮮吃食，小五兒和孫阿婆有時吃得開懷，時有積食之症，杜時笙便炒了些大麥薏仁茶來消失解膩。

杜時笙輕啜了一口茶水，心想，鐘鳴鼎食的人家今日竟對排骨和大麥茶贊不絕口，這也是一樁奇事。這魏府的鐘管事倒是十分從善如流。

鐘管事又喝了一杯大麥茶，忽想起自己今日來意，笑道：“某這記性，竟差點忘記來意。府上太夫人吃過兩次小娘子的卷餅之後，胃口一日好似一日，現下每日皆能吃兩餐飯食。”

說到這，鐘管事還頓了頓，對杜時笙笑着點了點頭，接着道：“太夫人叮囑某，一定要找機會感謝下小娘子。前幾日府上新來了個糕點師傅，做了幾個新樣子的花糕，某特地給小娘子送些。這紙鸢，是某在來的路上，見街邊攤子上擺着，某才想起今日是放斷鸢，想必小娘子們都喜歡，便給小娘子帶了個紙鸢。”