此刻的夏琳琅正在回憶着方才，若是真照着趙娉婷所說，剛剛那個長相俊美，說話寡淡的黑臉男子的确就是他。

她心下忐忑，咬了咬唇，半晌才‘嗯’的回答一聲。

“是吧！他現在可是聖上跟前的大紅人，年紀輕輕就官拜大理寺少卿，前途無量，如今京城裡愛慕他的女子更是猶如過江之卿！”

“為何？”她皺眉問。

趙娉婷有些怪異的看了她一眼，說：“愛美之心人皆有之，何況是顧筠這樣有才有貌又沒定下婚事的男子，自然是大家趨之若鹜的對象。”

“别說女子，就是國子監的那些貢生，都将他視作表率。”

夏琳琅咽了咽喉頭，心下腹诽，也就難怪，為何之前在小樹林裡會聽到那樣的秘密，那大家又知不知道，他們口中如谪仙般的顧大人，實際上有斷袖之癖？

她如是所想，又試探問：

“他身邊好像還跟着另一名男子，你可知是誰？”

“應當是刑部侍郎李大人，他同顧筠一向交好，時常一道出入。”

空氣裡傳來一陣窸窸窣窣的聲音，打斷了兩人的談話，夏琳琅随即擡眼，就看到大門處有人走進來，是兩道熟悉的面孔。

身着玄青色長袍的顧筠，墨發高束，面容寡淡，沒什麼表情，同身邊一臉和善，滿目笑容的李循相比，透着種生人勿近的氣場。

夏琳琅覺得衣袖被人扯了扯，是被趙娉婷無意間拽着，周圍細碎的動靜變大，隐隐能聽到有女子在議論，對象自然是剛入席的顧筠。

“不過去了江南幾個月，這次回來，怎麼感覺又不一樣了。”

“那是自然，要不怎麼說他有宰府之才，就這通身的氣度，滿朝也找不出第二個，真真的無出其右！”

“聽說這次的宮宴，也是聖上特意為他操辦的，就是不知這未來的顧夫人會不會出自今天這場宴席。”

“還沒聽說呢？人顧少卿早便表了态，說如今無心男女之事，隻想為君分憂，為民請命，這不，就這會赴宴的功夫，都和李大人在商讨案情呢，這心懷百姓的人，哪來的那麼多情情愛愛。”

談論還在繼續，夏琳琅往那剛剛落座的黑色身影看了一會，趙娉婷有句話她要承認，這人确實生的好看，即便穿的黑沉沉的衣服，在一衆烏泱泱的人群裡，打眼看過去，第一眼看到的人還是他，不是言過其實，是名副其實。

她眼睛盯着前面的背影，心裡在暗暗打量，支着下颌的蔥白指尖随意點了點臉頰，在替那些閨閣女子可惜，為何這般俊美無俦的男子，放着這滿園春色的鮮花不看，偏要去喜歡那綠葉？

思緒還在發散，那道背影卻疊然轉頭，于茫茫人海中一眼就撰住了她的目光。

…

時辰已到，在聖上的幾句與民同樂，君臣同樂的話裡，宴席開始，席上一改之前的壓抑，酒勁兒驅使下，男席那邊已經快要沸反盈天。

夏琳琅坐在女席，面對滿桌的珍馐佳釀提不起興趣，腦子裡翻來覆去想的都是顧筠剛剛看過來那眼，她無所遁形的被那目光籠罩，直到這會都如坐針氈。

酒過三巡之後，聖上先下去休息，留了話讓大家不要拘束，行宮别苑裡有很多奇花異草，酒足飯飽後便可以自行賞玩。

偏巧趙娉婷飲了酒，微醺的狀态不适宜走遠，夏琳琅便自行出去，打算找個無人之處，給腳踝上點藥，也順便躲開些顧筠的視線。

行宮占了京郊的半面山，她拖拖沓沓走了沒多遠，才發現自己迷了路，誤入了一片桃林之中。

眼下恰逢桃花盛開的季節，入目之中滿是桃花，随着山谷裡的一陣微風拂來，淺白的花瓣就這樣紛落在四處，晃了人眼。

而桃林的另一處，立着一個高高大大的黑影，後背微躬，朝着身前一明黃的身影在作揖行禮。

本應在休息的皇帝這會出現在這桃花林，正面露無奈的看着眼前的顧筠，言語中盡是明了：

“怎麼，才剛開宴不久就想走了？這次又打算用什麼借口？”

“微臣從江南帶回來的卷宗還剩了些，打算同李循一起把案子最後的一些微末之處整理出來，好早點結案。”他說的有模有樣，一本正經。

皇帝卻一揚手止住他後面的話，語氣不善：“你少用李循做借口，怎麼，真打量朕什麼都不知道？每次一同你說婚嫁的事，就和李循就有要事去做，回回不落！”

籌劃好的計謀被人當面戳穿，顧筠倒沒什麼反應，一向淡漠的臉色過了半晌才帶了笑意，态度謙卑：“陛下言重，今日這宮宴，臣不也來了？”

皇帝從鼻腔裡冷哼了聲，眼皮一翻，将人上下了一瞬，涼涼的說：“人倒是來了，但也知道該如何給朕下套了。”

想起這場宮宴的開設初衷，還是顧筠那祖母親自說到他跟前，老人家言辭懇切，就說他而今年歲不小，理應考慮婚事，希望皇上念在顧家三代忠勇的份上為顧筠牽牽這根姻緣線。

顧家老夫人于先帝的交情不淺，他沒法拒絕，遂答應下來，不想卻又在顧筠這裡碰了軟釘子。

“你當初同朕說，姻緣這事講究緣分，說要聽從老天的意思，朕允了，也答應你，若今日在席上有姑娘同你穿一樣顔色的衣服，那便就是緣分到了，可，你且看看你自己，穿的這一身黑，今日是宮宴，又哪裡會有姑娘穿這種顔色來赴宴。”

皇帝似乎被氣到，擰着眉多數落了幾句，而顧筠此刻的腦子裡，浮現的是方才在小樹林裡遇上的姑娘，生的嬌嬌小小，燦若芙蕖，明亮晶黑的眼睛裡，偏生是一種揶揄的意味在看着自己。

誰說宮宴就沒有女子穿深色的衣服？而今不僅有，甚至穿的煞是好看。

就是不知為何，竟對自己避如蛇蠍，顧筠心下不禁微哂，正在思忖該如何回答時，粉白的花瓣就從四處的枝頭紛落下來。

樹影搖曳，腳步淩亂，有人從身後的桃林而來。

皇上亦是聽見，頓聲後同他一道往來處看去。

就見一抹湛青色跌跌撞撞而來，雙手堪堪扶着身側的樹幹，甚至來不及去穿花拂柳。

“這…”皇帝已經看見人了，口中不由發出驚歎。

須臾過後，顧筠就又看到那張熟悉的臉，以及對方一臉錯愕的神情，視線對上的一瞬，他聽見了似曾相識的話：

“我，我什麼也沒聽到。”