夏風習習的江水上，大大小小的船隻來來往往。
船艙裡，薛槐正與傅文賢一起研究地圖，今天是他們出金陵城的第二天，卻還未發現私煙蹤迹。
“我們現在已經進入皖南，算是你的地盤了吧？”薛槐随口道。
傅文賢輕笑：“這一條大江，沿途都不知多少賊匪，我們卧龍幫從前雖然有點名聲，但并不是亡命之徒，不過是靠點手段和計謀，明刀明槍的事幹不來，哪敢說是自己的地盤，頂多是對這一帶比較熟悉罷了。”
薛槐瞥他一眼，低聲笑道：“你留在督軍署當真是想謀前程？可别告訴我是因為你那些兄弟，你們卧龍幫的人想逃走，還不容易？我可不信你的兄弟會拉你後腿。”
傅文賢扯了下嘴角，沉長長舒了口氣，漫不經心道：“因為不想當土匪了啊。”頓了下又才繼續，“你也知道，我家曾略有薄财，但全家上下數十人慘遭土匪毒手，隻剩護院大勇和我兩人。可這世道，沒有青天大老爺為我家主持公道，為了活命報仇，隻能走上這條路。如今栽到霍家手裡，也不算壞事，至少霍大公子，給了我上岸的機會。”
“這倒是。”
傅文賢看了看艙外值守的大兵，聲音又低了幾分：“其實我留在督軍署，倒不是因為大公子，大公子此人雖有雄才，卻少了些仁心。”
薛槐挑眉看向他：“那是因為什麼？”
傅文賢聳聳肩：“當然是因為霍督軍。”
薛槐聞言眉頭蹙起：“霍督軍？”
傅文賢點頭：“從前清滅亡到複辟失敗再到現在，霍家一直屹立不倒，很多人說是因為霍督軍運氣好，每次都站對隊伍。但依我看，是霍督軍心中有丘壑，眼裡存山河。有仁德之心，天自庇佑。”
薛槐猶疑了下，問：“依你看，霍督軍是個仁德之人？”
傅文賢輕笑：“你才來金陵大半年，霍督軍又已隐退，可能不太清楚。霍督軍在金陵十餘年，為金陵百姓做過的好事，你随便上街拉個人，都能與你說上一天一夜。”
薛槐若有所思，沒再說話。
他當然也不是全然不知，但這評價從傅文賢口中說出來，分量确實不一樣。
“你呢？”傅文賢冷不丁問。
“我？”薛槐回神，扯了下嘴角，“我也最恨土匪。”
傅文賢一愣，笑問：“怎麼？你家也遭過土匪毒手？”
“嗯。”
傅文賢倒是沒再追問，隻道：“我是問你為什麼來金陵？這個問題雖然我之前也問過，不過你口口聲聲所謂謀前程，不是我想聽的答案。你可是美利堅軍校的高材生，與我這個盜匪不一樣，你想要遠大前程，金陵顯然不是上選。”
薛槐沉默片刻，才笑着輕描淡寫道：“一開始不過是想到處看看，便選了金陵為第一站，如今……”他頓了頓，“确實有了其他目的。”
至于是什麼目的，他并未說下去。
傅文賢看到他嘴角微微牽起的笑意，戲谑道：“明白，窈窕淑女，君子好逑。”
薛槐不置可否。
傅文賢再次專心看地圖，忽然指着一處道：“這裡有一條支流，岸邊人煙稀少，正好在金陵和皖南之間，屬于三不管地帶，因而常有江匪盤踞于此。這是最後一處可疑之地，如果這裡也沒有煙販蹤迹，那這趟我們隻怕是隻能空手而歸了。”
薛槐看了眼船艙外的斜陽，點頭：“那我們先靠岸，等天黑，再由你帶路探查。”
“嗯。”傅文賢笑，“這回要是立了功，薛參謀在署裡應該是徹底混出頭了。”
薛槐笑了笑，沒說話。
宗西給他們派來的精兵，乃是從大營抽調而來，帶隊的是一名營長，名叫武瑞明。
這位武營長是個爽朗的漢子，據他說，他在槍林彈雨多年，九死一生，身上六七個彈孔，殺敵數量沒有一千也有八百。
這話雖有吹噓成分，但隻怕确實是個習慣殺戮的狠角色。
天黑下來，一行人将船在距離支流入口停靠，踏着夜色悄悄上岸，由傅文賢領路，朝岸邊荒野摸去。
路上，薛槐不忘叮囑：“武營長，這不是打仗，大公子這回目的是拿到貨活捉人，我們盡量不要開火。”
武營長大手一揮，豪爽道：“放心，隻要那些煙販束手就擒，我一顆子彈也不開。”
這一帶僻靜荒涼，幾無人煙。
一行人來來回回走了幾條路，終于看到一點荒野中一點燈火。
武營長頓時一個振奮，朗聲笑道：“這僻靜之地，深夜竟有燈火，看來不是土匪就是煙販。”說着大手一揮，“走兄弟們，今晚要立大功了！”
薛槐眉頭微蹙，拉住他到再次叮囑：“武營長，我們先悄悄去探個究竟，切勿打草驚蛇。”
武營長卻是不以為意：“你們坐辦公室的就是膽小怕事，我剿匪都不知剿過多少次，對付這些人有的是經驗。放心吧，我們這麼多人，都是荷槍實彈，背後還是金陵督軍，但凡稍微識點時務，都會束手就擒。”說着又對他和傅文賢爽快道，“你二人跟在後面，要是真開火，就趕緊躲好，别被子彈傷到了。”
薛槐猶疑片刻，點頭：“嗯，那你們當心。”
也不知為何，他今晚眼皮一直跳，總有種不好的預感。
武營長帶着人朝燈火處潛去。
到底是訓練有素的精兵，并沒有莽撞為之，眼見距離那透着燈火的院落越來越近，一行人便改為匍匐而行。
薛槐和傅文賢跟在後面。
很快，傅文賢便趴在草叢中不再動彈。
“你幹嗎？”薛槐低聲問。
傅文賢幹脆翻了個身，雙手枕頭懶洋洋道：“武營長帶的都是精兵，沖鋒陷陣輪不到我們坐辦公室的，在這裡等着就好。真要出了事，也方便逃命。”又借着借着朦胧月色瞥了對方一眼，“再說了，我們跟上去有何用？武營長能聽得進我們的話麼？就祈禱上蒼保佑，裡面那些人真如武營長所說，忌憚金陵霍督軍，會老實束手就擒。”
薛槐瞥了眼前方匍匐前進的黑影，也停下動作。
自己雖然受過專業訓練，但這些兵并不是自己帶的，自己去了隻怕也無法配合默契，還是交給經驗豐富的武營長便好。
武營長确實作戰經驗豐富，一行人快到那院落時，十餘人迅速分散開來，将院子包圍。
與此同時，狗吠聲驟然響起，劃破這靜谧的夜晚。
有人從屋中跑出來。
藏在院後方的大兵朝空中開了一槍。
武營長的聲音随之響起。
“裡面的人聽着，我們是金陵督軍署的人，奉命查處私煙，若是反抗，格殺勿論。”
裡面很快有人回道：“外面的軍爺，隻怕是有什麼誤會，我們不過是居住于此的尋常百姓，并不知什麼私煙。”
“若是與私煙無關，我們自然不會為難。你們屋内所有人走出來，提燈并排站在門口，把手舉過頭。”
“軍爺，我們這就出來！”
院門打開，裡面很快走出兩老兩少四人，其中一人提着馬燈，雙手老老實實舉過頭頂。
武營長依舊趴在草叢中，吩咐三個手下上前檢查。
三人拿着槍上前，将那兩老兩少檢查一番，大聲報告。
“營長，這幾人身上沒武器！”
武營長倒也謹慎：“你們先進去查看。”
“走，帶路！”三個大兵抵着四人腦袋，走進院子中。
武營長屏聲靜氣等着屋中動靜。
但過了半晌，院子裡卻沒有任何反應。他高聲道：“裡面什麼情況！”
裡面沒有回應，倒是原本的燈光驟然熄滅。
武營長畢竟是上過戰場的，心知進去的人出了事，招呼幾個手下，在黑暗中匍匐到門口，抵在牆邊惱火地啐了口，将手中機槍上膛，大吼一聲：“裡面的人聽好了，我已經給過你們機會，既然不珍惜，那我就不客氣了。”
說罷，一腳将門闆踹倒，噼裡啪啦就朝裡面開火。
與此同時，潛伏在周圍其他大兵，也越過圍牆，朝院中宅子開槍。
這連串的槍聲，打破黑夜的寂靜，聽得人心驚膽戰，傅文賢見狀輕呼一聲，正要冒出頭，便被薛槐摁下：“别動！”
過江龍雖然是赫赫有名的大盜，但一向靠的不是武力而是計謀，這麼大陣仗的火力還是第一次親眼所見，确實是遊戲被吓到了。
“不會出事吧？”他問。
薛槐沉默搖頭。
不是否定，而是不知。
一陣槍響結束，黑漆漆的院内靜谧無聲。
武營長以口哨發令，門口和牆上的大兵，小心翼翼進入院中。武營長打頭陣走到那被子彈打得稀爛的木門前，從懷中摸出火柴，劃亮一根點燃一張草紙，朝屋中丢去。
借着這零星火光，他看到地上倒着三個人，除此之外，再無他人。。
他讓人拿出蠟燭點燃，握着槍小心翼翼走進去。
暗光之下，地上血流成河，這三人正是先前進來查看情況的手下，已經沒了氣。
三間小屋，陳設簡單，一目了然，那些人仿佛長了翅膀不翼而飛。
折了三個手下，煙販卻成功遁逃，讓武營長怒火中燒地啐了口：“娘的，估計有密道！”又吩咐手下，“院子後面都查查！”
很快，便有人跑來報告：“武營長，後院堆着煙土，粗略估計有十幾石。”
武營長冷笑：“能繳獲這麼多煙土也不算空手而歸！繼續查密道，今晚必須把人抓到！”
說着他轉身往外走，準備叫薛槐和傅文賢過來。
隻是剛走到門口，就聽到薛槐的聲音在黑暗中響起：“當心！”
武營長也是反應快，立刻将門關上，退回屋内。