正所謂仇人見面分外眼紅，國師大人長手長腳走得倒快，将那侍郎甩得老遠，進了一群管事主簿的内室。

一群有些年紀的官員襯得趙朗格外顯眼，他坐得闆直，低垂下頭整理起了曆年文書，很是專注。

“趙員外郎真是勤勉，上任才幾日便如此認真，想必是研究着怎麼把我這個山野之人拔除吧？”國師話罷，行至了趙朗書案前，冷笑道。

誰曾想，這位趙員外郎一擡眼，兩人四目相對，國師胸膛一口老血止不住地向上翻湧，汗毛浸着冷汗豎起。獸類自古臣服于強者，更何況是翺翔九天的四爪龍，來福難以自抑血脈中的烙印。他活生生将血吞了回去，嗓音摻了鐵鏽血驟然啞得很道，“原來是舊識啊。”

趙朗曾與皇帝推心置腹，深知當朝國師是何等蠱惑人心，将那一片慈心的太後娘娘哄得與陛下險些離心離德，這該是何等手段與心術。好嘛，原不是心術，而是妖術。

他冷着張臉，與國師并肩而立道，“久仰國師威名，昨日領教了一二，當真術法高超。有您，何愁國運不昌隆呢。”這話說得很是陰陽怪氣，引得周圍官員們涼意徹骨。

大家你瞅我一眼，我看你一下，竟齊刷刷靜悄悄地朝着門口跑去，神仙打架，還是莫要沾邊的好。

來福聞言，臉不紅心不跳道，“有我國運昌隆，有你就未必了。我見你印堂發黑，烏雲蓋頂，想必是時日無多了，不如早早辭官離京，還能留得小命。”

“國師所言真是擲地有聲，令下官不寒而栗啊。巧了，下官也會些命理，勸告國師大人，多行不義必自斃。你是如何迷惑太後娘娘的，到底做了多少傷天害理之事，莫要以為人不知。”趙朗直視着這位妖國師，他昨夜翻了皇覺寺後山個遍，還能有什麼不知道的。多少失蹤的幼童被藏匿其中，山洞裡經久不散，愈發甜膩的氣味到底是什麼，謎底昭然若揭。

來福忽地冷笑一聲，眼底半點良善都沒有，“行了，趙員外郎就是用這滿嘴的大道理騙了桃桃的吧？就那傻丫頭願意聽這樣的話。”

“我趙朗的夫人與國師有什麼關系，阿桃想必是再也不願見你了。”趙朗反駁道。

“有什麼關系？我與桃桃同宗同族，兩小無猜，多年情分不是你一個不知從哪冒出來的野小子能置喙的。”來福凡是遇着越桃的事，就壓不住自己，直想再與趙朗打一架。

“呵，好一個多年情分，可阿桃卻與我喜結連理，國師所言真是荒謬。”趙朗臉色也變了，明明是個文官卻在那擺弄起寬袖，怕是要束起衣袖，真刀真槍，拳打腳踢地幹起來。

“桃桃從來鐘情的都是我，你不過是與我長得相似，才能博得她幾分喜歡。她修得是功德道，唯有入世經事，才能道行精進，嫁給你個人族，通曉人世間的七情六欲，仁義道德，最好不過。

你不過是桃桃用過就要扔掉的東西，而我才能陪她永生永世。哪怕是昨日，我擄了她，她還是無時無刻不為我着想，待日後我與桃桃有了一群小狐狸崽子，定是要帶去你墳前祭拜的。”

來福字字錐心，插得趙朗墨一般的眸子翻起滔天巨浪，趙朗看着對面這隻公狐狸精，這才發現原來自己與他當真有幾分相像，身形相仿，唇紅齒白，尤其那雙桃花眼簡直是一模一樣。

趙朗苦苦壓住自己已然胡思亂想的心緒，滿腦子不停地回蕩起國師所說的話，勉強支撐住身形，仍舊冷着面道，“國師大人還真是胡說八道，未免太高看你自己了吧，況且到時候誰去祭拜誰還不一定呢。”

入夜時分，趙朗搖搖晃晃地借着月光踏進了家門，他白日裡行屍走肉般氣走了公狐狸，又跑去京兆府，拿着聖上的令牌調取了京中近年來走失孩童的報案，理了又理，正事好不容易有些眉目，那股子酸澀不堪的心緒又把他從頭到尾澆了個遍。

他二十年清正純良的腦子裡，從來未有如此紛亂的時候，不願相信那挑撥離間的話，可若是真的，自己又當如何呢？是跪下來央求阿桃隻能愛自己，還是将阿桃藏起來，藏到一個誰也找不到的地方，哪怕她想抛棄自己，也再無可能。

趙朗擡頭望了望月色，自嘲地笑了笑，原是由愛故生憂，由愛故生怖。

“相公，你回來了。這時氣香椿正好，我在老八那順了點，給你做了你最愛的香椿蛋，還不淨手嘗嘗。”越桃狐狸眼亮閃閃的，頭頂的絨毛晃來晃去，瞧着讓人心裡發暖又癢癢的。

趙朗那些藏于心間的質問，委屈，難過是怎麼也說不出口的了。他怕，怕他說出口，就再也見不到這樣的阿桃了。

他默不作聲地走上前去，背後攔過了越桃的腰肢，側臉埋進了如瀑般溫暖又柔軟的烏發中，悠遠幽香蓋住了他所有的不堪與嫉妒，撫平了緊繃在心中的根根弦。