許忠澤自然聽出了他話語中的諷刺，隻好苦笑一聲，重複了一遍方才與宋妍争論的話：“下官隻是一個護送公主和親北上的禮部侍郎，什麼都沒有看到，什麼都沒有聽見……便是陛下詢問起，也是這個回答。”

他頓了頓，面上神色漸漸堅定：“唯獨一事，劉家村剩下的村民，包括劉仁昌在内，您都不能再動用私刑了，等到道路一通，讓人請常甯縣的縣令來，由他按照律例判罰。”

他特意加重了最後幾個字的語氣，以表自己的決心，可随後又似乎覺得自己語氣太過強硬，轉而又溫和了幾分：“微臣已經翻閱了大炎律例，劉仁昌一個略賣人口的罪名是逃不掉的，就算、就算其他的無法給他定罪，光這一項也能要了他的腦袋，至少也是個充軍三千裡！”

說到最後，他也是氣得狠了，有些咬牙切齒的感覺。

宋君謙像是第一次認識這位禮部侍郎一樣，有些吃驚的一挑眉。就連林文辛也有些訝然。短短幾天，這位的想法竟然發生了這麼大的轉變？

隻是……

宋君謙笑着搖了搖頭，語氣倒是溫和了不少：“許大人，多謝你一片好心，隻是，我不能答應。”

“王爺！”

為何？他自認提出的建議當下最為妥當，既沒有放過首惡，也維護了律法的尊嚴，堪稱兩全其美，可無論是甯王還是先前的六公主俱都毫不客氣的拒絕了他。

“許大人，劉仁昌所犯的罪行不止略賣人口一項，我便不能讓他僅以略賣人口的罪名去死。其餘村民助纣為虐、喪盡天良，我也不能因為律法無用，輕輕放下。”

宋君謙擺了擺手，阻止了想要說話的許忠澤：“那些手上沒有人命的，我不會要他們的命，甚至一個指頭都不會碰他們，但我要讓他們充作苦役，以後隻能日夜勞作，不得自由，稍有偷懶就會有棍棒、皮鞭加身。而劉仁昌這個人，我是要留着在道觀建成那日剮了的……”

說到最後，他已經是殺意難掩。恰在此時，林文辛也肅着臉向許忠澤方向逼近兩步，雖然手無寸鐵，但那雙冰冷的眼謀仍然讓人難以直視，隻能垂頭避其鋒芒。

“許大人，劉仁昌的命你保不住，就算你勸住了王爺，我也不會同意。我手中的寶劍曾經斬殺賊寇無數，如今正好還缺他的血來祭一祭劍。”

“不錯。劉仁昌絕無活命的可能。”聽見自家皇兄皇嫂态度如此果決，宋妍也開口表明了自己的态度。她冷面含霜，眉目中全是堅定。

眼見着皇家的三人全都如此，許忠澤隻好低頭苦笑。

許是知曉他心中也并非全無百姓，宋君謙難得好聲好氣勸了兩句：“許大人，我觀你言行，并非是對百姓苦難視若無睹、袖手旁觀之人。何苦在此事上固執己見？”

“王爺，下官并非要保劉仁昌的性命，甚至在我眼中他也隻有死路一條。但是能審判他的隻有律法，而非權勢。下官要保的是我大炎律法的尊嚴啊。”

“可律法不能為她們伸張正義，難道她們所受的傷害就隻能一筆帶過嗎？律法不公！”

“律法不公……可以修改。”

“修改？”林文辛似乎聽到了什麼好笑的事，諷刺的一勾唇：“千百年來，律法從未對女子公正過，我不信大人不知。像劉家村這樣的魔窟或許少見，但夫殺妻、妻殺夫，一樣的罪兩樣的判，我不信大人不曾聽聞！自大炎開國以來，這部律法，不知填進去了多少女子的命，大人可曾見過他有一絲一毫的改變！”

“王妃……”許忠澤被說的啞口無言，張口結舌了半天，終究還是擰着眉，垂眸不語。

恰逢此事，在門口幾乎聽了全場的小林大夫終于沒忍住輕咳了一聲，幹笑着對衆人行了個禮，伸手将拄着兩根拐杖的馬萍攙扶了進來。

他倒不是故意偷聽，隻是因為要幫馬萍換。，誰料二人剛剛走近，就聽見裡面幾位貴人争吵的厲害，實在不便打擾，奈何馬萍身體虛弱，縱然有拐杖撐着，此刻也出了一頭的汗，想來堅持不下去了，因而隻能硬着頭皮進來。

宋君謙知道他們在外面待了不短的時間，心中有些歉意，趕忙擺手示意無需多禮，與此同時他還有些疑惑的看了一眼林文辛：習武之人耳聰目明，這兩人在門外，林将軍這是知道還是不知道？

林文辛知道他在看自己，面上滴水不漏，很是沉穩的朝着馬萍二人點了點頭。

小林大夫與衆人見過禮後就像攙着馬萍去換藥，怎奈馬萍卻忽然像腳下生了根一樣，一動不動的盯着許忠澤看。

許忠澤似有發覺，疑惑的回望，卻見那位似乎身有殘疾的女子，蓦然扔掉了拐杖，咚的一聲跪在了地面上。

“你……這，快快起來。”

他連忙彎下腰伸手去扶，可馬萍卻輕輕掙開了他的手。

“大人，我身份低賤，不敢髒污了大人的手。”

“你……”

馬萍扯起了嘴角：“方才在門外，我聽見了大人說的話……劉仁昌手上沾滿了無辜之人的鮮血，□□女子無數，犯下了滔天的罪孽，為何隻能判他略賣人口之罪？”

“這……”

她死死的盯着許忠澤，繼續追問：“其餘劉家村村民，要麼對這滔天罪惡視若無睹，幫忙掩蓋，要麼将親生的女兒推入火坑。大人，您見多識廣，自然也明白被賣的幼童會是怎樣一個下場，能痛快死去都是老天保佑，更多的是生不如死！這些斑斑血淚，哪一個劉家村的男人能置身事外，拍着胸脯說一聲問心無愧？”

“我是個見識短淺的鄉下女子，不懂大人所說的國法、律例。我隻知道他們逼死了人，他們的手上全是鮮血。難道殺人不該償命？還是說我們這些婦人、女子就不是人，我們的命就一文不值？”

說到最後，她俨然有些失控，說話也忘了分寸：“大人是高官顯貴不假，難道大人就不是女子所生？難道今日是大人的家人遭此橫禍，您也要冷冰冰的說一句一切按照律法行事？”

“夠了，馬萍！”

“許大人，馬萍身上有傷至今未愈，言語中有冒犯之處，請大人見諒。”

馬萍的話音剛落，林文辛和宋妍就雙雙開口，她們一個制止了她的誅心之言，一個幫她向許忠澤賠罪，實則都是維護。就連宋君謙也是先使了個眼色讓大夫将她攙扶到診室，離開了這裡，才慢條斯理的開口：

“許大人，鄉下女子言行無狀，您不要放在心上。”

“王爺，她說的有理，我不怪她，”許忠澤搖了搖頭，一拱手：“從頭至尾，我雖不贊同王爺動用私刑，但對王爺的一言一行還是佩服的。生我養我者也是女子，為我生兒育女的也是女子，甚至我膝下也有一顆掌上明珠……憑心而論，若是我的家人遭受了這一切，便是拼着一身剮，我也是要宰了那群畜生的……”

說到這裡，他終于沒忍住一掀衣袍，雙膝跪地：“可國法在上，王爺不遵律例，是非黑白皆由一言斷定，此例一開，長此以往，官員斷案是否全憑内心喜惡？或許王爺是一心為民，可其他人呢？”

“下官講的是律法，王爺賭的卻是人心。縱然現今律法有種種不公之處，卻也比人心來的可靠啊。”

許忠澤用頭在地面上重重一碰，長時間未曾入睡加上情緒起伏太大，讓他眼前一陣陣的發黑，可縱然如此，他卻仍舊咬着牙，把該說的話說全了：“下官自知，劉家村一事至此已成定局，我左右不了王爺的決定。今日午後，我便會離開這兒，不再過問此事，隻是臨别之時，仍有一句話勸告王爺。”

“王爺，人心險惡，不能輕信啊！”