這幾天在吏部任職侍郎的袁應禮可不好過，在家還是在衙門辦公都是愁眉苦臉的。手裡攥着筆就是下不去手，看着空白的紙發愁。

旁邊的同僚看不下去了，走上前來問：“袁大人，怎麼這麼發愁啊？”

袁應禮歎口氣說：“前幾天吏部剛铨選過新科進士，咱吏部的主事李大人把一批進士的任免交到我這裡，說句不恭敬的，他明裡暗裡地讓我多照顧幾個人，昨天，戶部的曹汝陽又派人到我家說了幾句話...這這這，這要我怎麼辦。”

“一點兒辦法都沒有了？”

“還要有什麼辦法，官職就那幾個，怎麼分都得罪人。”

有人上前來說：“袁兄，既然都得罪不起，聽我們一句，去求見皇上吧，趁着下午不引人注意，聽聽皇上的意思，相信皇上是不會坐視不管的。”

...

當天下午，肅文帝正在昭甯殿批折子，全福走進來說：“陛下，吏部侍郎袁應禮大人在外求見。”

肅文帝皺皺眉頭，說：“請進來。”

袁應禮進來後行禮：“臣吏部侍郎袁應禮有事禀奏。”

肅文帝笑呵呵地問：“應禮啊，别人都出宮回家了，你還有什麼事兒啊。”

“臣近日處理新科進士任免之事，這些人皆為後起之秀，都可堪當大任，但如果有人意圖借權勢而左右朝廷任免官吏，臣就是左右為難，實在不知如何是好。”

肅文帝往後靠住椅子說：“應禮啊，攀誣官員可是重罪。”

袁應禮跪下說：“臣實在不敢，隻不過臣當時接任的是在任上失心瘋的曹默的職務，臣家中尚有妻子，老人，全家就靠着我一個人。我一步不慎，我們全家就恐不測。”

肅文帝沉默了一會兒，說：“朕知道卿家在擔憂什麼，來問朕想必也是卿家的無奈之舉，這樣。明日早朝朕會提醒一下他們的。”

“謝皇上。”袁應禮站起身謝過就要退下。

肅文帝突然又說道：“你先等一下，朕問你，新上來的人裡，你看着有沒有一些幹淨的，能幹的。”

袁應禮想了想，說：“前不久卸任的禮部侍郎文延之的侄子文長明有些才能，他父親當年主管南方懷慶等地财政，隻不過幼年失去雙親，倒也沒什麼背景。還有當今探花郎陳昂，出身寒門，祖籍安州。還有就是弘文館大學士季世平的兒子季雲暮也是精明強幹的人，季大人為人正直，想必兒子也差不到哪兒去。”

在袁應禮退下去後，肅文帝一個人想着文長明這個名字：“幼年就失去了雙親是吧...”

另一邊在酒樓的文長明打了個噴嚏，心想誰又在背地裡讨論自己。季雲暮在旁邊嫌棄地看他一眼，說：“你要是受了風寒就在家待着，非要來酒樓吃一頓，别再真是風寒傳染給我。”

文長明不看他，隻管夾菜吃，嘴裡還說：“你好不容易請我吃一頓飯，我哪兒能拒絕了，我可要把以前的都吃回本。”

“還不是我爹說什麼這幾年跟你們家來往多，以後在朝上還會有往來，非讓我好好請你一次。”

季雲暮就隻喝點兒酒，看着文長明跟着餓死鬼一樣吃菜。雲樹在旁邊看着忍不住笑出了聲，季雲暮說：“文長明你現在這個狼吞虎咽的樣子别人知不知道，在我面前這麼不注意外表，在外面裝着一副文绉绉的樣子，到底欺騙了多少女孩子。”

“我哪兒有騙什麼女孩子，在外面總要收斂一些，總不能和在家裡一樣吧，在你們熟人面前就更沒必要端着架子了。”文長明深歎一口氣，“以後可能就再也沒機會這麼高興地吃飯了。”

季雲暮也開始發呆看着外面：“你說，這幾天那些中榜的有的已經開始進京待命了吧。”